Ross Shannon van &Open bespreekt groeiende trends op het gebied van e-commerce en hoe cadeaus het nieuwe 'touchpoint' voor klantloyaliteit zijn geworden.
De in Dublin gevestigde start-up &Open is sinds de oprichting in 2017 steeds succesvoller geworden.
Het bedrijf, dat een online cadeauplatform voor bedrijven heeft gecreëerd om klantenloyaliteit te belonen of de betrokkenheid van medewerkers te vergroten, heeft in mei 7.2 $ 2021 miljoen opgehaald. In december kondigde het plannen aan om: meer dan 100 nieuwe banen creëren voor het komende jaar, met als doel tegen eind 160 een totaal personeelsbestand van 2022 te hebben.
Het platform van het bedrijf kan worden gebruikt om geschenken afzonderlijk of in bredere geschenkcampagnes te verzenden, en kan ook worden geïntegreerd in het CRM-systeem van een bedrijf. De start-up, die diensten heeft geleverd aan bedrijven als Airbnb, WeWork en Turo, heeft ook een gecentraliseerd platform voor voorraadcontrole, ordertracking en rapportage.
Sprekend met SiliconRepublic.com in 2020, mede-oprichter Jonathan Legge zei: het platform behandelt "elk contactpunt tijdens de reis, van de eerste uitnodiging die per e-mail naar een ontvanger van het cadeau gaat, tot de digitale ervaring van de ontvanger waar ze hun cadeau kiezen en ons vertellen waar ze het naartoe willen sturen, tot het doorgeven van de bestelling door ons magazijn clusters voor vervulling.”
Ross Shannon is de chief technology officer van &Open en houdt toezicht op de engineering- en productkant van het bedrijf.
Dit betekent dat ervoor moet worden gezorgd dat de software zo is gebouwd dat deze de vele verschillende geïntegreerde systemen waarmee het samenwerkt, gelijk kan behandelen. Shannon zei ook dat gebruikerservaring extreem belangrijk is voor het platform, dus het gebruik van geavanceerde UX-technieken, ontwerp en animatie zijn ook de sleutelwoorden.
'We werken aan een forse uitbreiding van onze cadeaumogelijkheden om begin dit jaar live te gaan'
– ROSS SHANNON
Loopt u voorop bij belangrijke product- of IT-initiatieven waarover u ons kunt vertellen?
Het is nog steeds niet helemaal duidelijk, maar we werken aan een grote uitbreiding van onze mogelijkheden om cadeaus te geven, zodat we begin dit jaar live kunnen gaan, waardoor we veel kleinere leveranciers kunnen aanboren en ze kunnen matchen met grote merken die zinvolle lange -langetermijnrelaties met hun klanten en medewerkers.
Hoe groot is uw team?
Momenteel hebben we 20 mensen in onze gecombineerde engineering- en productteams. We hebben het in beperkte mate uitbesteed, maar we merken dat het vanwege de sterk geïntegreerde aard van ons product beter is voor onze teams om in-house te zijn.
We hebben ambitieuze plannen om in 100 meer dan 2022 mensen in het hele bedrijf aan te nemen, waarvan meer dan 20 procent in de product- en engineeringteams, om toe te voegen aan de 10 openstaande functies die we momenteel in het team hebben.
Wat vindt u van digitale transformatie binnen uw branche?
Als bedrijf met een SaaS-product zijn we duidelijk digital-first als het gaat om wat we aan klanten verkopen. Maar omgekeerd willen we de vaak ongrijpbare klant-merkrelatie in de echte wereld brengen door middel van zinvolle geschenken die mensen zullen waarderen.
De afgelopen twee jaar hebben veel veranderingen teweeggebracht - klantenbinding is nu nog moeilijker te behouden. Er is meer concurrentie naarmate meer bedrijven zijn overgestapt op online verkopen en veel bedrijven hun fysieke interactie met de mensen die bij hen kopen, hebben verloren, dus het geven van geschenken is dit nieuwe contactpunt geworden waarmee u een relatie kunt opbouwen die wordt aangedreven door zorg, aandacht en personalisatie.
Welke grote technologische trends zijn volgens u de wereld en uw branche in het bijzonder aan het veranderen?
Er is een voortdurende beweging in de richting van 'composable' of 'headless' e-commerce, waarbij de e-commercesystemen die vroeger bijna volledig op zichzelf stonden, zoals een Shopify-winkel, nu aan elkaar kunnen worden gekoppeld en API-gestuurd kunnen worden.
Orders kunnen dus in het ene systeem worden aangemaakt en vervolgens worden doorgegeven aan en afgehandeld door een ander. We zien dit als een belangrijke drijfveer in ons ecosysteem van cadeauverkopers en afzenders van cadeaus en we ontwikkelen ons platform om centraal te kunnen zitten om kansen voor beide partijen mogelijk te maken.
Wat vindt u van de beveiligingsuitdagingen waarmee uw branche momenteel wordt geconfronteerd?
We nemen beveiliging zeer serieus en hebben een aantal mensen die zich bezighouden met infrastructuur en gegevensbeveiliging. Een belangrijk voordeel van het gebruik van het &Open-platform is dat we de adres- en contactgegevens van klanten kunnen verwerken om cadeauleveringen en de bijbehorende AVG-beveiligingen mogelijk te maken.
Zoals elk bedrijf op het gebied van e-commerce, verwerken we veel postadressen, dus het komt erop neer dat we een zeer verantwoordelijk beleid voeren rond anonimisering en overdracht van gegevens, en de juiste mensen in het team hebben om ze te implementeren en te controleren.
Mis de kennis die u nodig heeft om te slagen niet. Schrijf je in voor de Dagelijks overzicht, Silicon Republic's samenvatting van het nodige sci-tech nieuws.
