In deze cross-posting met The Conversation, Deakin University's leerstoel epidemiologie Catherine Bennett beantwoordt belangrijke vragen in de aanloop naar de naderende terugkeer van internationale reizen.
"Australië zal zeer binnenkort klaar zijn om op te stijgen", zei premier Scott Morrison toen hij aankondigde dat het verbod op internationale reizen ergens volgende maand zal worden opgeheven.
Terugkerende Australische burgers en permanente inwoners kunnen zeven dagen thuis in quarantaine als ze volledig zijn gevaccineerd met een door TGA goedgekeurd vaccin.
De erkende vaccins omvatten de vaccins die al zijn goedgekeurd voor gebruik in Australië door Pfizer, AstraZeneca, Moderna en Johnson en Johnson's Janssen, evenals Sinovac en Covishield (Covishield is het vaccin van AstraZeneca dat in India wordt gemaakt).
Niet-gevaccineerde terugkeerders moeten nog 14 dagen in hotelquarantaine gaan totdat Australië verder gaat dan fase C van het nationale plan.
Degenen die niet kunnen worden ingeënt, inclusief jonge kinderen en mensen met een medische vrijstelling, worden geteld als gevaccineerd voor reizen.
Aankomstcaps worden ook afgeschaft voor volledig gevaccineerde terugkeerders.
De aankondiging is een grote stap om gevaccineerde Australiërs snel naar huis te laten terugkeren, terwijl we naar een toekomst gaan die enigszins lijkt op het leven van vóór COVID.
Is zeven dagen genoeg?
Thuisquarantaineproeven in Zuid-Australië en NSW zullen deze vraag beantwoorden.
Gratis luchtvaartnieuws, bezorgd in je inbox
Meld je aan voor onze Australische luchtvaart Express e-mailnieuwsbrief om het laatste nieuws op het gebied van luchtvaart te ontvangen.
Autoriteiten zullen repatrianten testen en het aandeel van degenen die COVID-positief zijn, evenals wanneer ze positief testen, zal de besluitvorming informeren. Dit zal ook continu worden gecontroleerd zodra we opengaan en kan worden aangepast als blijkt dat een hoger dan acceptabel aantal reizigers positief test tussen dag zeven en dag 14.
Momenteel vertellen NSW-gegevens ons dat minder dan de helft van 1 procent van de terugkeerders in hotelquarantaine positief test. Uit het NSW-surveillancerapport van 21 augustus blijkt dat slechts 4 procent van die positieve gevallen volledig was gevaccineerd.
Het lage percentage terugkeerders dat positief is, zal hoe dan ook minder uitmaken, aangezien Australië geleidelijk op weg is naar "leven met COVID" met een achtergrondpercentage van het virus in de gemeenschap.
We weten dat volledig gevaccineerde mensen nog steeds besmet kunnen raken, maar tegen veel lagere tarieven. Er is ook steeds meer bewijs dat suggereert dat hun besmettelijke periode korter is dan bij niet-gevaccineerde mensen, zodat ze het virus minder snel doorgeven. Belangrijk is dat er nu een vermindering van meer dan 70 procent is van het risico op een ernstige infectie die ziekenhuisopname vereist in alle vaccins die de TGA heeft erkend voor internationale aankomsten.
Hoe zorgen we ervoor dat mensen thuis blijven?
Zuid-Australië test momenteel een app die gezichtsherkenningssoftware met geotags gebruikt om ervoor te zorgen dat mensen thuis blijven tijdens quarantaine.
Als deze app succesvol blijkt te zijn, kan deze in heel Australië worden uitgerold.
Het kan ook ondersteuning omvatten voor andere aspecten van naleving, zoals prompts om getest te worden, een checklist met symptomen en andere manieren om in te checken bij terugkeerders.
Uit willekeurige controles door politie of ADF-personeel is gebleken dat thuisquarantaine en isolatie een hoge mate van naleving hebben. Iets soortgelijks zou op een gegeven moment ook kunnen worden ingeschakeld als er problemen waren met de naleving.
Een ding dat moeilijker te controleren is, is of andere mensen het huis binnenkomen van een persoon die bedoeld is om te isoleren. Het risico van overdracht naar de bezoeker is veel groter dan wanneer de terugkeerder zich zou wagen. Maar dit is hetzelfde risico dat we momenteel lopen met het lokaal isoleren van nauwe contacten.
Uiteindelijk zal het systeem voor een deel moeten vertrouwen op vertrouwen. We weten dat Australiërs over het algemeen erg meegaand zijn, en veel mensen zullen wanhopig zijn om weer te reizen en zich te herenigen met familie en vrienden. Het merendeel zal waarschijnlijk voldoen aan de eisen om het openhouden van reizen te vergemakkelijken.
Het systeem zal veilig genoeg zijn - en dat is alles wat we nodig hebben in de toekomst.
Hoe zit het met andere leden van het huishouden?
Een vraag die nog moet worden beantwoord, is of alle anderen in huis in quarantaine moeten als ze een teruggekeerde reiziger huisvesten.
Met het risico dat een volledig gevaccineerde terugkeerder positief is, is dat ook het risico voor het huishouden. Als ze op een van hun testdagen een positieve test retourneren, moeten hun gezinsleden mogelijk ook in quarantaine. Snelle antigeentests kunnen in deze gevallen nuttig zijn voor vroege detectie van infectie.
Een andere vraag is of we nog offshore screening zullen hebben, waarbij een negatieve test nodig is voor vertrek naar Australië?
De fijnere details zullen naar voren komen en waarschijnlijk in de loop van de tijd veranderen naarmate we gegevens verzamelen en veranderende risico's beheren. We zullen waarschijnlijk conservatief beginnen en dan geleidelijk de zaken meer en meer openstellen naarmate we leren welke componenten van risicobeperking evenredig zijn.
Welke staten gaan eerst?
Internationale reizen zullen geleidelijk worden opengesteld voor staten en territoria, aangezien 80 procent van de 16-plussers volledig is gevaccineerd. We hoeven dus niet te wachten tot alle jurisdicties individueel de drempel hebben bereikt.
Op basis van de vaccinatiegraad zullen de ACT en NSW waarschijnlijk als eersten worden geopend, gevolgd door Victoria.
Tasmanië volgt nog steeds goed, maar andere staten blijven achter. Queensland en West-Australië zullen waarschijnlijk de laatste zijn die hun grenzen openen.
Dit is in grote lijnen in overeenstemming met het nationale plan, maar komt waarschijnlijk een maand of twee eerder dan in juni mogelijk leek. Vaccinatiepercentages, met name in NSW, Victoria en de ACT, zijn gestimuleerd door significante COVID-uitbraken. Staten beoordelen ook de verdeling van de vaccindekking om ervoor te zorgen dat er geen delen van de gemeenschap achterblijven op het moment van opening.
Hoe zit het met reisbubbels?
De premier signaleerde mogelijke bubbelovereenkomsten met landen als Nieuw-Zeeland waar er geen quarantainevereisten zouden zijn. De lijst van dergelijke landen zal waarschijnlijk in de loop van de tijd veranderen, afhankelijk van de circulerende varianten en landenrisicoprofielen.
We gaan waarschijnlijk in de richting van uiteindelijk helemaal geen quarantaine voor terugkeerders, alleen testen. Voor nu is het duidelijk dat we op weg zijn naar een systeem dat risico's beheert in plaats van te werken zonder risicotolerantie.
Zullen contacttracers het aankunnen?
Aangezien volledig gevaccineerde mensen minder bijdragen aan overdracht en minder risico lopen op ernstige COVID-19-symptomen, zullen alle staten en territoria geleidelijk de risico-instellingen verschuiven die ten grondslag liggen aan contactopsporing. We hebben gebruik gemaakt van uitgebreide contacttracering, waarbij we het epidemiologische net breed hebben verspreid om ervoor te zorgen dat geen enkel contact van een geval dat mogelijk het virus heeft opgelopen, werd gemist.
De kans dat iemand positief is, neemt af naarmate de blootstelling meer casual is. Zodra u niet langer bang hoeft te zijn om zelfs maar één zaak te missen, kunnen we het net kleiner maken en alleen de mensen met het hoogste risico traceren.
We zouden een stadium kunnen bereiken waarin zelfs hechte contacten gewoon een test hoeven te doen, zonder in quarantaine te hoeven.
Deze verschuiving brengt een zeker risico op zaken met zich mee voor de gemeenschap, maar we zullen waarschijnlijk een doorlopend, zij het laag, aantal zaken in de gemeenschap hebben. Een lage introductie over de internationale grenzen zal daar niet wezenlijk aan bijdragen. Het gaat over het beheersen van risico's en veel selectiever zijn bij het identificeren van wie risico loopt in een sterk gevaccineerde populatie.
Hoe zit het met nieuwe varianten uit het buitenland?
Kijken welke varianten in omloop zijn, zal een prioriteit zijn en sommige wijzigingen in de grensregels kunnen nodig zijn als nieuwe risico's worden geïdentificeerd. Bijvoorbeeld strengere afspraken voor mensen die komen uit ‘risicogebieden’ waar een bijzonder zorgwekkende variant is ontstaan.
Het systeem kan worden aangepast aan veranderende risico's. Er kunnen meer overdraagbare varianten ontstaan, maar we kunnen ook de volgende generatie COVID-vaccins gaan gebruiken die beter geschikt zijn voor varianten en voorzorgsmaatregelen kunnen worden verlaagd.
Door sterk gevaccineerd te zijn, kan Australië afstand nemen van de ultraconservatieve manieren waarop we de pandemie eerder moesten beheersen en kunnen we beginnen met de heropening van de wereld.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
