Passagiers die vandaag met British Airways vliegen, zullen bekend zijn met de iconische op de Union-vlag geïnspireerde kleurstelling. In 1997 lanceerde BA echter zijn nieuwe "World Tails"-programma, waarbij tientallen verschillende ontwerpen over de hele vloot werden geschilderd. Het programma duurde vier jaar voordat het werd geschrapt ten gunste van de huidige livery. Hier is het verhaal van de ontwerpen die een decennium lang de staarten van British Airways-vliegtuigen droegen.
Een nieuwe look
In 1997 besloot British Airways Project Utopia te lanceren, een plan om het imago van de luchtvaartmaatschappij te veranderen van een traditionele Britse luchtvaartmaatschappij in een modernere en wereldwijde luchtvaartmaatschappij. Het middelpunt van dit programma was de 'World Tails'-kleurstelling, waarmee kunstenaars van over de hele wereld verschillende staartkunsten voor de hele vloot zouden creëren. Ontwerpbureau Newell & Sorrell leidde de veranderingen en voerde het overschilderen van honderden vliegtuigen uit.
Hoewel er bij de eerste uitrol slechts 15 ontwerpen waren, verdubbelde dit aantal in de loop der jaren snel toen er voor nieuwe kunst werd gekozen. De staarten zijn geïnspireerd op de bestemmingen waar BA naartoe vloog, belangrijke historische gebeurtenissen en lokale Britse kunst. Ontwerpen varieerden van het stuk "Animals and Trees" uit Botswana tot een stuk ter ere van de Olympische Spelen van 2000 in Sydney.
In de volgende drie jaar heeft BA tientallen vliegtuigen opnieuw geverfd in hun kenmerkende nieuwe staarten. Terwijl de hoofdromp het gebruikelijke British Airways-logo zag, waren de achterkanten onderscheidend, met slechts een paar vliegtuigen die dezelfde staart kregen (maximaal twee dozijn).
Oppositie
Opvallend was dat niet iedereen fan was van het besluit van British Airways om de... Landor Associates-kleurstelling. Velen noemden de ontwerpen betuttelend, terwijl traditionalisten beweerden dat BA als gevolg van de verandering haar nationale identiteit zou verliezen.
Misschien wel de meest bekende reactie was van premier Margaret Thatcher, die zei: "We voeren de Britse vlag, niet deze vreselijke dingen." Ze wikkelde de staart van een 747-model met een servet, dat de kleurstelling "Animal And Trees" droeg.
British Airways ging ondanks tegenstand door met het programma, in de hoop dat passagiers dol zouden worden op de nieuwe ontwerpen. Tegelijkertijd maakte Virgin Atlantic van de gelegenheid gebruik om de vlag van de Unie toe te voegen aan haar eigen vliegtuig en later ook aan de vleugeltips.
Slechts één
In 1999 onderbrak British Airways de uitrol van de World Tails nadat ongeveer de helft van de vloot was overgeschilderd. In plaats daarvan zouden de vliegtuigen geen afgeleide van de Chatham Dockyard livery destijds toegepast op de Concorde. In 2001 werd deze kleurstelling de nieuwe keuze van British Airways voor de hele vloot, met nog een nieuwe verfbeurt.
Vandaag de dag is er nog een afgeleide van de Chatham Dockyard-kleuren in vliegtuigen van British Airways, met de kleuren van de Union-vlag op de staart. Echter, sommige speciale livreien blijven ook vandaag.
Wat is je favoriete World Tail-kleurstelling? Welke kleurstelling van British Airways heeft jouw voorkeur? Laat het ons weten in de comments!
