Het is officieel: kinderen brengen nu meer tijd op schermen door dan vóór de pandemie.
Die ontwikkeling is misschien niet verwonderlijk gezien het feit dat veel school- en sociale activiteiten de afgelopen twee jaar online zijn gemigreerd, zegt Mike Robb, senior onderzoeksdirecteur bij de non-profitorganisatie Common Sense Media, die onlangs heeft een onderzoeksrapport uitgebracht detaillering van de bevindingen. Maar, voegt hij eraan toe, het creëert een kans voor ouders, opvoeders en de kinderen zelf om opzettelijk na te denken over de 'inhoud en context' van hun dagelijkse mediagebruik.
Volgens Common Sense is het schermgebruik onder tieners (2015 tot 2019 jaar) tussen 13 en 18 met 11 procent gestegen. Onder tweens (van 8 tot 12 jaar) nam het met slechts 3 procent toe.
Betreed de pandemie, die leidde tot afgelaste clubbijeenkomsten en sportevenementen, online leren en beperkte socialisatie. Tussen 2019 en eind 2021 groeide het schermgebruik onder zowel tieners als tweens met nog eens 17 procent.
In hele getallen is het schermgebruik door tieners in totaal acht uur en 39 minuten per dag. Voor tweens is het ongeveer vijf en een half uur.
"Het is veel", zegt Robb. "Het vertelt ons niet per se wat ze doen met die schermtijd, maar het versterkt de noodzaak om een gezond evenwicht te vinden en kritischer na te denken over waar kinderen naar kijken en mee bezig zijn."
Robb wijst erop dat de enquête, die in totaal ongeveer 1,300 respondenten had, in september 2021 werd voltooid, net zoals veel studenten terugkeerden naar de persoonlijke school - in sommige gevallen voor het eerst in twee jaar. Mogelijk is het schermgebruik sindsdien afgenomen, hoewel hij geen bewijs van die vermindering heeft gezien.
Hij merkt ook op dat de pandemie waarschijnlijk niet de enige verklaring is voor het toegenomen gebruik van schermen door kinderen.
"De verleiding van de meeste mensen is om te zeggen dat de pandemie de dingen zo heeft veranderd en dat kinderen thuis waren, dus het was gemakkelijker om kinderen bezig te houden en ze in schermen te veranderen", legt Robb uit. “Dat is een waarschijnlijke en belangrijke bijdrage aan deze stijging. Maar we kunnen het feit niet negeren dat we de opkomst hebben gezien van nieuwe platforms die kunnen bijdragen aan mediatijd en mediadieet."
Eén platform springt er in het bijzonder uit.
"TiKTok is een grote kracht", zegt hij. "TikTok was niet zo'n groot platform in 2019, en het was zelfs niet een ding in 2015."
Hoewel TikTok door Common Sense technisch wordt geclassificeerd als 'online video', in plaats van sociale media, zijn beide categorieën samen met gamen verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van het gemiddelde dagelijkse schermgebruik van kinderen. Volgens het rapport kijken kinderen liever naar video's op platforms zoals TikTok en YouTube dan naar andere media.
Afzonderlijk, een onderzoek uitgevoerd door Forrester eind vorig jaar ontdekte dat 63 procent van de tieners wekelijks TikTok gebruikte, en gaf aan dat de groei marktaandeel wegnam van concurrerende platforms zoals Instagram.
Over het algemeen zag het gebruik van sociale media geen enorme stijging, maar het zette wel een opwaarts traject voort, vooral onder tweens.
In 2019 zei 13 procent van de tweens dat ze elke dag sociale media gebruikten - Instagram, Snapchat, Facebook, Twitter of een ander platform, en 31 procent zei dat ze het minstens één keer hadden gebruikt. Vandaag zei 18 procent dat ze het elke dag gebruiken en 38 procent zei dat ze het ooit hadden gebruikt.
"Elke keer dat we dit [onderzoek] doen, kruipt het omhoog, kruipt het omhoog, kruipt het omhoog", zegt Robb over het gebruik van sociale media door kinderen. 'Dat is iets, want die platforms zijn niet gemaakt voor jonge kinderen. Ze zijn niet gemaakt voor tweens. Ze zijn nauwelijks gemaakt voor tieners.”
Robb aarzelde om te waarschuwen om de schermtijd helemaal niet te verkorten, en zei in plaats daarvan dat gezinnen en opvoeders zouden moeten nadenken over hoe gezond schermgebruik eruitziet, inclusief wat kinderen gebruiken en hoe ze het gebruiken. Hij zei ook dat de schermtijd in evenwicht moet worden gehouden met voldoende slaap, buitenactiviteiten en andere ervaringen.
"Ik wil dit [rapport] geen superpositieve of supernegatieve valentie geven", zegt Robb. "Ik denk dat uit deze gegevens, met name gegevens over het gebruik van sociale media, duidelijk blijkt dat het een echte oproep is om ervoor te zorgen dat sociale-mediabedrijven voorzichtig en verantwoordelijk zijn voor jonge gebruikers op hun platforms."
