Natuurkundige Dr. Tatiana Erukhimova van de Texas A&M Universiteit is geselecteerd als de ontvanger van de American Physical Society Dwight Nicholson Medal for Outreach in 2023. De Nicholson Medal, in 1994 opgericht door de Division of Plasma Physics en het Forum on Physics and Society, wordt jaarlijks uitgereikt als erkenning voor het humanitaire aspect van de natuurkunde en natuurkundigen die tot stand zijn gekomen via openbare lezingen en publieke media, onderwijs, onderzoek of wetenschapsgerelateerde activiteiten. De medaille wordt gesponsord door de vrienden van wijlen plasmafysicus en naamgenoot Dr. Dwight R. Nicholson (1947-1991), voormalig voorzitter en professor van de afdeling Natuurkunde en Sterrenkunde van de Universiteit van Iowa, die werd vereerd vanwege zijn brede, idealistische kijk op leven en sterke humanitaire overtuigingen.

Erukhimova, een instructieprofessor en outreach-coördinator bij het Departement Natuurkunde en Sterrenkunde sinds 2006 en de inaugurele houder van de Marsha L. '69 en Ralph F. Schilling '68 Chair for Physics Outreach, wordt door de Nicholson Medal-selectiecommissie aangehaald “voor leiderschap in het brengen van de opwinding van de natuurkunde door middel van innovatieve onderwijsprogramma’s, zomerkostscholen voor leraren op openbare middelbare scholen, het TAMU Physics and Engineering Festival, het Real Physics Live-programma en online natuurkundevideo’s met meer dan 400 miljoen views.”

“We zijn erg trots, opgetogen en gelukkig dat we zo’n geweldige onderwijzer en popularisator van de wetenschap, de nationale beroemdheid professor Tatiana Erukhimova, hebben als faculteit in het Departement Natuurkunde en Sterrenkunde”, aldus Dr. Grigory Rogachev, professor en hoofd van Texas A&M. Natuurkunde en Astronomie. “Haar onlesbare energie en aanstekelijke enthousiasme voor de wetenschap inspireert duizenden jonge ontdekkingsreizigers – een hele nieuwe generatie natuurkundigen. De zeer prestigieuze onderscheiding van de American Physical Society die vandaag is aangekondigd, is een welkome bevestiging van wat we allemaal al weten: 'Dr. Tatiana, zoals ze bekend staat onder de Texas A&M-studenten, is uniek in haar soort.”

Erukhimova, een APS Fellow uit 2019, behoort tot de ongeveer 80 natuurkundigen die dinsdag (24 oktober) zijn onthuld als huidige APS-prijs- en prijsontvangers, erkend vanwege hun uitmuntende bijdragen aan natuurkundig onderzoek, dienstverlening en onderwijs. Ze zal de Nicholson-medaille ontvangen, inclusief een stipendium van $ 3,000 en een herdenkingscertificaat, tijdens een prijsuitreiking op een komende APS-bijeenkomst.

Erukhimova werd eerder erkend als Texas A&M Presidential Professor for Teaching Excellence in 2017 en als Eppright Professor in Undergraduate Teaching Excellence in 2021-2024. Ze heeft een bewezen staat van dienst op het gebied van het geven van grote inleidende natuurkundelessen en het transformeren van de relatie die haar studenten hebben met de natuurkunde. . Ze staat ook bekend om het betrekken van niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten bij onderzoek in het natuurkundeonderwijs.

Erukhimova's passie voor het inspireren van leren door middel van wetenschap heeft de ontwikkeling gemotiveerd van verschillende innovatieve programma's bij Texas A&M die onderwijs integreren met wetenschapsactiviteiten en dienstverlening aan de gemeenschap, waaronder het jaarlijkse Physics and Engineering Festival dat elk voorjaar duizenden bezoekers uit het hele land naar de campus trekt en ook bereikt via livestream een ​​internationaal publiek. Bijkomende programma's die ze de afgelopen vijftien jaar heeft opgericht of heeft helpen organiseren, zijn onder meer de populaire Physics Show die ze sinds 30,000 voor meer dan 2007 mensen heeft georganiseerd, het DEEP-programma (Discover, Explore and Enjoy Physics and Engineering) voor afgestudeerden en studenten natuurkunde in Texas en technische studenten en het jaarlijkse Mitchell Institute Physics Enhancement Program (MIPEP) voor natuurkundeleraren op middelbare scholen.

Vooral de afgelopen twee jaar heeft Erukhimova echter een wereldwijd publiek geliefd gemaakt bij haar charismatische vorm van wetenschappelijk onderwijs door middel van virale natuurkundedemonstratievideo's die een enorme aanhang hebben getrokken op de sociale media-accounts van Texas A&M Physics and Astronomy. Elke nieuwe video wordt gemiddeld meer dan een miljoen keer bekeken, samen met een onnoemelijk aantal likes, shares en reacties van mensen die zich aangetrokken voelen tot haar energieke lesstijl en aanstekelijk enthousiasme voor alles wat met wetenschap te maken heeft. Ook de traditionele media hebben dit opgemerkt, met als resultaat meerdere tijdschriftcovers en studio-optredens van kust tot kust CBS Ochtenden, ABC News en De Jennifer Hudson-show en ze zenden en printen interviews uit met tientallen nationale, staats- en lokale media.

Erukhimova behaalde haar Ph.D. van de Russische Academie van Wetenschappen in 1999 en werkte vier jaar als assistent-onderzoeker bij de Texas A&M Department of Atmospheric Sciences (2002-2006) voordat hij bij de Texas A&M Physics and Astronomy faculteit kwam. Ze is co-auteur samen met Texas A&M Distinguished Professor Emeritus of Atmospheric Sciences Dr. Gerald R. North van het leerboek Atmosferische thermodynamica, uitgegeven door Cambridge University Press (2009).

Erukhimova's vele carrière-onderscheidingen tot nu toe zijn onder meer de Provost Academic Professional Track Faculty Teaching Excellence Award (2021), een naamgenoot van Fish Camp (2019), Texas A&M Association of Former Students Distinguished Achievement Awards for Teaching (2012) en Extension and Outreach (2019). ), de Sigma Xi Outstanding Science Communicator Award (2014) en de John E. Trott Jr. Award in Student Recruiting (2013). Ze was in 2020 ook voorzitter van de American Association of Physics Teachers Committee on Science Education for the Public.

De American Physical Society is een non-profit ledenorganisatie die zich inzet voor het bevorderen en verspreiden van de kennis van de natuurkunde via haar uitstekende onderzoekstijdschriften, wetenschappelijke bijeenkomsten en onderwijs, outreach, belangenbehartiging en internationale activiteiten. De APS vertegenwoordigt meer dan 50,000 leden, waaronder natuurkundigen in de academische wereld, nationale laboratoria en de industrie in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Lees meer over Erukhimova of outreach-programma's binnen Texas A&M Physics and Astronomy.

Bekijk een video over Erukhimova. 

Door Shana K. Hutchins, Texas A&M University College of Arts and Sciences

###