De release van elke nieuwe Sonic the Hedgehog-aflevering voelt als een muntstuk. Ofwel krijg je een game die als een verademing dient en lovend wordt ontvangen door zowel critici als fans, of je krijgt een game die het potentieel van een van de meest iconische personages uit gaming niet waarmaakt. Het is natuurlijk niet zo dat de franchise altijd de reputatie heeft gehad die hij nu heeft; de klassieke Sonic-games zijn tot op de dag van vandaag geliefd en brengen gameplay en ontwerpen samen die een gevoel van snelheid en een coole sfeer oproepen met verhalen die ofwel worden aangewakkerd door subtiele maar belangrijke boodschappen van activisme en rebellie, of karaktergestuurde drama's zijn die brengen de antropomorfe wezens tot leven.
Maar de ondernemingen van Sonic in andere media hebben een veel groter slagingspercentage gehad. De Sonic-strips - met hun wilde en waanzinnige verhalen, en ongelooflijke diepte van overlevering, een cast van personages die zou maken Game of Thrones klein voelen, en plots die zulke vreemde gebeurtenissen hebben als twee grappenkarakters die allemaal machtige halfgoden worden - hebben het altijd goed gedaan. Toen ze eenmaal de tanden kwijt waren, steeg de filmfranchise enorm met publiek en critici. Sonic's optredens in animatie zijn ook erg geliefd bij fans; erin geslaagd om de essentie van het personage vast te leggen - en in een medium dat ten volle kan profiteren van zijn cartoonachtige uiterlijk en snelheid. Dus toen Netflix aankondigde dat het aan het produceren was sonische prime, Ik was meer dan een beetje opgewonden. Dit was een kans om opnieuw in de wereld van de Blue Blur te duiken en te zien welke nieuwe snelle actie er uit de franchise kon worden gehaald.
En het was goed. In feite was het echt goed. En de grootste reden waarom is omdat Sonic prime zou een geweest zijn werkelijk goede Sonic-game.
Sonic prime is allerminst een ingewikkeld verhaal. De serie, gemaakt in een coproductie van Sega, Man of Action Entertainment en WildBrain-studio's en geanimeerd door Netflix Animation, gaat ervan uit dat iedereen die kijkt de grote lijnen van de franchise kent. Seizoen 1 begint met Sonic en zijn bende die tegen Eggman vechten om de nieuwste Mcguffin die hij zal gebruiken om de wereld te veroveren: de Paradox Prism, een steen met onbekende kracht. Redelijk standaard ingesteld, toch? Sonic denkt dat ook, dus in klassieke Hedgehog-stijl rent hij naar binnen en voegt zich bij het gevecht, de waarschuwingen van zijn vrienden negerend. Waarom zou hij niet? Hij is Sonic the Hedgehog! Maar die eigenwijsheid leidt tot het verbrijzelen van het Paradox Prism, en een hoofdgebeurtenis die multiversaal wordt.
Door Sonic het multiversum in te sturen, kan het creatieve team iconografie, beelden en audio uit elk tijdperk van Sonic gebruiken, het op verschillende manieren kromtrekken en verdraaien om een gevoel te creëren dat vertrouwd, maar toch onbekend is. Elke wereld binnen Prime is een variant van de Green Hill-zone, ofwel verstedelijkt, overwoekerd of overstroomd, maar er zijn nog een paar belangrijke decorstukken over, zoals de iconische lus van Green Hills of de palmbomen die de achtergrond vormen van het allereerste niveau van de franchise. Het uitgangspunt geeft Sonic ook de kans om uit de eerste hand met de gevolgen van zijn acties te worstelen, in werelden waar Eggman won of zijn vrienden verdeeld waren en onderling vochten zonder zijn invloed om hen te leiden. In plaats van hem gewoon naar de overwinning te laten snellen, dwingt elke nieuwe multiversale zone hem om voor de verandering echt te vertragen en de wereld om hem heen te zien, en zijn aandeel daarin. Het is precies het soort berichtgestuurde verhalen vertellen dat aanwezig is in alle geweldige Sonic-games - zij het Sonic The Hedgehog 2 op de Sega Genesis, de Sonic Avonturen games op de Sega Dreamcast, of zelfs de paar goed ontvangen Modern Stories - zoals Sonic Kleuren en de klassieke erfenis Sonic Mania.
Elke keer dat Sonic naar een van deze nieuwe werelden binnen de Shatterverse reist, worden zijn schoenen en handschoenen aangepast om in elke wereld een voordeel te bieden - in een keuze die doet denken aan upgrades die we hebben gezien in games als Sonic Adventure 2. In een overwoekerde Green Hill zijn dit klauwen om in te klimmen en bomen om te hakken, in de overstroomde wereld zijn het hoverboots zoals die van Shadow, om Sonic's angst voor water te overwinnen en ermee om te gaan. De wendingen geven elke nieuwe wereld een op zichzelf staand verhaal en een verscheidenheid aan ontwerpen waardoor je de verschillen in elke versie van Green Hill echt kunt waarderen.
Moderne Sonic-games zijn daarentegen in de val getrapt om zich nogal vertrouwd te voelen, in tegenstelling tot de show die een unieke en alternatieve blik op de iconische beelden van Sonic biedt - deze games hebben de neiging om je door zones te leiden waar oude fans zeer vertrouwd mee zijn. Green Hill is sinds het begin van de serie in niet minder dan zesentwintig games verschenen - en veel daarvan gaan op in dezelfde waas van achtergronden. Tijdens de 2D-games boden de podia ontwerpen met meerdere niveaus - waardoor je door de bovenste secties kon versnellen of je kon concentreren op de langzamere, meer op puzzels gebaseerde sectie eronder. Deze designelementen zijn erin gebleven Sonic Adventure en Adventure 2, met meerdere routes of gameplay-opties, zodat elk level fris aanvoelde en iets anders bood om een breed scala aan spelers aan te spreken. Naarmate de tijd verstreek, heeft de franchise echter deze meer gevarieerde opties teruggenomen, waardoor je grotendeels door de dezelfde paar zones om de paar jaar.
Maar het probleem gaat verder dan alleen leveldesign. Sonic laat zijn verleden al sinds 2011 achter zich Sonic generaties, waarin de game een liefdevol eerbetoon is aan de geschiedenis van de franchise - een combinatie van moderne en klassieke Sonic in een verhaal dat hen langs enkele van de meest bekende podia uit de lange geschiedenis van de franchise voert. Sindsdien heeft elke game een soort terugkeer naar het klassieke tijdperk. 2013 Sonic verloren werelden bracht de Wisps terug van Sonic Kleuren (het beste moderne sonische spel voor veel mensen), Sonic Mania was eigenlijk een vervolg op Sonic en Knokkels. Het volgende spel, Sonic Forces, bracht Classic Era Sonic terug, zijn gameplay van Generaties, de slierten, en vastgebonden in Sonic Mania. Deze jaren Sonic Grenzen bevat kleine spelhervattingen uit het verleden met moderne Sonics-bewegingen, vergelijkbaar met Generaties, maar ze komen zo snel voorbij dat ze moeite hebben om leuk te zijn naarmate je meer tijd doorbrengt in de open wereld van Frontiers. Begrijp me niet verkeerd, Sonic is altijd een geweldige franchise geweest - maar je kunt maar een beperkt aantal callbacks doen voordat je gewoon een plakboek met betere stukken wordt. Sonic prime is een goede kans voor ontwikkelaar Sonic Team om het verleden te blijven eren en naar de toekomst te kijken.
Sonic prime laat niet los wat in de spellen heeft gewerkt; vanuit een esthetisch perspectief leunt het gebruik van iconische beelden, audio en ontwerpen door de franchise sterk op de klassieke games met een moderne verfbeurt. De stemacteurs en het script leiden tot personages die lang niet zo één noot zijn als ze vaak zijn geworden in de latere afleveringen van Sonic, en de verminderde cast betekent dat Sonic zijn ensemble mag behouden, maar niet zo veel dat iemand zich buitengesloten voelt. Vooral Shadow is getransformeerd van een van de scherpste personages in de westerse media tot een meer gefocust en volwassen individu, constant geïrriteerd door de hijinks van zijn blauwe tegenhanger. En terwijl het team het multiversum verkent, krijgen we verschillende versies van deze personages te zien, met als hoogtepunt een nihilistische en iets ruigere versie van Tails, die werkt als een constante herinnering aan niet alleen de invloed van Sonic, maar ook zijn tekortkomingen.
Met de Shatterverse lijkt alles in het Sonic-universum mogelijk. Er is genoeg potentieel om een episch verhaal met meerdere seizoenen te worden. Ik ga kijken met belangstelling, maar ook een beetje weemoed. Het voelt alsof het schreeuwt om de videogame te worden die Sonic eindelijk terugbrengt onder de groten van gaming. Om de game te zijn die Sega en Sonic Team eindelijk iets nieuws laat proberen terwijl het toch vertrouwd blijft, allemaal verpakt in het eerste verhaal in meer dan tien jaar dat me echt weer om deze personages heeft doen geven. Het is alles wat ik ooit heb gewild van een Sonic-game. Ik wou dat het er een was.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- Bron: https://www.polygon.com/23529306/netflix-sonic-prime-review-season-1-games
