GM heeft zojuist zijn Corvette-fabriek in Kentucky getekend voor een enorme overeenkomst voor zonne-energie en energieopslag, wat best gaaf is als je het vooruitzicht van een elektrische Corvette in ogenschouw neemt. Nog interessanter is dat de mondiale oliegigant Shell achter de deal zit, via zijn belang in de toonaangevende Amerikaanse zonne-energieontwikkelaar Silicon Ranch. Ze maken ook geen grapjes. Nog maar een paar maanden geleden hebben Shell en andere investeerders 225 miljoen dollar aan nieuw aandelenkapitaal in Silicon Ranch gestort, vooruitlopend op een jaar waarin de zonne-energieactiviteit in de VS zal toenemen.

Meer zonne-energie voor GM

De nieuwste aankoop van GM-zonne-energie zal onder de paraplu van de Bowling Green Assembly in Kentucky vallen als een mashup waarbij zowel de Tennessee Valley Authority als Shell betrokken zijn. TVA is een openbaar nutsbedrijf met een steenkoolvriendelijke geschiedenis en het heeft enige moeite gekost omdat het langzaam overging op wind- en zonne-energie, maar de nieuwe deal laat zien dat het in een positie verkeert voor een snelle transitie naar schone energie.

Hier is Silicon Ranch met het overzicht:

“…hernieuwbare energie blijft groeien en er zijn plannen om te bouwen het grootste zonne-plus-opslagproject in het servicegebied van TVA in Kentucky. Het nieuwe zonnepark in Logan County zal de regionale datacenteractiviteiten van Facebook voorzien van 145 megawatt aan zonne-energie en de Bowling Green Assembly van General Motors, de exclusieve thuisbasis van de Chevrolet Corvette, van 28 megawatt aan zonne-energie.”

Oh wacht, we waren het bijna vergeten Facebook's rol in de deal. Ongeacht de anti-vaccinatiepropaganda die Facebook en andere sociale media doorkruist, is Facebook een echte vriend van de transitie naar hernieuwbare energie. Facebook was een vooraanstaande voorstander van schone energie en verlegt nu de grenzen op het gebied van energieopslag.

“De investering van Facebook heeft de toevoeging mogelijk gemaakt van 120 megawattuur aan nieuwe batterijopslagtechnologie die de veerkracht van het elektriciteitsnet zal vergroten”, legt Silicon Ranch uit.

Het Amerikaanse zonne-energie-ecosysteem aan het werk

Toen president Joe Biden beloofde het klimaat te verbeteren, dacht hij waarschijnlijk aan hulp van elektriciteitsverbruikers, nutsbedrijven en energieontwikkelaars, en de nieuwe deal tussen GM en Facebook is een goed voorbeeld van hoe dat ecosysteem zich ontwikkelt.

Net als Facebook illustreert GM hoe de koperskant volwassen wordt. GM is geweest het opslokken van schone energie zo snel als het kan gaan, en niet alleen voor zichzelf. Onder andere ambitieus initiatieven op het gebied van hernieuwbare energie, in 2016 hielp GM bij de lancering van de Alliantie voor kopers van hernieuwbare energie met als doel andere kopers van elektriciteit in de VS te helpen hun fossiele brandstoffen achter zich te laten, en nu kijkt REBA mee de groothandelsmarkt.

Aan de nutskant is TVA een goed voorbeeld van hoe nutsbedrijven financiële instrumenten beginnen in te zetten die veranderingen versnellen. TVA begon zijn greep op steenkoolenergie in 2018, toen het werd opgericht, te versoepelen het Green Invest-programma om de ontwikkeling van schone energie onder de lokale nutsbedrijven in zijn netwerk te bevorderen.

Met delen van zeven staten onder haar hoede is TVA het grootste openbare nutsbedrijf van het land. Het werd opgericht tijdens de Grote Depressie als de hoeksteen van een nationaal programma voor economische ontwikkeling op het platteland.

Economische ontwikkeling – ook wel banencreatie genoemd – was vroeger het verkoopargument voor fossiele energie, en nu maakt TVA gebruik van diezelfde missie om de weg vrij te maken voor een snelle omschakelen naar hernieuwbare energiebronnen.

“TVA heeft een langetermijnovereenkomst voor de aankoop van energie getekend met Silicon Ranch voor het ontwikkelen, bezitten, exploiteren en onderhouden van de zonne-plus-opslagfaciliteit, die aanzienlijke kapitaalinvesteringen in Logan County zal bevorderen en extra economische gevolgen zal hebben voor de omgeving,” TVA enthousiast. Tot de voordelen behoren de 450 banen in de bouw die Silicon Ranch verwacht, met de belofte zich te concentreren op lokaal personeel.

Als landelijke elektriciteitscoöperatie (socialisme!) heeft TVA ook het potentieel om het geheel te beïnvloeden elektrisch coöperatief ecosysteem, dat een bevolking van 42 miljoen mensen in de VS bedient en ook betrokken is bij economische ontwikkelingsprogramma's in het buitenland. Vanwege hun missie voor gemeenschapsvoordelen bevinden elektrische kippenhokken zich in een goede positie om in te duiken nieuwe schone technologie dat de prestaties verbetert, de volksgezondheid verbetert, de kosten verlaagt en banen creëert.

Ontwikkelaars van zonne-energie ontwikkelen grootschalige plannen

Een ander belangrijk aspect van het zonne-energie-ecosysteem zijn uiteraard de ontwikkelaars. Silicon Ranch is gevestigd in Tennessee. De aanpak voor de gehele regio weerspiegelt een volwassen industrie die aansluit bij andere commerciële activiteiten.

“Dankzij de vooruitstrevende visie van onze partners bij TVA en de lokale energiebedrijven ligt Silicon Ranch op koers om meer dan $1 miljard in de Valley te investeren, en we zijn er trots op deze erfenis uit te breiden naar Logan County en het Gemenebest van Kentucky. ”, legt het bedrijf uit.

Ze hebben Shell buiten die opmerking gelaten, maar we weten allemaal wat ze dachten. Silicon Ranch heeft dat al gedaan 2.5 gigwatt aan zonne-energie in zijn portfolio, en de nieuwe door Shell gesteunde aandelenfinancieringsronde van $225 miljoen zal ervoor zorgen dat er in slechts twee jaar “ruim” één extra gigawatt aan wordt toegevoegd.

Over holistisch gesproken: Silicon Ranch vertegenwoordigt ook een volwassen wordende houding ten opzichte van landgebruik voor de ontwikkeling van zonne-energie. In het verleden werd er grind weggegooid of het zonne-areaal opnieuw beplant met uniforme grassen. Nu het gebied van de agrivoltaïsche energie knalt, waarin boeren gebruik kunnen maken van de microklimaat gecreëerd door zonnepanelen bewerkstelligen weidegebieden, habitats voor bestuivers en voor mensen eetbare gewassen.

Zonnepanelen en landbouwvoltaïsche systemen sluiten hier ook op aan regeneratieve landbouw, dat verwijst naar landbouwpraktijken die zich richten op het herstel en het behoud van de bodemgezondheid. Silicon Ranch speelt in op deze trend via zijn gepatenteerde Regenerative Energy®-platform, dat zich richt op graslanden voor het laten grazen van schapen.

“De sleutel tot deze aanpak is het beheer van het land op basis van nauwkeurige observaties van de bodem, het gras en de watercyclus, resulterend in kwantificeerbare ecologische, economische en sociale resultaten die worden ondersteund door een door derden geverifieerde standaard”, legt Silicon Ranch uit, waarbij hij de nadruk legt op de op wetenschap gebaseerde aspecten van zijn platform.

Zonne-energie en het volledig elektrische korvet van de toekomst

Als we terugkijken op dat ding over een volledig elektrische Corvette, zijn waarnemers uit de auto-industrie helemaal in de war GM's plannen voor een volledig elektrische toekomst, maar fans van de Chevy Corvette kunnen teleurgesteld zijn als de geruchten uitkomen. Die geruchten zijn dat er een SUV-versie van het Corvette-merk in de maak is en geen coupé of cabriolet.

Hoe vreselijk! Aan de andere kant laat de toename van de mondiale ongelijkheid in welvaart voldoende ruimte voor een elektrische economie Corvette hypercar om op de markt te komen, dus daar is dat.

GM zou ook het succes van de Mustang Mach E in de gaten kunnen houden, die Ford presenteert als onderdeel van zijn SUV-assortiment. De Mach E is een succesverhaal voor Ford als een mix van SUV-kenmerken met iconische Mustang-stijl.

GM heeft al een duik in die richting genomen de nieuwe Chevy Bolt, dat buigt voor de voorkeur van de consument voor SUV's en tegelijkertijd een compacter (en betaalbaarder) voertuig introduceert.

Als je de berekeningen doet, zou dat een elektrische Corvette SUV kunnen betekenen met een compacte voetafdruk die de Corvette-stijl bij de massa brengt, wat niet noodzakelijk een slechte zaak is.

Bovendien is het nog te vroeg om het vooruitzicht van een elektrische Corvette-sportwagen op te geven. Het YOLO-effect is immers in aantocht, nu de gelukkige leden van het autokoperspubliek die de pandemie hebben doorstaan ​​met intacte financiën, hun vaccins krijgen en besluiten dat het tijd is om zich los te maken van het SUV-voorkeurspakket en achterop te raken. het stuur van die hippe sportwagen waar ze altijd van hebben gedroomd.

De verkoopcijfers van GM duiden al op een beweging in die richting. Naast een gezond rapport voor 2020 in het algemeen, houden de detailhandelscijfers over het vierde kwartaal van het bedrijf een kaars in de duisternis voor die-hard Corvette-fans. Hier is de vrolijke samenvatting van GM:

“De detailhandelsleveringen voor Chevrolet stegen in het vierde kwartaal met 12 procent, gedreven door het succes van de geheel nieuwe Trailblazer en de scherp hogere verkopen voor bijna elk ander model, inclusief de Corvette (een stijging van 158 procent), Bolt EV (106 procent gestegen), Tahoe (78 procent gestegen), Suburban (56 procent gestegen), Traverse (31 procent gestegen), Colorado (21 procent gestegen), Silverado (15 procent gestegen) en Malibu (11 procent gestegen) .”

Nooit opgeven nooit overgeven.

Volg mij op Twitter @TinaMCasey.

Foto: 2021 Chevy Corvette Stingray-opstelling met dank aan GM.