Meganne Wecker is echt uniek in haar soort. In het grote geheel van de meubelindustrie zijn er maar heel weinig merken die in de Verenigde Staten produceren, vooral buiten North Carolina. Er zijn er zelfs nog minder die worden geleid door vrouwelijke managers. Maar dat maakt Meganne Wecker tot een echte eenhoorn. Zij is de president en chief creative officer van Skyline-meubelproductie, een merk dat is opgericht door haar grootvader, en ook Doek en bedrijf, een apart bedrijf dat ze heeft opgericht.

Skyline wordt verkocht door een reeks retailers, van Target tot Lulu en Georgia en Crate & Barrel. Aan de andere kant staat Cloth and Company bekend om textielontwerp en heeft samengewerkt met merken zoals John Robshaw, Rood Van Scalamandré, Geweer Papier Maatschappij en Grijze Malin.

Ik sprak onlangs met Wecker over haar carrière, hoe ze beide merken hielp evolueren, de grootste uitdagingen in de meubelindustrie op dit moment, en de voordelen van onder meer de binnenlandse productie.

Amanda Laurens: Wat zijn enkele van de grootste uitdagingen die u in uw carrière heeft moeten overwinnen?

Megan Wecker: Ik denk dat mensen al vroeg in mijn carrière onderschatten dat ik alles kon doen wat zinvol zou zijn op meubelgebied. We waren een fabrikant uit Chicago en waren erg gefocust op het dropshippen van op bestelling gemaakte bekleding via de catalogusindustrie, wat niet als storend werd gezien. De industrie beschouwde mij niet als een concurrent of iemand die ze in de gaten moesten houden, omdat wat wij deden zo vreemd voor hen was. Ik was ook een jonge vrouw die onmogelijk iets kon doen dat ontwrichtend zou zijn. Hoewel mijn vader altijd in mijn hoek stond, heb ik te maken gehad met de oude jongensclub die de meubelproductie leidde.

Ik was in de twintig en kwam van de universiteit. Mijn vader zei dat ik moest ontwerpen wat ik maar wilde. Dus ontwierp ik de meubels die ik in mijn eerste appartement in Chicago wilde plaatsen. Dat waren de foto's die we op de website van Target hebben geplaatst. Een jongere generatie was dat destijds aan het winkelen, dus het was een beetje serendipiteit in termen van op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Dat heeft ons bedrijf echt laten groeien en we zijn in zeven jaar tijd in en uit vijf fabrieken gegroeid.

Een paar jaar nadat ik in het bedrijf kwam, merkten we een verschuiving in de consumentenuitgaven toen mensen online begonnen te winkelen. Onze toeleveringsketen en productiestijl waren gemakkelijk overdraagbaar naar e-commerce, aangezien we al een fabrikant op bestelling waren. We waren echte early adopters van e-commerce en verkochten begin jaren 2000 een gloednieuw kanaal dat de industrie niet begreep.

Snel vooruit naar vandaag, en e-commerce is zo’n belangrijk kanaal. We hebben de afgelopen twaalf jaar de tijd gehad om te groeien, te leren en mee te groeien. Het vergaren van al deze kennis heeft ons een concurrentievoordeel gegeven in de hedendaagse productiewereld.

Lauren: Hoe is Skyline Furniture ontstaan?

Wekker: Mijn grootvader lanceerde Skyline in 1946 in Chicago. Er was hier [destijds] een meubelproductie aanwezig. En toen verhuisde de industrie naar North Carolina en hij wilde niet verhuizen. Rond die tijd was de direct mail-catalogus ook centraal gelegen in Chicago. Sears, Montgomery Ward en Spiegel waren allemaal grote catalogusbedrijven die hier gevestigd waren. Dus we draaiden om en keken naar productie voor dat kanaal.

Toen e-commerce op het toneel verscheen, waren veel van die direct mail-bedrijven uit de catalogus de eersten die zich op e-commerce richtten.

Het was een nieuw platform, maar het was hetzelfde bedrijfsmodel. Nu bestelden klanten het via de computer in plaats van te bellen. Wij namen de bestelling op, maakten deze en stuurden deze rechtstreeks naar de consument.

Lauren: Hoe heeft de komst van digitaal printen het bedrijf veranderd?

Wekker: Zes of zeven jaar geleden hoorden we dat er digitale printtechnologie beschikbaar was gekomen die aan de normen voor woninginrichting zou voldoen. En het is dezelfde digitale technologie waarmee Zara en H&M hun bedrijven voor fast fashion hebben opgebouwd.

Cloth and Company werd vergelijkbaar met een designhuis waar we al ons textielontwerp doen. We huisvesten al onze samenwerkingen daar. Cloth and Company heeft een zeer sterke ontwerpvisie. Onze website verkoopt rechtstreeks aan de handel en we hebben merkpagina's via bepaalde detailhandelaren.

Lauren: Hoe zou je de esthetiek van het merk omschrijven?

Wekker: We zijn erg gefocust op waar de markt naar kijkt en waar de verkoop plaatsvindt. Ik denk dat de slinger daar een beetje heen en weer beweegt. Weet je, toen ik voor het eerst in de branche kwam, waren het heel traditionele bloemen, rokken op meubels en franjes. En toen ging het allemaal een beetje moderner uit het midden van de eeuw. En dus kijk je gewoon hoe het door de jaren heen cyclust.

Het is ook wat er momenteel in de sector gebeurt. Er is een gebrek aan print en patroon, wat nog een reden is waarom we zo enthousiast zijn over de lancering van de Rifle Paper Company met Birch Lane en Rood van Scalamandre. We hebben deze samenwerkingen aangegaan omdat ze zo levendig en kleurrijk waren.

Lauren: Wat voorspellen de grootste designtrends in 2023?

Wekker: Ik denk dat mensen na perioden van recessie en depressie in ons land op zoek zijn naar optimistischer kleuren en patronen. Dus ik denk dat die echt gaan stijgen.

Lauren: Hoewel veel van de belangrijkste problemen met de toeleveringsketen die zich tijdens het hoogtepunt van de pandemie hebben voorgedaan, zijn verdwenen en digitaal printen sommige bedrijven heeft geholpen deze problemen te omzeilen, zijn er nog steeds enkele problemen. Hoewel de doorlooptijden bijvoorbeeld niet buitensporig lang zijn en er een goede voorraad is om uit te kiezen, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat elke klant de eerste productkeuze krijgt, of hij nu een bank, stoel of bed koopt. Waar staan ​​Skyline en Cloth and Company als het gaat om de uitdagingen in de toeleveringsketen?

Wekker: We bevinden ons in een uitstekende positie omdat we dankzij digitaal printen al onze materialen op aanvraag kunnen printen. Ook hebben we de afgelopen drie jaar zoveel mogelijk van onze grondstoffen terug naar de Verenigde Staten verplaatst. We hebben al ons metaal uit China naar Michigan verplaatst. Nu werken we eraan om al onze stoffen naar de Verenigde Staten te krijgen.

Maar het feit dat we zoveel vanuit China naar het land zijn verhuisd, heeft ons echt geholpen om het afgelopen jaar in de voorraad te blijven van alles wat we nodig hadden.

Lauren: Hoe heeft het zoveel mogelijk inkopen in het binnenland uw cijfers beïnvloed?

Wekker: We zien nog steeds een hele grote groei. We zijn jaar na jaar met 30 procent gestegen – van 2020 tot 2021. En dan sluiten we 2022 af met 25 procent.

Lauren: Hoe is het om leider te zijn op een prijsniveau dat haalbaar is en toch een hoogwaardige esthetiek heeft?

Wekker: We zijn een stap verder dan de massawereld, maar we zijn een openingsprijs in een gespecialiseerde wereld. Het is van onze kant zeer strategisch omdat het een breed scala aan klanten bereikt. Het bereikt jongere klanten die net van school komen en strekt zich uit tot een meer welvarende klant die misschien op zoek is naar uitstekend meubilair dat aansluit bij een trend waarin ze op dit moment geïnteresseerd zijn, of voor wat dan ook, een tweede huis of een logeerkamer. En dus willen ze geen enorme inzet doen, maar zoeken ze iets met kwaliteit en stijl. En het geeft ons ook de mogelijkheid om met veel verschillende retailers in de ruimte te spelen.

Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.forbes.com/sites/amandalauren/2023/02/17/meganne-wecker-on-the-evolution-of-skyline-furniture-and-cloth–company/