Nasir Qadree werkte de afgelopen zes jaar in de wereld van durfkapitaal, beginnend met een rol bij Village Capital in Washington, daarna als associate director sociale investeringen bij AT&T en als venture-partner bij Pier 70 Ventures in Seattle.
Qadree kwam onlangs nog meer kansen tegen om zich bij gevestigde ondernemingen aan te sluiten. In feite zegt hij dat hij, nadat hij begin vorig jaar had besloten zijn eigen bedrijf te starten - en daarvoor kapitaaltoezeggingen had gedaan - behoorlijk interessant werd voor investeerders die probeerden hem aan boord van hun eigen organisaties te krijgen.
Hij snapt het, zegt hij. "Ik vind het geweldig dat organisaties nieuwe bedrijfstakken willen vinden door hun connecties met fondsmanagers die gedifferentieerde sourcing hebben en die, denk ik, een meer gediversifieerde portefeuille zullen opleveren."
Toch zou hij zijn wagen niet aan een ander bedrijf koppelen als hij eenmaal op weg was. "Durfkapitaal is een onderneming die welvaart creëert", zegt Qadree. “Ik ben een student van de eerste generatie. Ik groeide op in de projecten [en werd] president” van talrijke door studenten geleide organisaties aan zijn alma mater, Hampton University.
“Ik denk dat het aan iemand zoals ikzelf en mensen aan wie deze vragen voortdurend worden gesteld, is om een sterke overtuiging te hebben over hoe je moet nadenken over het opbouwen van je franchise. Ik heb zoveel meegemaakt om op dit punt te komen dat het opgeven van mijn eigen vermogen, mijn branding en ideeën” niet zou gebeuren, zegt hij.
Qadree's inzet op zichzelf lijkt vruchten af te werpen. Zijn in Washington gevestigde onderneming, Zeal Capital-partners, heeft vandaag aangekondigd dat het zijn overtekende eerste fonds met $ 62.1 miljoen heeft gesloten, waarmee het een van de grootste fondsen is die tot nu toe door een solo-algemene partner zijn opgehaald. Het was aanvankelijk gericht op $ 25 miljoen.
Dat Qadree's pitch zo breed aansloeg, is niet verwonderlijk. IJver is vooral gericht op twee sectoren die snel worden hervormd: financiële technologie en de toekomst van werk. De thema's passen netjes in de overkoepelende stelling van het bedrijf over inclusief beleggen, wat in dit geval betekent dat de startups die Zeal interesseren op de een of andere manier de gapende economische ongelijkheid in de VS moeten aanpakken
De firma's huidige portefeuille - het heeft vijf investeringen publiekelijk aangekondigd - biedt een voorproefje van wat komen gaat. Bijvoorbeeld, Kanary's, een drie jaar oud SaaS-platform dat meetgegevens biedt om bedrijven te helpen prioriteiten te stellen en inspanningen op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie op de werkplek te optimaliseren. ijver leidde zijn $ 3 miljoen zaadronde, geleid door Revolution's Rise of the Rest seed fund en anderen.
Ondertussen, driejarige Esusu automatiseert kredietopbouw door de maandelijkse huurbetalingen van zijn klanten aan kredietbureaus te rapporteren in een poging hun kredietscore te verbeteren. De app stelt gebruikers ook in staat om geld te bundelen en op te nemen voor transacties met grote tickets, en rapporteert vervolgens de vervulling van die verplichtingen aan kredietbureaus om hun kredietprofielen te verbeteren. Forbes schreef over het bedrijf - die afgelopen augustus $ 4 miljoen aan startkapitaal heeft opgehaald.
De oprichters van Kanary en Esusu zijn zwart, net als Qadree. Maar Qadree financiert niet uitsluitend zwarte oprichters of Latino-oprichters of door vrouwen geleide teams (hoewel vrouwelijke oprichters momenteel 40% van de portefeuille vertegenwoordigen). Hoewel hij zegt dat hij neigt naar empowerment van oprichters die al tientallen jaren ondervertegenwoordigd zijn in de technische wereld, "zwart zijn betekent niet dat we alleen zwarte en bruine ondernemers zullen financieren."
Hij zegt dat hij veel meer gefocust is om ervoor te zorgen dat een team een specifieke strategie heeft om (snel) te evolueren naar een meer diverse groep als het niet zo begint. Qadree zegt: "Als je een fintech-bedrijf uitbouwt dat de FICO-scores heroverweegt en je bent een geheel blank team, dan moet je ons laten zien dat diversificatie van je managementteam voorop staat, dat je je blinde vlek herkent."
Zeal is ook gericht op oprichters die zich buiten de grote technische hubs bevinden, zoals de Bay Area, New York en Boston. Deze 'secundaire markten', zoals Qadree ze noemt (met luchtquotes tijdens een Zoom-call), zijn net zo belangrijk voor de missie van Zeal rond inclusief beleggen. "We willen het speelveld geografisch gelijkmaken, zodat een ondernemer in Nashville of Detroit een eerlijk deel van het investeringskapitaal krijgt, net als de afgestudeerde van Harvard die in Silicon Valley woont en een alumnus van Google is."
Het nieuwe fonds van Zeal is verankerd door investeerders Truist en Paypal, met aanvullende investeringen van Synchrony Financial, de Skoll Foundation, Foot Locker, DC's RockCreek, Hampton University Endowment, Southern New Hampshire University en Gary Community Investment.
Het telt ook als investeerders tal van individuen die het bedrijf ook adviseren, waaronder NEA-medeoprichter Frank Bonsal en Wes Moore, de voormalige CEO van de Robin Hood Foundation (en huidige gouverneurskandidaat in Maryland).
Niet als laatste heeft Qadree verschillende operationele partners in de schoot geworpen, waaronder Rachel Williams, die het hoofd is van gelijkheid, inclusie en diversiteit bij X, de 'moonshot-fabriek' die deel uitmaakt van Alphabet; en Kam Syed, een senior sales en business development executive bij Amazon.
Hierboven afgebeeld, van links naar rechts: Andy Will, een senior medewerker van Zeal; Nicole Ward, een analist bij het bedrijf; Nasir Qadree; Nicole West, een executive in residence die voorheen algemeen directeur was bij Legg Mason; en Jason Green, medeoprichter van SkillSmart en nu ook executive in residence bij Zeal.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
