De constructie en exploitatie van ruimtemissies, telescopen en andere faciliteiten produceert meer uitstoot van broeikasgassen dan enig ander aspect van het doen van astronomisch en kosmologisch onderzoek. Dat is volgens naar een nieuwe studie, waaruit blijkt dat als het veld in de toekomst duurzamer wil worden, het tempo van de bouw van nieuwe observatoria en ruimtemissies langzamer zal moeten zijn dan in de afgelopen decennia.
De laatste tijd is er een toenemende belangstelling voor de klimaatimpact van wetenschappelijk onderzoek. Veel aandacht ging uit naar het effect van academisch reizen en andere onderzoeksactiviteiten zoals het gebruik van supercomputers. Er is echter minder aandacht geweest voor onderzoeksinfrastructuur, zoals de uitstoot van broeikasgassen door de bouw en exploitatie van ruimteobservatoria, planetaire sondes en observatoria op de grond.
Om deze kloof te dichten, astrofysicus Luigi Tibaldo van het Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie in Frankrijk en collega's schatten de uitstoot van broeikasgassen voor bijna 50 ruimtemissies en 40 telescopen op de grond.
Voor installaties op de grond gaan de berekeningen ervan uit dat de uitstoot van broeikasgassen evenredig is met de bouw- en exploitatiekosten, terwijl deze voor ruimte- en satellietmissies gekoppeld is aan de volledige missiekosten en de lanceringsmassa van het laadvermogen.
Het team schat dat actieve astronomische onderzoeksinfrastructuren wereldwijd in totaal meer dan 20 miljoen ton koolstofdioxide-equivalent (CO2e) gedurende hun hele levensduur – vergelijkbaar met de jaarlijkse emissies van landen als Estland, Kroatië en Bulgarije.
De sterke reductie van de uitstoot die nodig is in het komende decennium zal niet worden bereikt als we doorgaan met het bouwen van nieuwe infrastructuren in het tempo dat nu plaatsvindt
Luigi Tibaldo
De jaarlijkse uitstoot van onderzoeksfaciliteiten wordt geschat op ongeveer 1200 kiloton CO2e met ongeveer 520 ktCO2e toegeschreven aan ruimtemissies en 760 ktCO2e van observatoria op de grond.
Volgens de onderzoekers komt dit neer op 36 ktCO2e per jaar per astronoom en maakt onderzoeksinfrastructuren de grootste bijdrage aan de koolstofvoetafdruk van een astronoom, die ongeveer vijf keer groter is dan de milieukosten van reizen.
De onderzoekers zeggen dat als astronomen hun ecologische voetafdruk willen verkleinen, ze zich moeten concentreren op het verminderen van de uitstoot van onderzoeksinfrastructuren. "Er zijn duidelijk oplossingen beschikbaar, de eerste stap die nodig is, is dat de bestaande infrastructuren koolstofarm worden gemaakt, bijvoorbeeld door over te schakelen op hernieuwbare energiebronnen", zegt Tibaldo. "Een belangrijke stap die we aanbevelen, is dat alle faciliteiten die astronomisch onderzoek uitvoeren, een meer gedetailleerde analyse van hun broeikasgasemissies uitvoeren... en hun resultaten openbaar maken."
Het team erkent dat de emissieschattingen voor individuele faciliteiten een onzekerheid van ongeveer 80% hebben, maar zegt dat andere velden die afhankelijk zijn van grote onderzoeksinfrastructuur waarschijnlijk een vergelijkbare uitsplitsing van emissies naar astronomie zullen hebben.
Tibaldo waarschuwt dat beslissingen die nu worden genomen over toekomstige onderzoeksinfrastructuren de komende decennia de emissies van astrofysisch onderzoek zullen vasthouden. "We denken dat de sterke vermindering van de uitstoot die nodig is in het komende decennium niet zal worden bereikt als we doorgaan met het bouwen van nieuwe infrastructuren in het tempo dat nu plaatsvindt", voegt hij eraan toe.
De post Onderzoeksinfrastructuren waarvan is vastgesteld dat ze een astronomische impact hebben op de koolstofvoetafdruk van de astronomie verscheen eerst op Natuurkunde wereld.
- Coinsmart. Europa's beste Bitcoin- en crypto-uitwisseling.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. GRATIS TOEGANG.
- CryptoHawk. Altcoin-radar. Gratis proefversie.
- Bron: https://physicsworld.com/a/research-infrastructures-found-to-have-an-astronomical-impact-on-astronomys-carbon-footprint/
