BOULDER, CO (8 juni 2023) - Hoewel onderwijs vaak retorisch of ambitieus wordt geprezen als de grote gelijkmaker, blijven verreikende ongelijkheden bestaan. De juridische procedure is een manier om ongelijkheden in het onderwijs aan te pakken. De wet kan echter ook ongelijkheden verergeren. Dit is met name het geval wanneer bevoorrechte gezinnen of gezinnen met te weinig middelen door grijze gebieden in de wet navigeren, inclusief federale wetten met betrekking tot studenten met een handicap, met name de Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) en sectie 504 van de Rehabilitation Act van 1973.
In een beleidsnota die vandaag door NEPC is vrijgegeven, Sectie 504-plannen: onderzoek naar ongelijke toegang en misbruik, presenteren Maria M. Lewis van Penn State University en Raquel Muñiz van Boston College onderzoek en opkomende trends die de beleidsvorming rond Sectie 504 zouden moeten informeren.
In de brief wordt opgemerkt dat sectie 504 momenteel machtige en bevoorrechte gezinnen bevoordeelt vanwege de brede criteria om in aanmerking te komen, een gebrek aan financiering om de implementatie te ondersteunen en de aanzienlijke eerbied voor het professionele oordeel van opvoeders en externe beoordelaars. Accommodaties kunnen een krachtig instrument zijn om gelijkheid voor studenten met een handicap te bevorderen en het is belangrijk dat alle studenten die accommodatie nodig hebben, daar toegang toe hebben. De federale arbeidsongeschiktheidswet stelt welvarende ouders, gezinnen en studenten in staat om hun macht en privileges te gebruiken om aanpassingen na te streven wanneer dat nodig is - en zelfs wanneer dat niet het geval is. Bijgevolg kan de federale wet ervoor zorgen dat minderjarige zorgverleners die niet over middelen beschikken, zoals geld om particuliere beoordelaars te betalen, geen toegang hebben tot 504-accommodaties, inclusief verlengde testtijd, aangepaste klasopdrachten en pauzes.
Lewis en Muñiz leggen ook uit hoe onderzoek en opkomende trends hebben geleid tot toenemende bezorgdheid over oneerlijkheid en misbruik van gehandicaptenbeleid, met name met betrekking tot intersectionele nadelen en voordelen die kunnen ontstaan bij de implementatie van Sectie 504, afhankelijk van de sociale identiteit van een student. Een enkel individu kan bijvoorbeeld worden benadeeld door bekwaamheid en classisme, of bekwaamheid en racisme. Het omgekeerde is ook waar: een individu met meerdere geprivilegieerde sociale identiteiten kan samengestelde voordelen ervaren.
Omdat veel van deze ongelijkheden systemisch zijn, sluiten de auteurs af met aanbevelingen die beleidsacties op federaal, staats- en lokaal niveau omvatten.
VIND DE PLEK DIE PERFECT VOOR JOU IS Sectie 504-plannen: onderzoek naar ongelijke toegang en misbruik, door Maria M. Lewis en Raquel Muñiz, op:
https://nepc.colorado.edu/publication/504-plan
