Zwarte gaten staan ​​bekend om hun woeste zwaartekrachtvelden. Alles wat te dichtbij komt, zelfs licht, zal worden opgeslokt. Maar er kunnen ook andere krachten een rol spelen.

In 2021 gebruikten astronomen de Event Horizon Telescope (EHT) om een ​​gepolariseerd beeld te maken van de aarde. enorm zwart gat in het centrum van het sterrenstelsel M87. Het beeld toonde een georganiseerde werveling van magnetische velden die de materie rond het object doorkruisten. M87*, zoals het zwarte gat bekend staat, is bijna duizend keer groter dan het centrale zwarte gat van ons eigen sterrenstelsel, Sagittarius A* (Sgr A*), en eet op het equivalent van een paar zonnen per jaar. Met zijn relatief bescheiden omvang en eetlust – Sgr A* is momenteel aan het vasten – vroegen wetenschappers zich af of het zwarte gat van onze Melkweg ook sterke magnetische velden zou hebben.

Nu weten we het.

In de eerste gepolariseerde afbeelding van Sgr A*, vrijgegeven naast twee artikelen die vandaag zijn gepubliceerd (hier en hier), zeggen EHT-wetenschappers dat het zwarte gat sterke magnetische velden heeft, vergelijkbaar met die in M87*. De afbeelding toont een vurige draaikolk (de schijf van materiaal die in Sgr A* valt) die rond de afvoer (de schaduw van het zwarte gat) cirkelt, met magnetische veldlijnen er doorheen geweven.

In tegenstelling tot ongepolariseerd licht is gepolariseerd licht slechts in één richting georiënteerd. Net als bij een kwaliteitszonnebril polariseren gemagnetiseerde gebieden in de ruimte ook het licht. Deze gepolariseerde beelden van de twee zwarte gaten brengen daarom hun magnetische velden in kaart.

En verrassend genoeg lijken ze op elkaar.

“Met een monster van twee zwarte gaten – met zeer verschillende massa’s en zeer verschillende gaststelsels – is het belangrijk om te bepalen waarover zij het wel en niet eens zijn”, zegt Mariafelicia De Laurentis, EHT-adjunct-projectwetenschapper en professor aan de Universiteit van Napels Federico II, zei in een persbericht. “Aangezien beide ons in de richting van sterke magnetische velden wijzen, suggereert dit dat dit een universeel en misschien wel fundamenteel kenmerk van dit soort systemen kan zijn.”

Het maken van het beeld was geen eenvoudige opgave. Vergeleken met M87*, waarvan de schijf groter is en relatief langzaam beweegt, lijkt het fotograferen van Sgr A* op het fotograferen van een kosmische peuter: het materiaal ervan is altijd in beweging en bereikt bijna de snelheid van het licht. De wetenschappers moesten nieuwe instrumenten gebruiken naast de instrumenten die het gepolariseerde beeld van M87* opleverden, en waren er niet eens zeker van of dit beeld mogelijk zou zijn.

Voor zulke technische hoogstandjes zijn enorme teams van wetenschappers over de hele wereld nodig. De eerste drie pagina's van elk nieuw artikel zijn gewijd aan auteurs en voorkeuren. Bovendien omspant de EHT zelf de wereld. Astronomen voegen waarnemingen van acht telescopen samen tot een virtuele telescoop ter grootte van de aarde, die in staat is objecten op te lossen schijnbare grootte van een donut op de maan gezien vanaf het oppervlak van onze planeet.

Het EHT-team is van plan meer waarnemingen te doen – de volgende ronde voor Sgr A* begint volgende maand – en telescopen op aarde en in de ruimte toe te voegen om de kwaliteit en breedte van de beelden te vergroten. Eén openstaande vraag is of Sgr A* een straal materiaal uit zijn palen laat schieten zoals M87* dat doet. De mogelijkheid om later dit decennium films van het zwarte gat te maken – wat spectaculair zou moeten zijn – zou het mysterie kunnen oplossen.

“We verwachten dat sterke en geordende magnetische velden direct verband zullen houden met de lancering van straaljagers, zoals we hebben waargenomen voor M87*”, zegt Sara Issaoun, mede-onderzoeksleider en fellow bij het Harvard & Smithsonian’s Center for Astrophysics, vertelde Space.com. “Aangezien Sgr A*, zonder waargenomen straalvliegtuig, een zeer vergelijkbare geometrie lijkt te hebben, ligt er misschien ook een straalvliegtuig op de loer in Sgr A*, wachtend om waargenomen te worden, wat super spannend zou zijn!”

De ontdekking van een straalvliegtuig, gecombineerd met sterke magnetische velden, zou betekenen dat deze kenmerken gemeen kunnen zijn superzware zwarte gaten over het hele spectrum. Door meer te leren over hun kenmerken en gedrag kunnen wetenschappers een beter beeld krijgen van hoe sterrenstelsels, inclusief de Melkweg, evolueren over eeuwen heen samen met de zwarte gaten in hun hart.

Krediet van het beeld: EHT-samenwerking

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://singularityhub.com/2024/03/27/now-we-can-see-the-magnetic-maelstrom-around-our-galaxys-supermassive-black-hole/