Deze column is een terugblik op de week die in AI zat. Lees de vorige hier.

Microsoft maakte onlangs furore toen werd onthuld dat het twee medeoprichters van een generatieve AI-startup zou lokken Verbuiging AI weg van het bedrijf, neem het grootste deel van het 70-koppige personeel in dienst en geef licenties voor de technologie.

De deal – schijnbaar zo ingekaderd dat alle wettelijke hindernissen worden omzeild, aangezien het officieel geen overname is – toonde opnieuw de onverzadigbare honger van de tech-titan naar alles wat met AI te maken heeft.

De stap was echter slechts een van de vele deals die de Windows-ontwikkelaar en zijn durfkapitaalafdeling de afgelopen weken hebben afgerond, terwijl het bedrijf zwaar in de sector blijft investeren.

Eind februari nam Microsoft deel aan een van de grootste rondes van de maand, waarbij werd geïnvesteerd in het opstarten van AI-robotica Figuuris enorm $ 675 miljoen rond tegen een pre-money waardering van ongeveer $ 2 miljard. Andere grote investeerders in de ronde waren inbegrepen Jeff Bezos' Ontdek investeringen en Nvidia.

Slechts een paar dagen later – in een deal die grotendeels ondergerapporteerd werd – investeerde Microsoft ongeveer $16 miljoen in het in Parijs gevestigde Mistral-AI. De Franse startup concurreert met OpenAI – wat Microsoft uiteraard goed weet – en antropisch, en werd gewaardeerd op ongeveer $ 2 miljard eind vorig jaar.

Volgens Crunchbase waren de twee AI-deals in een maand de meeste voor Microsoft sinds afgelopen mei gegevens.

De venture-tak van Microsoft M12 sloot zich de afgelopen weken ook aan bij de AI-investeringswaanzin. In februari nam het bedrijf deel aan rondes voor SynthLabs en Vangrails AI – twee startups die proberen ervoor te zorgen dat de generatieve AI van bedrijven betrouwbaar is en veilig doet wat het moet doen.

Vorige maand nam M12 deel aan de grote $ 80 miljoen rond voor Palo Alto, gevestigd in Californië Gieterij, dat een openbare cloud ontwikkelt die speciaal is gebouwd voor ML-workloads.

De laatste keer dat M12 deelnam aan twee rondes voor AI-startups in een maand vóór februari was in november 2022, volgens Crunchbase gegevens.

De deal van Microsoft met Inflection AI uit Redmond, Washington heeft de afgelopen weken de meeste klikken opgeleverd, en met goede reden: het kan een blauwdruk hebben opgeleverd voor grote technologiebedrijven om de antitrustregelgeving te omzeilen.

Deals als de Mistral- en Foundry-rondes blijven echter het hardnekkige verlangen van Microsoft naar AI aantonen.

Dingen die onze aandacht trokken en andere dingen:

• Natuurlijk is Microsoft verre van het enige technologiebedrijf of investeringsbedrijf dat naar AI kijkt. Een andere die onlangs de krantenkoppen haalde, is Thomas Tul's Amerikaans fonds voor innovatieve technologie. Het bedrijf, misschien wel het meest bekend om zijn defensietechnologiedeals, leidde de grote beurs van vorige week $ 175 miljoen Series C voor het opstarten van optische interconnectiviteit Hemelse AI. Dat kwam ongeveer zes weken nadat het leidde Lambda's Serie C van $ 320 miljoen met een waarde van $ 1.5 miljard. Het bedrijf biedt cloud computing-diensten en hardware voor het trainen van kunstmatige intelligentiesoftware. Dat is veel geld uit het twee jaar oude fonds.
• Slechts een paar weken geleden, we spraken over hoe in de VS gevestigde, door durfkapitaal gesteunde halfgeleiderstartups geen meevaller aan financiering hebben gezien, ondanks de noodzaak nu AI is geëxplodeerd. Nou ja, de tijden zijn misschien veranderd. Halfgeleiderstartups hebben dit jaar tot nu toe al bijna $700 miljoen opgehaald. per Crunchbase-gegevens. Gedurende het hele afgelopen jaar hebben dergelijke startups slechts $1.2 miljard opgehaald. De cijfers van dit jaar werden enorm geholpen door een paar recente deals: de in Israël gevestigde AI-chipmaker Hailo opgesloten een $ 120 miljoen verlenging van zijn Series C, en optische interconnectiviteit startup Celestial AI's eerder genoemde Series C van $ 175 miljoen.
• De AI-rage heeft zelfs de SPAC-markt bereikt. Opstarten van kunstmatige intelligentie Zapata AI ging eindelijk naar de beurs na de combinatie met de blanco cheque-firma van voormalig IndyCar-coureur en eigenaar Michael Andretti. De SPAC haalde bij zijn beursintroductie in 230 $ 2022 miljoen op. Een groot deel van de beleggers kocht echter hun aandelen terug, zodat Zapata al dat geld niet zag. Volgens veel recente SPAC-deals van de afgelopen jaren, aandelen van de maker van generatieve AI- en optimalisatiesoftware struikelde.

Gerelateerde Crunchbase Pro-vragen:

Gerelateerde lezen:

Illustratie: Dom Guzman