Naast de ondersteuning en het onderhoud van het bestaande L-159-vliegtuig, heeft Aero continu gewerkt aan het upgraden van zijn capaciteiten, met als belangrijkste doel een vliegtuig te leveren dat voldoet aan de hoge eisen van de 5e generatie gevechtspiloottraining. Na vier jaar intensief werk is de afgelopen maand het prototype (demonstrator) L-159 T2X opgestegen vanaf het vliegveld in Vodochody. Het is een vliegtuig waarop ingenieurs nieuwe elektronische systemen en belangrijke ontwerpelementen testen.
Het L-159-vliegtuig geproduceerd door Aero Vodochody wordt momenteel gebruikt door de Tsjechische en Iraakse legers. Sinds kort zet Draken Europe Tsjechische vliegtuigen in voor trainingsdoeleinden. Aero blijft de belangrijkste elementen van het vliegtuig upgraden, bekend als de Honey Badger onder zijn gebruikers vanwege zijn uithoudingsvermogen, duurzaamheid en gevechtscapaciteiten. In totaal heeft Aero tot nu toe 86 L-159's geproduceerd in verschillende configuraties (inclusief conversies).
Na vier jaar ontwikkeling brulde het prototype, genaamd L-159 T2X, opnieuw over het bedrijfsterrein. Aero test verbeterde functies in dit vliegtuig. “We hebben een nieuwe vleugel en een geïntegreerde tank ontwikkeld die het bereik vergroot, vooral voor configuraties met twee zitplaatsen. Het zal ons ook in staat stellen om het aantal bruikbare vleugelpylonen te vergroten. We zijn ook van plan om volledig opnieuw ontworpen avionica en precisiewapentechnologie te integreren tegen gronddoelen. Met de upgrade willen we zorgen voor een langdurig en efficiënt gebruik van het vliegtuig voor onze klanten,", zegt Milos Trnobransky, hoofdontwerper van de L-39, L-59 en L-159 vliegtuigen bij Aero.
Een van de voordelen van de L-159 in vergelijking met zijn concurrenten zijn de lage bedrijfskosten en het onderhoudsgemak bij dagelijks gebruik. Het vliegtuig is dus een uitstekend platform voor de opleiding van gevorderden en gevechtspiloot voor jachtvliegtuigen van de vierde en opkomende vijfde generatie. Het vermogen om efficiënt en kosteneffectief te opereren tegen drones, dankzij de krachtige radar aan boord, blijkt vandaag een belangrijke troef te zijn. Dit is ook de reden waarom het werd gekozen door Draken Europe, dat eerder dit jaar een samenwerkingsovereenkomst sloot met Aero in Farnborough. Draken Europe gaat de L-159 inzetten als agressorvliegtuig bij de opleiding van RAF jachtpiloten, waaronder de F-35 straaljager.
Fotocredit: © Milan Nykodym, Tsjechië
