BIRMINGHAM, Ala. – Een uitgebreid gezondheidsscreeningprogramma op het platteland van Noord-KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika, heeft een hoge last van niet-gediagnosticeerde of slecht gecontroleerde niet-overdraagbare ziekten gevonden, volgens een studie gepubliceerd in The Lancet Wereldwijde Gezondheid.

Onderzoekers ontdekten dat vier van de vijf vrouwen ouder dan 30 jaar met een chronische gezondheidstoestand leefden, en dat de hiv-negatieve bevolking en ouderen - vooral degenen boven de 50 - de hogere last droegen van niet-gediagnosticeerde of slecht gecontroleerde niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes en hypertensie.

De studie werd mede geleid door Emily Wong, MD, een ingezeten faculteitslid van het Africa Health Research Institute, of AHRI, in Durban, KwaZulu-Natal, Zuid-Afrika. Wong is ook een assistent-professor in de afdeling Infectieziekten, Universiteit van Alabama in Birmingham Department of Medicine en een associate scientist in het UAB Center for AIDS Research.

"De gegevens zullen AHRI-onderzoekers en het ministerie van Volksgezondheid kritische indicatoren geven voor waar de meest dringende interventies nodig zijn", zei Wong. “Het onderzoek werd gedaan vóór COVID-19, maar het heeft de urgentie benadrukt van het diagnosticeren en behandelen van mensen met niet-overdraagbare ziekten – aangezien mensen met ongecontroleerde diabetes en hypertensie een groter risico lopen om erg ziek te worden met COVID.”

Durban ligt in het wereldwijde epicentrum voor HIV-geassocieerde tuberculose-infecties. Wong werkt daar om inzicht te krijgen in de impact van HIV-infectie - het virus dat aids veroorzaakt - op de pathogenese, immuniteit en epidemiologie van tuberculose. Ze werkt nauw samen met een andere UAB-onderzoeker die ook bij AHRI werkt, Andries "Adrie" Steyn, Ph.D., professor in de UAB-afdeling Microbiologie.

"We werken er hard aan om de banden en samenwerkingen tussen de twee instellingen te versterken en een UAB-AHRI Tuberculosecentrum te creëren dat multidisciplinaire samenwerkingen verder faciliteert," zei Wong. Wong kwam vorig jaar bij UAB en ze zal ongeveer 80 procent van haar tijd bij AHRI en 20 procent bij UAB doorbrengen wanneer het reizen wordt hervat na de COVID-19-onderbreking.

Als achtergrond van het onderzoek hebben 15 jaar intensieve inspanningen op het gebied van de volksgezondheid, die de toegang tot antiretrovirale therapie in Afrika bezuiden de Sahara hebben vergroot, de sterfte aan aids en de levensverwachting gunstig verlaagd. Als gevolg hiervan wordt er steeds meer prioriteit gegeven aan het aanpakken van andere oorzaken van ziekten, waaronder tuberculose en niet-overdraagbare ziekten.

In de 18 maanden Lancet Wereldwijde Gezondheid In het uMkhanyakude-district screenden gezondheidswerkers 17,118 mensen van 15 jaar en ouder via mobiele kampen binnen 1 kilometer van het huis van elke deelnemer. Ze vonden hoge en overlappende lasten van hiv, tuberculose, diabetes en hypertensie bij mannen en vrouwen.

Hoewel de hiv-gevallen voor het grootste deel goed werden gediagnosticeerd en behandeld, hadden sommige demografische groepen, waaronder mannen van in de twintig en dertig, nog steeds hoge percentages niet-gediagnosticeerde en onbehandelde hiv. De meerderheid van de mensen met tuberculose, diabetes of hypertensie was niet gediagnosticeerd of was niet goed onder controle. Tuberculose blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken in Zuid-Afrika, en de hoge percentages niet-gediagnosticeerde en asymptomatische tuberculose die gezondheidswerkers vonden, zijn een punt van zorg.

"Onze bevindingen suggereren dat de enorme inspanningen van de afgelopen 15 jaar om te testen en te behandelen voor HIV heel goed hebben gedaan voor die ene ziekte," zei Wong. "Maar in dat proces hebben we misschien enkele van de andere belangrijke ziekten verwaarloosd die veel voorkomen."

De mobiele kampen screenden op diabetes, hoge bloeddruk, voedingstoestand (obesitas en ondervoeding), tabak- en alcoholgebruik, hiv en tuberculose. De tuberculose-screeningcomponent omvatte hoogwaardige digitale thoraxfoto's en sputumtests voor mensen die symptomen meldden of abnormale röntgenfoto's hadden. Klinische informatie werd gelaagd op 20 jaar bevolkingsgegevens van AHRI's gezondheids- en demografisch toezichtonderzoek. Door middel van een geavanceerd gegevenssysteem en het gebruik van kunstmatige intelligentie om de röntgenfoto's van de borstkas te interpreteren, onderzocht het klinische team van AHRI de informatie in realtime en verwees mensen indien nodig naar het volksgezondheidssysteem.

Onderzoekers ontdekten dat:

• De helft van de mensen van 15 jaar of ouder had minstens één actieve ziekte en 12 procent had twee of meer ziekten. De incidenties van diabetes en hoge bloeddruk waren respectievelijk 8.5 procent en 23 procent.
• Een derde van de mensen leefde met hiv, maar dit was meestal goed gediagnosticeerd en behandeld. Vrouwen hadden een bijzonder hoge last van hiv, hoge bloeddruk en diabetes.
• Voor tuberculose had 1.4 procent van de mensen een actieve ziekte en 22 procent had levenslange ziekte. Ongeveer 80 procent van de niet-gediagnosticeerde tuberculose was asymptomatisch en mannen hadden hogere percentages actieve tuberculose.

Onderzoekers identificeerden ook verschillende ziektepatronen per geografische locatie - de hoogste last van hiv werd bijvoorbeeld waargenomen in de buurt van hoofdwegen, terwijl hogere percentages tuberculose en niet-overdraagbare ziekten werden waargenomen in meer afgelegen gebieden.

###

Wong is corresponderend auteur van de studie "Convergentie van infectieuze en niet-overdraagbare ziekte-epidemieën op het platteland van Zuid-Afrika: een transversale, populatiegebaseerde multimorbiditeitsstudie", en er zijn 30 co-auteurs.

Ondersteuning kwam van Wellcome Trust-subsidie ​​201433/Z/16/Z, Bill & Melinda Gates Foundation-subsidie ​​OPP1175182, het South African Department of Science and Innovation, de South African Medical Research Council en het South African Population Research Infrastructure Network. De steun kwam ook van subsidies van de National Institutes of Health AI118538 en TW011687, de United Kingdom Medical Research Council, het United Kingdom Department for International Development, het South African Research Chairs Initiative, de Victor Daitz Foundation en het Sub-Sahara African Network for Tuberculosis and HIV-onderzoek.