New Delhi: De Duitse regering staat volledig achter de onderhandelingen met de Indiase marine voor haar Project-75 India-aanbesteding voor de bouw van zes nieuwe conventionele onderzeeërs, waarbij het Duitse bedrijf Thyssenkrupp Marine Systems samenwerkt met het Indiase Mazgaon Dockyards Limited als een van de twee concurrerende industriële teams, de Duitse ambassadeur bij India Philipp Ackerman zei.

In een interview via e-mail zei de Duitse gezant dat New Delhi voorop liep in de zakenstrategie van Berlijn in Azië, waar het zijn zakenrelaties sterk diversifieerde vanwege het “steeds uitdagender gedrag van India’s grote buur in het Noordoosten” en andere redenen. .

“Ik kan zeggen dat Duitsland vastbesloten is om samen te werken met een Indiase scheepswerf om hightech onderzeeërs in India te bouwen en dat mijn regering de lopende onderhandelingen van harte steunt. Het proces is nog steeds aan de gang en de beslissing is aan India. Wat we wel kunnen zeggen is dat dit project ons defensiepartnerschap al versnelt en daarom werkt als een baken voor toekomstige samenwerking”, zei hij.

Project-75 India is een project van de Indiase marine waar het zes grotere conventionele onderzeeërs wil bouwen met Air Independent Propulsion-technologie. Het Duitse bedrijf Thyssenkrupp en het Spaanse bedrijf Navantia werken samen met respectievelijk MDL en Larsen en Toubro voor dit project dat naar verwachting meer dan zes miljard euro waard zal zijn .

De Duitse ambassadeur gaf geen commentaar op de recente kwestie waarin het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring aflegde over de arrestatie van de premier van Delhi, Arvind Kejriwal, waartegen India krachtig bezwaar maakte als inmenging in binnenlandse aangelegenheden.

Op de vraag waarom India op Duitsland als strategische partner kan rekenen, zei Ackerman: “Omdat de verschuiving van Duitsland naar India en de Indo-Pacific zich manifesteert in zeer concrete acties: militaire bezoeken en gezamenlijke oefeningen, potentiële coproductie van geavanceerde militaire hardware, meer samenwerking op het gebied van cyber en het versterken van onze interoperabiliteit.”

Hij zei dat Duitsland zijn gevechtsvliegtuigen, waaronder de Eurofighter Typhoons en transportvliegtuigen – A400M – naar India zou sturen en samen met Frankrijk en Spanje een Europees team zou leiden voor een oefening in de buurt van Coimbatore.

“We werken samen met de Indiase luchtmacht om deel te nemen aan de eerste fase van Tarang Shakti. Het is de eerste keer dat Duitsland zijn luchtmacht naar India stuurt om deel te nemen aan een dergelijke grootschalige oefening. In oktober zullen twee Duitse schepen, een fregat en een ondersteuningsschip, naar Goa komen om hun aanwezigheid te tonen en samen met onze naaste partners en vrienden van de Indiase marine”, zei hij terwijl hij details opsomde van de betrokkenheid bij het Indiase leger in de nabije toekomst.

De Duitse gezant voor India zei dat er deze zomer en herfst hooggeplaatste bezoeken uit Duitsland worden verwacht om getuige te zijn van deze gezamenlijke oefening en deze politiek te ondersteunen. “En ik ben zeer optimistisch dat we vanaf dit jaar regelmatig gezamenlijke oefeningen zullen houden”, aldus de Duitse ambassadeur.

Over het veranderde Duitse buitenlandse beleid en de veranderde houding ten opzichte van India zei Ackerman dat er in Berlijn een nog grotere politieke wil bestaat om de defensiebanden met India te versterken en een langdurig en substantieel strategisch partnerschap op te bouwen.

“Daarom dringen wij aan op een sterkere Duitse en Europese samenwerking met partners in de Indo-Pacific. De Duitse regering heeft haar defensie-exportbeleid opengesteld en onze samenwerking met India in dat opzicht is een van de belangrijkste voorbeelden van deze verschuiving. Het is in ons belang dat India zijn militaire samenwerking diversifieert en samen met onze Amerikaanse en Europese partners willen we alternatieven bieden aan de Indiase regering”, zei hij.

Over de rol van India in zijn Indo-Pacifische strategie voor 2020 zei de Duitse ambassadeur dat Duitsland als handelsnatie met sterke internationale banden een groot belang heeft bij vrije scheepvaartroutes en bij het behoud van vrede en stabiliteit in de regio.

“Als resultaat van de Russische agressieoorlog en het steeds uitdagendere gedrag van India's grote buur in het Noordoosten, diversifieert Duitsland zijn handelsbetrekkingen in Azië sterk. India loopt voorop in deze bedrijfsstrategie. Dat is ook de reden waarom we zo’n sterke interesse zien van Duitse bedrijven, zowel grote als veel start-ups, om in India te investeren! Dat is één van de redenen waarom de 18e Azië-Pacific Conferentie van het Duitse bedrijfsleven in oktober van dit jaar in New Delhi zal plaatsvinden”, zei hij.

Over Project 75 India zei Ackerman dat het recente bezoek van de Indiase minister van Defensie Giridhar Aramane aan Berlijn de voortzetting aantoont van uitwisselingen op hoog niveau tussen onze twee democratieën om de defensiesamenwerking te versterken.

“Duitsland is klaar om vliegtuigen, torpedo’s en powerpacks voor tanks aan India te leveren – met substantiële lokalisatie van de productie in India. Duitsland heeft ook zijn processen voor exportvergunningen versneld: we leveren meer en sneller omdat India onze belangrijkste veiligheidspartner in de regio is. Samen hebben we al veel geïnvesteerd in de vrijheid van deze regio en we zijn vastbesloten om die nog veel meer te versterken, zei hij.

De CEO van de Duitse firma Thyssenkrupp, Oliver Burkhard, zei dat TKMS de enige firma was met een bewezen AIP-systeem en “We hebben zojuist de technische mogelijkheden onderstreept samen met een delegatie van de Indiase en Duitse marine.”

Gevraagd naar het geplande werkaandeel tussen de Indiase MDL en TKMS voor de P-75 India, die enkele strenge eisen stelt aan de overdracht van technologie en een groter werkaandeel van Indiase entiteiten, zei Burkhard dat in aanwezigheid van de Duitse minister van Defensie, Thyssenkrupp Marine Systems en MDL hebben al een memorandum van overeenstemming ondertekend.

“Als onderdeel van de intentieverklaring hebben we bepaald dat we bij gunning van de opdracht zowel verantwoordelijk zouden zijn voor het ontwerp van de onderzeeërs als een adviserende rol zouden spelen. Mazagon Dock Shipbuilders zou verantwoordelijk zijn voor de bouw en levering van de onderzeeërs”, zei hij.

“Ik kan u verzekeren dat beide bedrijven vele jaren ervaring, kennis en expertise hebben en dat we onze belangrijkste onderleveranciers betrekken bij het proces van indigenisering, waaronder bijvoorbeeld onze eigen dochterondernemingen 'KTA' en ATLAS ELEKTRONIK. Het plan dat MDL aan de regering heeft gepresenteerd, omvat al een percentage van de inheemse bevolking voor de eerste boot, wat aanzienlijk hoger is dan de gestelde eis”, zei hij.