De afgelopen vijf jaar hebben gezien een overvloed aan Fintech-aanvragen in Nigeria (en Afrika in het algemeen) groeien verbazingwekkend snel. Maar de meeste van deze bedrijven en ontwikkelaars vinden het moeilijk om toegang te krijgen tot realtime bankgegevens. Dit zorgt op zijn beurt voor een bottleneck bij het onboarding en verificatie van klanten.

Sinds 2019 zijn Plaid-achtige bedrijven, maar met verschillende wendingen in hun aanbod, ontstaan ​​om deze problemen op te lossen. Tegenwoordig is dat van Nigeria Soort plant, bediscussieerbaar de eerste die mainstream aandacht trekt, kondigt aan dat het een seed-ronde van $ 3.5 miljoen heeft afgesloten.

Het Amerikaanse Susa Ventures leidde deze laatste investeringstranche. Andere investeerders zijn onder meer TLcom Capital (de enige investeerder uit de pre-seed-ronde van $ 1 miljoen in 2020), onlangs sloot zich aan bij Accenture Ventures en enkele angel-investeerders. In totaal heeft Okra in twee rondes $ 4.5 miljoen opgehaald en het bedrijf zal de investering gebruiken om zijn data-infrastructuur in heel Nigeria uit te breiden.   

Okra omschrijft zichzelf graag als een API “super-connector” die een beveiligd portaal en proces creëert om real-time financiële informatie uit te wisselen tussen klanten, applicaties en banken..

Fara Ashiru Jituboh en David Peterside richtte het bedrijf op in juni 2019. Sinds de lancering in januari 2020 heeft Okra agressief gepusht door verbinding te maken met alle banken in Nigeria en beweert zelfs een gegarandeerde uptime van 99.9% te hebben. 

Het bedrijfsmodel biedt integraties voor ontwikkelaars en bedrijven in bestaande bankdiensten en neemt provisies af volgend transacties. Deze integraties omvatten accountautorisatie, saldo, identiteit, inkomen, betalingen en transacties. Per partners (ontwikkelaars en bedrijven) zijn het meer dan 100 met enkele grote namen zoals Access Bank, Aella, Interswitch en uLesson.

Ashiru Jituboh vertelt TechCrunch dat Okra naast het maken van API's ook bezig is met het verkopen van 'digitale eerste ervaringen en transformatie'.

"We bouwen een open financiële infrastructuur die ontwikkelaars en bedrijven in staat stelt om digitale ervaringen en financiële producten aan te bieden," zei ze. “We hebben een punt bereikt waarop bedrijven zich realiseren dat digitale transformatie een van de meest besproken gesprekken is in de meeste directiekamers. Dus voor ons zijn we in wezen voor slechts het maken van tools en services die nodig zijn om digitale transformatie op schaal te realiseren met onze API's. '

Het op deze manier positioneren van het bedrijf zou de reden kunnen zijn voor de enorme groei in meer dan een jaar. Het bedrijf zegt dat het een gemiddelde maand-op-maand groei van API-oproepen heeft geregistreerd van 281%. Okra heeft ook meer dan 20 miljoen transacties geanalyseerd; vorige maand analyseerde het 27.5% van dit cijfer op meer dan 5.5 miljoen transactielijnen. Ter verduidelijking: Plaid heeft in zijn achtjarige bestaan ​​meer dan 10 miljard transacties geanalyseerd.

"Ik denk dat het is een goede indicator dat we op de goede weg zijn in termen van tractie, ”voegde COO Peterside toe.

Afbeelding Credits: Soort plant

Als er iets kan worden geleerd van het Nigeriaanse fintech-ecosysteem van de afgelopen twee jaar, is dat groei gepaard gaat met toezicht op de regelgeving. Sinds vorig jaar hebben sommige financiële instellingen van het land verschillende regelgevende maatregelen genomen doelwit in de richting van betalingen, startups met crypto- en vermogenstechnologie. Hoewel deze regelgevende instanties beweren de belangen van het Nigeriaanse publiek te behartigen en de consument te beschermen, stinken hun bewegingen naar innovatie, verstikkend en juridisch spel..

Tot dusver lijken deze toezichthouders dat niet te doen bezorgd zijn met de activiteiten van API fintech infrastructuur startups. Maar zullen deze bedrijven bereid zijn om met de situatie om te gaan als dat verandert?

Volgens Peterside bereidt Okra zich voor op onvoorziene omstandigheden door het initiatief te nemen en in gesprek te gaan met de toezichthouders in zijn ruimte.. Sinds 2018, toen de EU de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) publiceerde om gegevensbescherming en daaruit voortvloeiende schendingen aan te pakken, hebben de meeste Afrikaanse landen deze wetten voor hun regio weerspiegeld.. In Nigeria is er de Nigeria Data Protection Regulation (NDPR), en vanwege de overeenkomsten met de GDPR gelooft Peterside dat Okra zich nergens zorgen over hoeft te maken - althans voorlopig.

"In termen van wat de wet zegt, Ik denk dat de kleine lettertjes zijn duidelijk niet voor slechts in Nigeria, maar wereldwijd, dus hoe we als bedrijf opereren, is eenvoudig. Maar in termen van wat we denken, de toezichthouders of ze de nodige beslissingen nemen ... we kunnen het niet werkelijk spreek daarover, maar over het algemeen zijn de wetten en wereldwijde normen duidelijk, ”zei hij.

Als het bedrijf erin slaagt schadelijke regelgeving buiten de deur te houden, kan het groeien in elk tempo dat het wil. Echter, een vloek die dit tempo zou kunnen bedreigen, is aanwerving, aldus de CEO. "De enige uitdaging die we tegenkomen, is het aannemen van personeel", zei Ashiru Jituboh.

Nu, een van de belangrijke redenen waarom Okra toch aantrekkelijk blijkt te zijn voor slechts meer dan een jaar in gebruik is hoe het prioriteit geeft aan snelheid. Het bedrijf beweert binnen 24 uur of minder nieuwe klanten aan boord te hebben, terwijl het hen ondersteunt bij de gebruiksscenario's die specifiek zijn voor hun product. 

Een groeiende klantenkring betekent meer problemen, wat betekent dat er meer personeel is om ze af te handelen. Dus naast het gebruik van de recente cheque om zijn data-infrastructuur in heel Nigeria uit te breiden, zal Okra een aanzienlijk deel steken in het zoeken naar talent.

“We willen ervoor zorgen dat we de problemen van onze klanten zo snel mogelijk oplossen en de klanten de ondersteuning bieden die ze nodig hebben. We willen ervoor zorgen dat onze wervingssnelheid hetzelfde is als de snelheid van onze groei en ik denk dat het kunnen aantrekken van kapitaal een van de oplossers van dat probleem is ... ervoor zorgen dat we groot talent binnenhalen en een geweldig team opbouwen, "ze toegevoegd. 

Ashiru Jituboh begrijpt de behoefte aan groot technisch talent vanwege haar technische achtergrond. Voordat ze Okra startte met Peterside, werkte ze samen met JP Morgan, Fidelity Investments en Daimler Mercedes Benz. Bij Okra fungeert ze ook als chief executive en CTO, en claimt ze een van de meest veelbelovende oprichters in de door mannen gedomineerde fintech-scene in Afrika..

Omobola Johnson, een senior partner bij TLcom Capital, stelt dat deze kwaliteiten en de propositie van Okra het bedrijf de eerste fintech-investering maakten. Het was meer dan genoeg om het bedrijf te overtuigen om in deze ronde een vervolg te geven.

Een jaar later is Okra erin geslaagd zijn beleggerslijst indrukwekkender te maken. Susa Ventures, de hoofdinvesteerder, heeft heeft opmerkelijke vroege investeringen gedaan in Robinhood, Flexport en Fast. Okra is echter de enige in Afrika gevestigde startup waar het VC-bedrijf naast Andela in heeft geïnvesteerd.

"We zijn verheugd om samen te werken met Okra, omdat ze ontwikkelaars over het hele Afrikaanse continent in staat stellen om digitale financiële diensten te transformeren", aldus Seth Berman, algemeen partner bij Susa.. "We worden overweldigd door de kwaliteit van het Okra-team, het ontwikkelingsritme en de opwinding van de klanten die voortbouwen op hun API. '

Als onderdeel van een Fortune Global 500-bedrijf heeft Accenture Ventures geïnvesteerd in meer dan 30 startups. EchterOkra is de eerste door Black opgerichte startup in zijn portfolio. Tom Lounibos, de president en algemeen directeur van het bedrijf, zei dat de reden achter de investering voortkomt uit de samenwerking met Okra om open financiering naar Afrika te brengen, het kaliber van de oprichters en hun technologie..

De oprichters vertellen me dat Accenture en Susa slimme geldinvesteerders vertegenwoordigen uitgelijnd met Okra's visie en technologie-infrastructuurspel.

“Als we een API-infrastructuur voor het continent bouwen, dachten we dat Accenture een werkelijk goede partner omdat we zijn in wezen het bouwen van een API die een op technologie gebaseerde infrastructuur is,”Zei de CEO.

Behalvezullen de investeerders cruciaal zijn voor de werving van het bedrijf en de aanstaande pan-Afrikaanse uitbreidingsplannen naar Kenia en Zuid-Afrika, waar Okra momenteel in bèta is.

Accenture komt aan boord van Okra als investeerder en markeert het nieuwste in een reeks grote bedrijven die meedoen aan de Afrikaanse fintech-golf - Stripe met de overname van Paystack en Visa en WorldPay-partnerschap met Flutterwave.

In termen van investeringen, zet Accenture Ventures de lijst van eerste Amerikaanse investeerders in Afrikaanse fintech voort. Namen zoals Bezos-expedities in versnipperaar, Tiger Global en Avenir Growth Capital in Flutterwave en Valar in Kuda denk ik.

Naast Susa en Accenture Ventures bracht Okra ook drie angel-investeerders naar de ronde. Rob Solomon, voorzitter bij GoFundMe en voormalig partner bij Accel; en twee ex-oprichtende ingenieurs bij Robinhood - Arpan Shah en Hongxia Zhong.

Okra is niet het enige bedrijf dat wil profiteren van de ontluikende financiële infrastructuur van de API. Stitch, een andere Zuid-Afrikaanse API-fintech, kwam uit heimelijkheid met $ 4 miljoen in financiering. Pngme verhoogde $ 3 miljoen in februari. Anderen houden van Nigeria Mono en Eenpijp hebben XNUMX-cijferige pre-seed-rondes verhoogd en worden ondersteund door Y Combinator en Techstars.

Ondanks de schijnbare concurrentie is het infrastructuurbedrijf, in tegenstelling tot een gecommoditiseerd bedrijf, er een met ruimte voor veel winnaars.

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Source: https://techcrunch.com/2021/04/21/nigerian-fintech-okra-raises-3-5m-backed-by-accenture-ventures-and-susa-ventures/