KENNEDY SPACE CENTER, Fla. - NASA's waarnemend hoofd zegt dat de relatie van het bureau met Rusland goed blijft, ondanks opmerkingen van Russische functionarissen de afgelopen dagen dat het land het internationale ruimtestation al in 2025 zou kunnen verlaten.

Dat zei Yuri Borisov, de Russische vice-premier, op de Russische televisie op 18 april Rusland zou zich in 2025 uit het ISS-partnerschap kunnen terugtrekken. Hij noemde toenemende problemen met het station als reden om te overwegen het station te verlaten, maar zei dat Rusland eerst een "technische inspectie" zou uitvoeren en dat de andere partners "redelijk op de hoogte zouden worden gebracht" van zijn beslissing.

Ambtenaren hebben zich sindsdien teruggetrokken van een vaste datum voor 2025 voor het verlaten van het ISS-partnerschap, maar hebben gesproken over voorstellen om een ​​Russisch nationaal ruimtestation te ontwikkelen als de opvolger van het ISS. Dmitry Rogozin, directeur-generaal van Roscosmos, zei 21 april zijn bureau is van plan om halverwege de jaren 2020 een onderzoeks- en vermogensmodule te herzien die oorspronkelijk bedoeld was voor het Russische deel van het ISSen veranderde het in de kernmodule van een op zichzelf staand Russisch station dat in 2030 voltooid zou kunnen zijn.

Als Rusland het ISS-partnerschap zou verlaten, zou dat de toekomst van het station in gevaar brengen. Het station is afhankelijk van Russische modules en bronnen, die moeilijk en duur kunnen zijn om te vervangen als Rusland vertrekt.

Voorlopig maakt NASA zich niet publiekelijk zorgen over een Russisch vertrek uit het ISS-partnerschap. "We hebben nog steeds een heel, heel, heel sterke relatie met Roscosmos en Rusland op ISS", zei Steve Jurczyk, waarnemend beheerder van NASA, tijdens een media-evenement op 21 april toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Borisov. "Het is belangrijk en cruciaal voor de voortdurende veilige en effectieve operaties van ISS."

Hij zei dat alle partners van het station plannen voor de toekomst van het station overwegen. "Ik heb geen gesprekken gehad met Rusland of Roscosmos over hun plannen", zei hij. "Ze doen hun werk en beslissen wat ze willen doen, en wij zullen onze beslissingen aan onze kant nemen met onze partners."

Ondanks opmerkingen over het verlaten van het ISS in 2025, werkt Rusland nog steeds aan de uitbreiding van zijn deel van het station. Een multifunctionele labmodule genaamd Nauka staat gepland voor lancering op 15 juli na vele jaren van vertragingen, zei Frank de Winne, manager van het ISS-programma bij de European Space Agency.

Nauka heeft een Europese robotarm die ESA-astronauten op het ISS, waaronder Thomas Pesquet, die deel uitmaakt van de komende Crew-2-missie, zullen helpen bij de commissie. De arm zal wetenschappelijk onderzoek ondersteunen naar de buitenkant van het station en de verplaatsing van modules naar het Russische segment. "Het toont de kracht van het partnerschap dat we hebben over de oceaan en met onze Russische collega's", zei hij.

NASA werkt ook aan een overeenkomst met Rusland om stoelen op commerciële bemanningsvoertuigen te ruilen met die op Sojoez-ruimtevaartuigen. Jurczyk zei dat NASA de laatste hand legt aan de "uitvoeringsovereenkomst" met Rusland voor het ruilen van zetels met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Daardoor kunnen NASA-astronauten blijven vliegen op Sojoez, terwijl Russische kosmonauten vliegen op Crew Dragon en CST-100 Starliner commerciële bemanningsvoertuigen.

Het wordt echter steeds onwaarschijnlijker dat de overeenkomst op tijd zal worden gesloten om een ​​Russische kosmonaut in staat te stellen te vliegen op de Crew-3 commerciële bemanningsmissie, die in oktober van start gaat. NASA had een stoel op die missie gereserveerd voor mogelijk gebruik door een Russische kosmonaut als er een overeenkomst wordt bereikt. De andere drie stoelen zijn al toegewezen aan NASA- en ESA-astronauten.

"We hebben het hebben van een kosmonaut op Crew-3 nog niet helemaal opgegeven, maar gezien het schema zou het op dit moment echt een hele uitdaging zijn om alle trainingen te voltooien en het pak te laten passen en klaar te maken voor een kosmonaut op Crew. -3, 'zei Jurczyk. "Crew-4 ziet er nu waarschijnlijker uit."

Als een kosmonaut niet kan vliegen op Crew-3, zei hij dat een astronaut van NASA of een andere ISS-partner die stoel zou innemen.

Een vertraging in die overeenkomst vergroot de complicaties met betrekking tot de toegang tot Sojoez-stoelen. NASA nam een ​​ongebruikelijke benadering om de stoel te bemachtigen op het Soyuz MS-18-ruimtevaartuig dat op 9 april naar het station was gelanceerd, in samenwerking met een derde partij, commercieel ruimtevaartbedrijf Axiom Space. Axiom kocht de stoel van Roscosmos en ruilde deze vervolgens met NASA in ruil voor een stoel voor een toekomstige commerciële bemanningsmissie.

Dankzij die stoel kon NASA-astronaut Mark Vande Hei vliegen op de Sojoez MS-18. Bemanningswisselingen duren normaal gesproken zes maanden, maar de Russische plannen om een ​​filmregisseur en actrice op de volgende Sojoez-missie in oktober te laten vliegen voor een kort verblijf, betekenen dat Vande Hei zou wel een jaar op het station kunnen zijn.

Dat zou, zo blijkt, NASA kunnen helpen door de noodzaak weg te nemen om een ​​stoel te bemachtigen voor die Sojoez-missie in oktober. "We zullen nagaan of er een mogelijkheid is voor Mark om uit te breiden tot een jaar, of dat we iets anders moeten doen om ervoor te zorgen dat we bemanning op de USOS hebben voor veilige operaties", zei hij, verwijzend naar het US Orbital Segment of het station.

De Russische verklaringen over het verlaten van het ISS kwamen niet naar voren tijdens een bevestigingshoorzitting van de Senaatscommissie van 21 april voor Bill Nelson, de kandidaat van het Witte Huis voor NASA-beheerder. Senatoren besteedden meer aandacht aan China's plannen voor ruimteverkenning en de vermeende bedreiging die ze vormden voor de Verenigde Staten, en Nelsons reactie omvatte tangentieel Rusland.

“China heeft gezegd dat ze mensen op de maan willen laten landen. Meer recent heeft China gezegd dat het zich met Rusland gaat verbinden om mensen op de maan te zetten, ”zei hij. "Ik denk dat er nog veel meer moet worden gedaan door het te zeggen en het dan daadwerkelijk te doen, want ruimte is moeilijk, maar ik denk dat we ons daar zorgen over moeten maken."

Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spacenews.com/nasa-emphasizes-good-relationship-with-roscosmos-as-russia-mulls-exiting-iss/