Bron: Nieuwe Atlas
Ondanks de prevalentie in de populaire cultuur, is het idee van microdosering relatief nieuw. Iets meer dan tien jaar geleden tot in detail gekenmerkt door James Fadimansuggereert de praktijk dat kleine sub-perceptuele doses psychedelische drugs kunnen leiden tot verbeteringen in productiviteit, creativiteit, mentaal welzijn en energie.
De sleutel tot microdosering is herhaalde kleine doses, meestal eens in de drie dagen gedurende een paar weken, en psilocybine of LSD zijn de meest voorkomende psychedelische drugs die microdoseren. Doses zijn meestal niet meer dan 10 procent van een standaard psychedelische dosis, en het is belangrijk dat gebruikers geen acute perceptuele hallucinogene effecten krijgen van een bepaalde microdosis. Kortom, als je het gevoel hebt dat je aan het trippen bent, dan heb je te veel genomen.
Ondanks de populariteit van microdosering, is het nog steeds onduidelijk of de praktijk echt werkt of slechts een veredelde placebo is. Zeer weinig klinisch onderzoek heeft het fenomeen tot nu toe getest, en de weinige studies dat zijn gepubliceerd lijken tot nu toe te duiden op microdosering doet misschien niet veel.
Deze nieuwe studie is een van de eersten die een dubbelblind, placebogecontroleerd ontwerp gebruikt om microdosering te testen. In de Europese studie werd gekeken of microdosering van psilocybine leidde tot verbeteringen in de verwerking van emoties en vermindering van symptomen van angst en depressie.
Meer dan 50 proefpersonen namen deel aan de cross-over-studie en voltooiden een paar testblokken van drie weken. Voor het ene blok slikten de deelnemers vijf tot zeven psilocybine microdoses, en in het andere blok kregen ze placebocapsules. Tijdens elk blok van drie weken kwamen de deelnemers twee keer naar het lab om verschillende tests uit te voeren die creativiteit, emotieperceptie en esthetische gevoelens onderzochten.
De onderzoekers gebruikten capsules met daarin 0.7 gram psilocybine truffels. Ze schatten dit gelijk aan een microdosis van ongeveer 1.5 milligram psilocybine. Actieve volledige doses pure psilocybine die in klinisch onderzoek worden gebruikt, liggen vaak tussen de 20 en 30 milligram.
Michiel van Elk, de corresponderende auteur van het onderzoek, vertelt aan New Atlas dat zijn team geen tastbare verschillen vond tussen deelnemers die de periodes waarin ze psilocybine microdoseerden vergeleken met de periodes waarin ze placebo kregen. Van Elk zegt zelfs dat de grootste verrassing was hoeveel deelnemers raadden wanneer ze actieve microdoses slikten en wanneer ze een placebo slikten.
"Het bleek inderdaad dat er geen effect was van psilocybine op de meeste van de verschillende maatregelen die we in ons onderzoek hebben opgenomen", zegt Van Elk in een e-mail aan New Atlas. “Wat ons het meest verbaasde, was dat veel deelnemers blind braken: ze ontdekten aan welke aandoening ze waren toegewezen (placebo of microdosering). Dit hangt wellicht samen met het feit dat veel deelnemers ook al ervaring hadden met microdosing en het gebruik van psychedelische drugs.”
Interessant is dat de studie rapporteert dat de depressiescores verbeterden van baseline tot blok één, ongeacht of een deelnemer in dat eerste blok werd gerandomiseerd naar placebo of psilocybine. En in blok twee, toen de deelnemers meestal blind braken en correct raadden welk blok actief was en welk placebo, registreerden ze nog steeds weinig verschil op alle bestudeerde maatregelen, ongeacht wat ze hadden genomen.
Een van de weinige objectieve maatregelen die volgens Van Elk rechtstreeks door microdosering van psilocybine leken te worden beïnvloed, was een verwijding van de tijdsperceptie, maar niet in de richting die het onderzoeksteam had verwacht. In plaats van dat psilocybine mogelijk iemands gevoel voor tijd vertraagt, lijkt het het tegenovergestelde te doen.
"... we ontdekten dat microdosering van psilocybine resulteerde in een onderschatting van tijd, terwijl we hadden verwacht dat het de tijdswaarneming zou vertragen", legt van Elk uit. “We vonden dit door een zogenaamde temporele reproductietaak te gebruiken, waarbij deelnemers de opdracht kregen om korte temporele intervallen te reproduceren. Deze taak is moeilijk te vervalsen en daarom zijn we er vrij zeker van dat deze bevindingen niet worden veroorzaakt doordat deelnemers blind breken, maar een klein effect van de psilocybine-microdosis op temporele perceptie weerspiegelen.
In tegenstelling tot sommige eerdere klinische onderzoeken naar het effect van een enkele microdosis, onderzocht deze studie het effect van microdosering gedurende maximaal drie weken. Hoewel er wordt gesuggereerd dat de voordelen van microdosering een cumulatief effect vereisen van weken of zelfs maanden oefenen, is van Elk sceptisch dat zijn studie simpelweg bepaalde verbeteringen miste die uiteindelijk zouden zijn opgetreden als de proef gedurende een langere periode was uitgevoerd. van tijd.
"Het zou me verbazen als de langetermijneffecten opwegen tegen de kortetermijneffecten van microdosering", zegt van Elk. “Psilocybine lijkt een zeer direct acuut effect uit te oefenen op de neurotransmitters in de hersenen, dat zou moeten worden opgepikt door voldoende gevoelige maatregelen. Tot nu toe hebben de meeste onderzoeken geen overtuigend bewijs geleverd voor de effecten van microdosering, maar ik ben er zeker van dat het met gevoeligere maatregelen mogelijk moet zijn om een effect te detecteren. Als er al effecten op langere termijn zijn, denk ik dat deze moeten worden gemedieerd door de stroomafwaartse effecten die psilocybine heeft op onze hersenen en ons lichaam, zoals toename van glutamaat, BDNF, ontstekingsremmende eigenschappen en verhoogde neuroplasticiteit. Maar we beginnen deze complexe effecten pas te begrijpen.”
Een recente observatiestudie van onderzoekers Vince Polito en Richard Stevenson van de Macquarie University in Australië hebben wel signalen gevonden dat psychedelische microdoses een bepaald effect kunnen genereren. Maar het belangrijkste was dat uit het onderzoek van Polito en Stevenson bleek dat de gemeten effecten van microdosering niet precies waren wat de gebruikers subjectief aannamen.
Uiteindelijk gelooft Van Elk dat zijn gegevens erop wijzen dat de populaire voordelen van microdosering van psilocybine meestal een uiting zijn van het placebo-effect. Hij sluit echter niet uit dat de praktijk enige tastbare effecten heeft. Het doet misschien niet wat mensen denken dat het doet.
"Het meeste bewijs tot nu toe wijst erop dat het waarschijnlijk een placebo-effect is", zegt Van Elk over microdosering. “Tegelijkertijd blijf ik openstaan voor de mogelijkheid dat er meer aan de hand is – zoals de bevindingen met de temporele reproductietaak aantonen. Ik geloof sterk in de kracht van placebo en veel belangrijke bevindingen kunnen waarschijnlijk verklaard worden door placebo. Maar tegelijkertijd zijn er ook randvoorwaarden aan wat een placebo kan bereiken.”
Om het placebo-effect verder te onderzoeken, zegt van Elk dat hij en collega's een onderzoek hebben uitgevoerd naar placebo-microdosering, waarbij alle groepen in een cohort placebo-doses kregen. De resultaten moeten nog worden gepubliceerd, maar Van Elk geeft wel aan dat veel proefpersonen die een placebo-microdosis gebruikten, subjectieve effecten rapporteerden.
"We pikken enkele subjectieve effecten op, omdat het lijkt alsof sommige deelnemers inderdaad dachten dat ze door de placebo werden beïnvloed", merkt van Elk op. "Maar ook daar konden we geen effect vinden op de verschillende afhankelijke maatregelen die we hebben opgenomen."
In de toekomst zal de volgende focus van het onderzoek voor van Elk zijn
om te kijken naar de effecten van wat hij minidoses psilocybine noemt. Dit zijn doses psilocybine waarbij milde, subjectieve hallucinogene effecten kunnen worden gedetecteerd, maar ze zijn nog steeds veel lager dan wat velen zouden beschouwen als een volledige psychedelische dosis van de drug.
Uiteindelijk denkt Van Elk nog steeds dat microdosering met psilocybine enige effecten kan hebben, maar hij is voorzichtig om erop te wijzen dat de effecten van de populaire praktijk niet noodzakelijkerwijs allemaal positief zijn.
"Microdosering van psilocybine kan nog steeds een rol spelen, maar het is goed om voorzichtig te zijn met het gebruik ervan in de praktijk, omdat het ook ongewenste bijwerkingen kan hebben", vertelt Van Elk aan New Atlas. “De meeste onderzoeken tonen in ieder geval aan dat psychedelica de prestaties eerder belemmeren dan bevorderen, dus ik verwacht niet dat microdosering echt een gunstig effect zal hebben op veel objectieve metingen van cognitieve prestaties. Microdosering kan ook leiden tot gevaarlijke interacties wanneer het samen met andere stoffen wordt geconsumeerd, dus het is belangrijk om voorzichtig te blijven.”
De nieuwe studie is gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology.
https://newatlas.com/science/psilocybin-microdosing-equals-placebo-clinical-trial/
