TALAHASSEE, Fla. - Medicinale cannabispatiënten in Florida kunnen binnenkort misschien wat makkelijker ademen. Beide wetgevende kamers van de staat overwegen om wetsvoorstellen aan te nemen - elk bekend als de Medical Marijuana Employee Protection Act - die geregistreerde patiënten zou beschermen tegen het verlies van hun baan over medicinale cannabis. Indien geïmplementeerd, zouden veel werknemers die zijn ontslagen omdat ze een geregistreerde cannabispatiënt zijn, hun werkgevers kunnen vervolgen.

Niet elke patiënt zal worden beschermd tegen mogelijke beëindiging als de voorstellen wet worden. De rekeningen bevatten uitzonderingen voor degenen die omgaan met gevaarlijke materialen, zware machines bedienen, vuurwapens vervoeren, met kinderen werken en degenen die toezicht houden op kritieke infrastructuur en nutsvoorzieningen.

Onder de nieuwe wetsvoorstellen zouden werkgevers moeten motiveren waarom ze ervoor kozen om geen kandidaat in te huren vanwege hun registratie van medicinale cannabis. Werkgevers zouden ook moeten bewijzen dat een kandidaat zijn taken niet naar behoren kan vervullen omdat het medicinale cannabispatiënten zijn.

Volgens de wetgevers die de rekeningen hebben ingediend, verdienen cannabispatiënten baanbescherming en hebben werkgevers een duidelijke reeks richtlijnen nodig om zich aan te houden. 

"Werkgevers zijn nog steeds in staat om een ​​zero-tolerance, drugsvrije werkplek af te dwingen en zijn niet verplicht om redelijke aanpassingen te maken aan werknemers die medische marihuana gebruiken, nu een grondwettelijk goedgekeurd recht", zei senator Lori Berman in een persbericht van januari na het indienen van de wetgeving. "We moeten ons steentje bijdragen om ervoor te zorgen dat hun gebruik van veilige en effectieve medicijnen hun recht op werk niet belemmert."

"Op dit moment is er geen richtlijn voor werkgevers bij het omgaan met dit nieuwe medicinale marihuana-systeem," zei staatsvertegenwoordiger Tina Polsky. "Deze wetgeving biedt werkgevers cruciale richtlijnen en beschermt werknemers tegen discriminatie voor hun legaal gebruik van marihuana."

Inwoners van Florida stemden in november 2016 om medicinale cannabis goed te keuren, hoewel het proces van definitieve regelgeving enige tijd in beslag nam. Apotheken waren pas in het voorjaar van 2018 operationeel. Recente verzoekschriften om een ​​recreatieve cannabismaatregel op te nemen in de stemming van de staat voor november 2020 zijn tot dusver niet geslaagd.