Een paar weken geleden hebben wij schreef erover de impact van de Coronavirus-epidemie op de toeleveringsketens - met name hoe de opkomende crisis in China nieuwe druk had gelegd op bedrijven die afgewerkte goederen en grondstoffen uit het buitenland importeren.
In die post schreven we: “een epidemie die het hart van de wereldwijde productie treft, is een steen die in de oceaan van de wereldeconomie wordt geworpen, en de rimpeleffecten zullen zeker stroomafwaarts worden gevoeld. In het westen beginnen ze misschien net.”
Onheilspellende woorden. Gesneden tot een paar weken later, en we zien dat die rimpeleffecten veranderen in een enorme golf. Nu, met de komst van de overdracht van COVID-19 door de gemeenschap in het westen, worden landen en bedrijven geconfronteerd met economische uitdagingen op een geheel andere schaal dan verstoringen van de toeleveringsketen in het buitenland.
Hele stedelijke centra en hotspots worden tijdelijk afgesloten om de sociale afstand te bewaren en de verspreiding van het virus te vertragen. Landen beperken reizen. Het heeft een enorme impact op de luchtvaartindustrie, restaurants, live entertainment en andere industrieën.
Het zijn ongekende tijden. 2020 voelt geannuleerd, nauwelijks de poort uit. Het is een snel veranderende situatie. Terwijl we allemaal samenwerken, vanuit huis gaan werken en sociale afstand nemen om de curve af te vlakken, wordt één ding heel duidelijk:
Supply Chains en Supply Chain Professionals zijn belangrijker dan ooit tevoren!
Nou, misschien in ons leven. Toeleveringsketens maken al lang deel uit van de miskende ruggengraat van de economie - het proces, vaak onzichtbaar voor consumenten, dat bergen producten verplaatst van hun oorsprong, naar fabrikanten, naar distributeurs, naar klanten.
Zoals we al vaak op de Argentus-blog hebben geschreven, heeft Supply Chain Management over het algemeen de neiging om het bredere publieke bewustzijn alleen te betreden als het faalt - stel je voor De lege schappen van het doelwit bij opening in Canada, of producttekorten bij LCBO-winkels als gevolg van fouten in het distributiesysteem. Maar tot nu toe zet de COVID-19-crisis Supply Chains en Supply Chain Managers op een andere manier in de schijnwerpers:
Nu de wereld gericht is op het in stand houden van de stroom van essentiële goederen en diensten terwijl we de pandemie bestrijden, is dit het moment voor Supply Chain-professionals om te schitteren.
Het is duidelijk dat we in een buitengewoon moment leven, en Supply Chain Managers hebben een buitengewone taak voor de boeg - een taak waarvoor ze meer dan toegerust zijn. We weten dit, want we werken elke dag met hen samen, werken als recruiters om talent te vinden voor vacante functies in hun organisatie, en werken met hen samen om hen in kansen te plaatsen waar ze uitblinken.
We zien de bergen die ze elke dag verzetten, en met de ogen van de wereld op Supply Chains, zijn we ervan overtuigd dat het vak de klus zal klaren. Dit geldt voor iedereen in deze organisaties, van de magazijnmedewerkers tot de VP's van Supply Chain. Van de voorraadbeheerders tot de vraaganalisten tot de strategische sourcingspecialisten en alles daartussenin.
Tijdens COVID-19 zal de wereld afhankelijk zijn van ons beroep om de wereld draaiende te houden. Iedereen, of ze nu het werken op afstand, of werken in de gezondheidszorg en andere essentiële diensten, vertrouwt op Supply Chain Managers om ervoor te zorgen dat voedsel, medicijnen, apparatuur en andere essentiële benodigdheden in handen komen van degenen die ze nodig hebben. We beginnen meer erkenning van dit feit te zien, bijvoorbeeld met deze virale video van Ajax Loblaw Distributiecentrum-werknemers die zich haasten om ervoor te zorgen dat de goederen in de winkels komen.
De wereldwijde toeleveringsketens passen zich aan en reageren op de crisis
In tegenstelling tot reacties op sociale media, vertegenwoordigen de lege schappen die we zien voor toiletpapier en enkele andere benodigdheden geen supply chain-storingen, of zelfs tekorten in de pure zin van het woord. Ze vertegenwoordigen een ongekende toename van de vraag, aangezien individuen proberen voorraden in te slaan, aangezien regeringen nieuwe beperkingen opleggen aan sociale bijeenkomsten om de verspreiding van COVID-19 te beperken.
In hedendaagse supply chains betekenen de just-in-time productieactiviteiten van veel bedrijven voor zeer lage voorraadmarges. Dit is de strategische positie die bedrijven hebben ingenomen. Maar in tijden van onverwachte vraag betekenen die lage voorraadmarges dat mensen af en toe lege schappen kunnen zien.
Maar aangezien vraagprognoses worden meegenomen in aangepaste productieschema's, zullen we zien dat de flexibele, digitale supply chains van vandaag reageren op het opvoeren van de productie om aan de vraag te voldoen, zoals ze altijd al hebben gedaan. Dit is een onderscheid dat veel consumenten zich niet realiseren, maar het maakt deel uit van de kernprocedure voor geavanceerde toeleveringsketens over de hele wereld.
Zoals een geweldig artikel in de New York Times van het weekend het uitdrukte: "Er is genoeg eten in het land.” Wanneer consumenten lege schappen zien, raken ze in paniek en gaan ze ervan uit dat voedsel en andere essentiële voorraden opraken. Maar DC-centra staan vol met producten en winkels worden elke dag gevuld. Het is slechts een kwestie van tijd voordat Supply Chains in een hogere versnelling komen om aan de vraag te voldoen.
Sommige Supply Chains zijn zwakker dan andere, en tonen meer kwetsbaarheid in een crisis. Maar Supply Chain Managers over de hele wereld haasten zich om creatieve oplossingen te ontwikkelen, meer lokale bronnen van sommige producten te identificeren en te draaien om de strijd tegen het Coronavirus te helpen – een noodzaak, aangezien er een reëel tekort is aan maskers en andere medische apparatuur die frontlinie medisch personeel nodig. Bijvoorbeeld: zoals je misschien in het nieuws hebt gelezen, zijn een aantal distilleerderijen overschakelen op het produceren van handdesinfecterend middel om tegemoet te komen aan de behoeften van de zorgsector.
Het is slechts één voorbeeld van iets waarvan we voorspellen dat we het in de toekomst zullen blijven zien: fabrikanten en Supply Chain Managers die hun creativiteit en verve gebruiken om de uitdaging aan te gaan. Om die reden zal er extreem veel vraag blijven naar Supply Chain-supersterren.
Covid heeft het spel veranderd en de uitdagingen zijn talrijk. Dit is het moment om de bergen te vieren die Supply Chain-professionals elke dag verplaatsen.
En van ons allemaal bij Argentus, wensen we iedereen in ons netwerk blijvende gezondheid en veiligheid terwijl we deze onbekende wateren blijven bevaren. Als je dat nog niet hebt gedaan, lees onze COVID-19-update om te zien hoe we reageren.
