Hoewel sommige zonneparken op greenfield-grond nodig zullen zijn om de ambitieuze doelstellingen voor hernieuwbare energie van de regering tegen de deadline van 2030 te halen, toont nieuwe analyse aan dat de overgrote meerderheid van de panelen onopvallend kan worden geplaatst, wat leidt tot een veel grotere kans op sterke publieke steun.

Het verzet tegen industriële zonneparken op het platteland groeit, wat betekent dat het cruciale doel om het Britse energiesysteem koolstofarm te maken, zou kunnen vastlopen in het plannen van bezwaren en protesten. Eisen voor voedselzekerheid en natuurherstel botsen nodeloos met netto nuldoelen. 

In tegenstelling tot de Britse aanpak, heeft Frankrijk plannen aangekondigd om hernieuwbare energie versneld op te starten door landelijke parkeergarages verplicht te stellen zonnepanelen te plaatsen - een populair beleid dat tot 11 GW aan stroom zou kunnen opwekken, gelijk aan 10 kernreactoren. Ondertussen heeft Duitsland zich eerst gericht op daken, waarbij 80% van zijn zonne-energie afkomstig is van panelen die weinig publieke tegenstand genereren. 

CPRE roept de regering op om een ​​strategie voor hernieuwbare energie aan te nemen die prioriteit geeft aan daken, bovengrondse parkeergarages en brownfields in een gezamenlijke inspanning om brede publieke steun te krijgen. Als het snel wordt uitgevoerd, kan het beleid de energierekening drastisch verlagen tijdens de crisis van de kosten van levensonderhoud en de overgang naar netto nul versnellen, terwijl zoveel mogelijk platteland beschikbaar blijft voor landbouw en natuurherstel.

Analyse door CPRE, met zeer conservatieve schattingen, toont dat aan al was het maar een kwart van de totale oppervlakte van 250,000 hectare in het VK. van de commerciële dakruimte op het zuiden was bruikbaar en kon jaarlijks 25 GW elektriciteit opwekken. Met een goede planning en ontwerp, 20,000 ha. parkeerplaats voor auto's zou naast tienduizenden nieuwe woningen mogelijk 8 GW aan extra zonnecapaciteit kunnen opleveren. Het VK heeft al 14.5 GW aan zonnecapaciteit operationeel.

Tom Fyans, interim-directeur van CPRE, de liefdadigheidsinstelling op het platteland, zei: 

'Terwijl de bondskanselier zich voorbereidt om een ​​zwart gat in de nationale begroting te vullen, mede veroorzaakt door de astronomische kosten van gas, is het nog nooit zo belangrijk geweest om de omschakeling naar hernieuwbare energiebronnen te versnellen. Eenvoudige aanpassingen aan het planningsbeleid kunnen een transformerende impact hebben.

'Bedrijfsdaken en parkeergarages zijn laaghangend fruit rijp voor zonne-installaties. Er zouden weinig tot geen bezwaren zijn van het publiek, wat betekent dat er geen tijd en geld verloren gaat aan planningsvertragingen. Het is een goed idee om de hoeveelheid zonne-energie die buiten het zicht kan worden geïnstalleerd te maximaliseren en eerlijk gezegd is het verbijsterend dat dit nog niet is gedaan.

'Duurzame energiebronnen op het dak zijn het antwoord. Ze zouden bijna universeel worden ondersteund en zouden gemeenschappen helpen veerkrachtiger te maken tegen zowel het klimaat als de kosten van levensonderhoud.'

Een toenemend aantal projecten die worden voorgesteld voor verder ongerept platteland, zonder de steun van lokale gemeenschappen, wordt een bouwvergunning geweigerd. In het nieuwste voorbeeld werd een enorm zonnepark van 110 hectare in Sedgeford, in Norfolk, afgewezen nadat raadsleden zeiden dat het een onaanvaardbaar verlies van landbouwgrond zou betekenen en dat de panelen in plaats daarvan op daken zouden kunnen komen. 

Het is duidelijk dat een combinatie van daken, bovengrondse parkeergarages, brownfield-terreinen en kleinschalige gemeenschappelijke energieprojecten een enorme bijdrage zou kunnen leveren aan onze onshore hernieuwbare energiebehoefte, vooral in combinatie met betere maatregelen om de totale energievraag te verminderen die momenteel ontbreken in de aanpak van de overheid. 

Er zijn drie dringende beleidswijzigingen nodig om ervoor te zorgen dat hernieuwbare energie goed wordt benut: