Mereo BioPharma annuleerde vorig jaar haar verwachte IPO in een omgekeerde fusie met OncoMed en vult nu een aantal belangrijke onderzoeksposten met leidinggevenden van het bedrijf.
Vandaag Mereo benoemd John Lewicki, Ph.D., als de nieuwe Chief Scientific Officer en Ann Kapoun, Ph.D., als Senior Vice President van translationele R&D. Beiden werkten eerder bij kankerbiotechnologie OncoMed, nu gefuseerd in Mereo, en beiden hebben ook gewerkt aan anti-TIGIT-oncologie hoopvolle etigilimab vóór de vakbond van 2019.
Meest recentelijk was Kapoun SVP R&D bij Escape Bio, een biotechnologie voor het centrale zenuwstelsel, en werkte hij ook voor Johnson & Johnson. Ze was hoofd van de translationele geneeskunde bij OncoMed en hield toezicht op de ontdekkingen van medicijnen in de kliniek.
Lewicki is ondertussen een stoere OncoMed, die sinds 2004 R & D-verantwoordelijkheden opbouwt en meest recentelijk diende als president, CEO en lid van de raad van bestuur vóór de Mereo-deal.
Door die fusie kreeg Mereo de kankergeneesmiddelen van OncoMed in handen - met etigilimab als onderdeel van een samenwerking met Celgene - evenals een Amerikaanse basis in Redwood City, Californië, een aantal medewerkers van OncoMed en navicixizumab, een bispecifieke anti-DLL4 / VEGF antilichaam wordt getest bij eierstokkanker.
OncoMed heeft het echter moeilijk gehad. Een 2008 Fierce 15 afstand, het kreeg in 82 een beursgang van $ 2013 miljoen en verkocht zijn aandelen voor $ 17 per stuk. Maar het bedrijf kreeg de afgelopen jaren te maken met een aantal tegenslagen, waarvan de koers niet is hersteld.
In april 2017 onthulde OncoMed dat demcizumab, een partner van Celgene, een fase 2-onderzoek naar alvleesklierkanker had laten mislukken, en dat Bayer was weggelopen van twee medicijnen, waardoor de aandelenkoers met 40% was gedaald. Een week later kondigde het bedrijf zijn anti-Notch2 / 3-medicijn tarextumab aan, in combinatie met etoposide en chemo bij eerstelijns patiënten met kleincellige longkanker, miste het primaire eindpunt van progressievrije overleving en de secundaire eindpunten.
Met een nieuwe combinatie in Mereo, die voorafgaand aan de fusie met OncoMed een zeldzame ziektefocus had, zal de biotech hopen op een betere toekomst met gebruikmaking van enkele managers uit het verleden.
"John en Ann brengen onschatbare expertise naar Mereo, terwijl we ons voorbereiden om etigilimab, ons nieuwe antilichaam tegen TIGIT, in het vierde kwartaal van 1 vooruit te helpen in een fase 2020b-studie", aldus Denise Scots-Knight, Ph.D., CEO van Mereo.
"John en Ann zijn doorgewinterde leiders met een diep begrip van de ontwikkeling van geneesmiddelen voor oncologie, en we zijn verheugd dat ze zich bij ons voegen terwijl we het team opbouwen om etigilimab vooruit te helpen."
"Na nauw betrokken te zijn geweest bij de ontdekking en ontwikkeling van etigilimab, ben ik verheugd om me officieel aan te sluiten bij Mereo om dit potentiële best-in-class anti-TIGIT-antilichaam te bevorderen," voegde Lewicki toe. "Ik kijk ernaar uit om nauw samen te werken met Ann en het hele Mereo-team om etigilimab later dit jaar verder te laten groeien in een fase 1b-studie, voortbouwend op onze huidige klinische gegevens."
