Melbourne Airport zag in april meer dan 2.2 miljoen passagiers de poorten passeren, het hoogste aantal sinds februari 2020.

De high komt van de achterkant van de Melbourne F1 Grand Prix en de paas- en Anzac Day-vakantieweekenden.

Verder vertegenwoordigen de cijfers van april, met meer dan 1.9 miljoen binnenlandse passagiers, 89 procent van de pre-COVID-cijfers (vergeleken met april 2019), wat suggereert dat een volledig binnenlands herstel nabij is.

Volgens Melbourne Airport was de drukste dag vrijdag 22 april - de vrijdag na Pasen en vóór ANZAC-dag - met 46,482 vertrekkende passagiers. Dit cijfer is slechts 2 procent lager dan het record van de luchthaven voor dagelijkse vertrekken van 47,600, gevestigd op 29 maart 2018.

De luchthaven ontving in april ook 325,007 internationale passagiers, een stijging van 58 procent ten opzichte van maart.

Lyell Strambi, CEO van Melbourne Airport, zei dat de cijfers de noodzaak benadrukken om door te gaan met de planning en aanleg van een derde landingsbaan op de luchthaven, die in 2027 moet worden geopend.

"We wisten dat de vraag naar reizen zou terugkeren zodra de omstandigheden het toelaten, en dat hebben we tijdens de paasvakantie gezien", zei hij.

“We verwachten dat het tijdens de winterstop nog drukker zal zijn op de luchthaven, en hoewel dat na de afgelopen jaren een opwindend vooruitzicht is, brengt het wel uitdagingen met zich mee.

“Voor de pandemie bereikte de infrastructuur van de start- en landingsbanen van Melbourne Airport al zijn limieten, dus het is belangrijk dat we die extra capaciteit paraat hebben wanneer dat nodig is.

"De voorgestelde noord-zuid parallelle landingsbaan zal de capaciteit van de luchthaven vergroten en het vliegveld in staat stellen efficiënter te werken terwijl de kans op vertragingen wordt verkleind."

De nieuwe landingsbaan van 3,000 meter loopt van noord naar zuid en kost volgens het nieuwste masterplan van de luchthaven naar schatting 1.9 miljard dollar.

De inzendingen voor de communautaire raadpleging over het derde landingsbaanproject sluiten op maandag 16 mei.

Melbourne was verre van de enige die massa's reizigers verwelkomde tijdens de drukke aprilperiode, met luchthavens in het hele land enorme kronkelende rijen bij check-in, tas drop en security. Tegelijkertijd was de luchthaven van Sydney gedwongen tientallen vluchten te annuleren in de dagen voor Pasen.

Door de chaos raakten passagiers steeds meer gefrustreerd door gemiste en geannuleerde vluchten en extra stress na twee jaar niet kunnen reizen.

Zowel Sydney Airport als Qantas gaven de reizigers zelf deels de schuld van de lange wachttijden, maar veel passagiers zeiden dat er een zichtbaar personeelsprobleem was waardoor security lanes en incheckbalies gesloten en niet-operationeel waren.

Toen er voor het eerst berichten verschenen over door de feestdagen veroorzaakte chaos in Sydney, gaf Qantas-CEO Alan Joyce de schuld van vertragingen aan reizigers die niet bij elkaar pasten.

"Ik ben woensdag door de luchthavens gegaan en mensen vergeten dat ze hun laptops moeten pakken, ze moeten hun spuitbussen eruit halen ... dus het duurt langer om door de [beveiligings] rij te komen", zei hij.

Hij voegde eraan toe dat COVID-regels voor nauw contact een "hoog ziekteverzuim" tot 18 procent veroorzaakten, maar NSW Health versoepelde later de regels voor nauw contact voor luchtvaartpersoneel, waardoor ze weer aan het werk konden met een masker als ze geen symptomen vertoonden en negatief testen op COVID, zelfs als iemand in hun huishouden positief is getest.