Noot van de redactie: dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.

KYIV, Oekraïne - Rusland en de Verenigde Staten voerden woensdag confronterende retoriek op over een Amerikaanse bewakingsdrone die Russische gevechtsvliegtuigen trof en stortte neer in de buurt van het Krim-schiereiland, dat het Kremlin illegaal heeft geannexeerd. Tegelijkertijd begonnen de defensiechefs van de twee landen een dialoog over het incident.

Het Kremlin zei dat de vlucht opnieuw bewees dat Washington direct betrokken is bij de gevechten in Oekraïne en voegde eraan toe dat Moskou zou proberen het wrak van de drone uit de Zwarte Zee te bergen. Amerikaanse functionarissen zeiden dat het incident het agressieve en risicovolle gedrag van Rusland aantoonde en beloofden hun toezicht voort te zetten.

Rusland heeft al lang zijn bezorgdheid geuit over Amerikaanse surveillancevluchten in de buurt van zijn grenzen, maar het incident van dinsdag gaf aan dat Moskou steeds meer bereid is om de lat hoger te leggen naarmate de spanningen tussen de twee kernmachten oplopen. Het weerspiegelde de honger van het Kremlin naar onhandigheid die de situatie verder zou kunnen destabiliseren en tot meer directe confrontaties zou kunnen leiden.

De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei dat het incident deel uitmaakte van een "patroon van agressieve, risicovolle en onveilige acties door Russische piloten in het internationale luchtruim". sprak woensdag met zijn Russische tegenhanger, Sergei Shoigu voor het eerst in vijf maanden.

"Het is belangrijk dat grote mogendheden modellen zijn van transparantie en communicatie, en de Verenigde Staten zullen blijven vliegen en opereren waar de internationale wetgeving dat toestaat", zei Austin tegen verslaggevers in Washington.

Legergeneraal Mark Milley, de voorzitter van de Joint Chiefs of Staff die ook op de briefing verscheen, zei: “We weten dat de onderschepping opzettelijk was. We weten dat het agressieve gedrag opzettelijk was”, maar of de botsing van het Russische gevechtsvliegtuig met de MQ-9 Reaper-drone opzettelijk was, was nog onduidelijk.

Het Russische ministerie van Defensie zei in zijn verslag van het telefoongesprek met Austin dat Shoigu opmerkte dat de VS het incident hadden uitgelokt door de vluchtbeperkingen te negeren die het Kremlin had opgelegd vanwege zijn militaire operatie in Oekraïne en ook de schuld gaf aan “de intensivering van inlichtingenactiviteiten die indruisen tegen de belangen van de Russische Federatie." Dergelijke acties van de VS "zijn beladen met escalatie van de situatie in het Zwarte Zeegebied", zei het, en waarschuwde dat Rusland "op alle provocaties in natura zal reageren".

Nikolai Patrushev, de secretaris van de Russische Veiligheidsraad, zei in televisieopmerkingen dat het drone-incident "weer een bevestiging" was van directe betrokkenheid van de VS bij de Oekraïne conflict. Het Kremlin heeft herhaaldelijk gezegd dat de Verenigde Staten en andere NAVO-leden directe oorlogsdeelnemers zijn geworden door wapens en inlichtingen te leveren aan de regering van Kiev en Oekraïne onder druk te zetten om niet over vrede te onderhandelen.

Patrushev, een vertrouweling van president Vladimir Poetin, zei ook dat Rusland zou zoeken naar het puin van de drone, maar voegde eraan toe: "Ik weet niet of we ze kunnen bergen of niet, maar dat zullen we zeker moeten doen."

Amerikaanse functionarissen zeiden dat Rusland schepen stuurde om te proberen het wrak te bergen, dat volgens Milley waarschijnlijk 4,000 tot 5,000 voet (1,200 tot 1,500 meter) diep was ondergedompeld.

De VS hebben geen schepen in de Zwarte Zee omdat Turkije de Bosporus in 2022 heeft afgesloten voor oorlogsschepen, behalve voor schepen die terugkeren naar de thuishaven.

De woordvoerder van de Amerikaanse National Security Council, John Kirby, zei dat de drone zich in het internationale luchtruim bevond toen het Russische gevechtsvliegtuig zijn propeller raakte. Amerikaanse functionarissen beschuldigden Rusland van het proberen het onbemande vliegtuig te onderscheppen, hoewel zijn aanwezigheid boven de Zwarte Zee - een strategisch militair en economisch gebied voor zowel Rusland als Oekraïne - niet ongewoon was.

VERBAND

"Het is ook niet ongebruikelijk dat de Russen hen proberen te onderscheppen", zei Kirby, eraan toevoegend dat een dergelijke ontmoeting "het risico op misrekeningen en misverstanden vergroot."

Kirby zei dat de VS "stappen hebben ondernomen om de informatie te beschermen en om elke poging van iemand anders om die drone voor nuttige inhoud te exploiteren, tot een minimum te beperken."

Sergei Naryshkin, hoofd van de Russische buitenlandse inlichtingendienst, zei dat Rusland in staat is om het wrak te bergen.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov herhaalde de verklaring van het ministerie van Defensie dat Russische jets hun wapens niet gebruikten of de drone raakten. Hij herhaalde zijn beschrijving van de betrekkingen tussen de VS en Rusland als op het dieptepunt, maar voegde eraan toe dat "Rusland nooit een constructieve dialoog heeft verworpen, en het verwerpt die nu ook niet."

In Washington uitte de Russische ambassadeur Anatoly Antonov zijn bezorgdheid over "de onaanvaardbare acties van het Amerikaanse leger in de nabijheid van onze grenzen".

"Wat doen ze duizenden kilometers verwijderd van de Verenigde Staten?" zei hij in opmerkingen die zijn ambassade heeft vrijgegeven. “Het antwoord ligt voor de hand: ze verzamelen inlichtingen die later door het regime in Kiev worden gebruikt om onze strijdkrachten en ons territorium aan te vallen.”

Hij merkte op dat "het belangrijk is dat de communicatielijnen open blijven", en benadrukte dat "Rusland geen confrontatie zoekt en staat voor pragmatische samenwerking in het belang van de volkeren van onze landen."

Hoewel ontmoetingen tussen Russische en NAVO-vliegtuigen niet ongebruikelijk zijn – vóór de invasie van Oekraïne waren NAVO-vliegtuigen betrokken bij jaarlijks gemiddeld 400 onderscheppingen met Russische vliegtuigen – de oorlog heeft de betekenis van dergelijke incidenten vergroot.

"Het laatste wat iemand zou willen, is dat deze oorlog in Oekraïne escaleert tot iets tussen de Verenigde Staten en Rusland", zei Kirby woensdag op CNN. "We hebben heel, heel hard gewerkt gedurende het begin van dit conflict... om ervoor te zorgen dat het niet escaleert."

De secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad van Oekraïne, Oleksiy Danilov, tweette dat het drone-incident "een signaal van Poetin was dat hij klaar is om het conflictgebied uit te breiden en andere partijen erbij te betrekken".

In een ander gevecht, Het Britse ministerie van Defensie zei dat Britse en Duitse straaljagers dinsdag werden vervormd om een ​​Russisch vliegtuig te onderscheppen in de buurt van het Estse luchtruim. Het VK en Duitsland voeren gezamenlijke luchtpolitiemissies uit in Estland als onderdeel van de versterking van de oostflank door de NAVO.

Het ministerie zei dat de Typhoon-jets reageerden nadat een Russisch tankvliegtuig niet kon communiceren met de Estse luchtverkeersleiding. Het Russische vliegtuig is het luchtruim van Estland, een NAVO-lid, niet binnengekomen.

In Oekraïne zijn de afgelopen 23 uur ten minste drie burgers gedood en nog eens 24 gewond geraakt bij aanvallen, aldus het presidentiële bureau.

In de gedeeltelijk bezette provincie Donetsk, waar veel van de zwaarste gevechten zijn geconcentreerd, zei gouverneur Pavlo Kyrylenko dat 14 steden en dorpen werden beschoten. Dat omvatte Kramatorsk, waar enkele Oekraïense troepen zijn gestationeerd.

In het omstreden Bakhmut, waar een Russische aanval al maanden aanhoudt, hebben Oekraïense troepen met succes gevochten voor noordelijke delen van de stad, zei de Oekraïense vice-minister van Defensie Hanna Maliar.

In de noordoostelijke regio Kharkiv werd één persoon gedood en raakte een ander gewond in Vovchansk, een stad vlakbij de grens met Rusland. Gouverneur Oleh Syniehubov zei dat Russische troepen ook een civiel gebied in de stad Charkov hebben getroffen.

Burgemeester Ihor Terekhov zei op de Oekraïense televisie dat een internaat en een flatgebouw beschadigd waren.

In het zuiden hebben Russische troepen de stad Kherson zeven keer beschoten in de afgelopen 24 uur, waarbij een infrastructuurvoorziening en woongebouwen werden geraakt en vier mensen gewond raakten. In de provincie Dnipropetrovsk beschoten Russische troepen Nikopol en Marhanets, steden aan de overkant van een rivier van de stilgelegde kerncentrale van Zaporizhzhia.

In een andere ontwikkeling verving de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy meer gouverneurs. Zonder opgaaf van reden ontsloeg Zelensky de hoofden van de regio's Loehansk, Odessa en Khmelnytsky.

Volodymyr Fesenko, een analist bij het Penta Kyiv-centrum, zei dat de ontslagen "worden geassocieerd met een laag niveau van werkefficiëntie of met kritiek op misbruik".

Superville rapporteerde vanuit Washington. Lolita C. Baldor en Tara Cop in Washington, en Yuras Karmanau in Tallinn, Estland, droegen bij.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2023/03/15/us-russia-ratchet-up-their-rhetoric-over-downing-of-drone/