Het lijdt geen twijfel dat het afgelopen jaar een behoorlijke achtbaan is geweest. 

We begonnen 2022 op een hoogtepunt. Er was een opgewekt gevoel van optimisme binnen de startup-gemeenschap na een ongelooflijk opwindend en recordbrekend 2021. In 2021 werd meer geld opgehaald dan ooit tevoren, de ecosystemen in heel Europa schoten de lucht in en er werd een cultuur van innovatie gekoesterd. 

Dit jaar ging het echter een beetje anders. Er zijn grotere politieke, sociaaleconomische en ecologische uitdagingen gevoeld en sommige beleggers hebben een voorproefje van pessimisme achtergelaten. Hoewel de financieringsniveaus hoog zijn gebleven en we veel opwindende activiteiten hebben gezien, is er tot op zekere hoogte een grijze wolk geweest die de zaken overschaduwt. Wereldwijde aandelen zijn gedaald en als gevolg van een groot aantal invloeden, zoals het conflict tussen Rusland en Oekraïne en inflatie, heeft deze recente toename van de marktvolatiliteit zelfs de meest geharde beleggers een gevoel van onbehagen bezorgd - maar dat hoeft niet zo te zijn manier. 

We praatten met Tom Hendriksson, General Partner bij OpenOceaan, om te kijken hoe startups en investeerders veerkrachtig kunnen zijn en het meeste uit de huidige achtbaan kunnen halen. 

Tom, hoe hebben jij en OpenOcean de huidige chaos op de markt ervaren?  

Wat we de afgelopen twee jaar hebben gezien op het gebied van durfkapitaal is, in verschillende vormen, inflatie. Of het nu gaat om startwaarderingen, fondsenwervingen of marktvermenigvuldigers. Doorgewinterde beoefenaars van het ecosysteem begrepen dat deze aantallen onhoudbaar hoog waren en niet lang zouden duren. We zijn getuige van een correctie en een terugkeer naar 'normalere' niveaus. 

Als zodanig blijft onze strategie consistent. Als bedrijf zullen we oprichters blijven ondersteunen die een integraal onderdeel zijn van het bouwen van de toekomstige data-economie met geavanceerde maar eenvoudig te gebruiken bedrijfssoftware. Er moet echter worden opgemerkt dat we vanwege de afkoelingsperiode van de markt maximale zorgvuldigheid betrachten bij het waarderen van nieuwe ondernemingen en ervoor zorgen dat de portfoliobedrijven van OpenOcean over de nodige financiering beschikken om hun doelen te bereiken.

Hoe ondersteunt OpenOcean haar portfolio-startups gedurende deze tijd?

De eerste stappen die we nemen om onze portefeuilles in deze onstabiele marktomstandigheden te ondersteunen, beginnen altijd tijdens een discussie op directieniveau, waarbij onze inspanningen worden gericht op de processen die nodig zijn om de toekomst van het bedrijf veilig te stellen. Als gevolg hiervan werken onze portefeuilles aan het versterken van hun bedrijfsmodel om een ​​mogelijk sobere periode van 12-18 maanden te doorstaan, met de nadruk op realistische inkomsten en kosten, en cash burn-percentages.

Wat zijn de implicaties van dit alles voor de data-economie? 

De data-economie heeft dezelfde marktaanpassing ondergaan als de rest van het VC-ecosysteem. Terwijl leiders in de sector de langetermijnprognoses van hun financiële toestand moeten begrijpen, zullen startups die alledaagse problemen voor bedrijven kunnen oplossen en hun klanten efficiënter kunnen maken, het komende jaar ongeschonden doorkomen. 

Bij OpenOcean hebben we vertrouwen in onze startups in de data-economie, omdat ze allemaal fundamentele problemen oplossen. Dat is de kern van durfkapitaal: het identificeren van die ondernemingen die naadloos in het moderne zakelijke landschap passen, of dat nu de opkomende data-economie is of ergens anders. Ongeacht de marktomstandigheden zullen kernpijnpunten blijven bestaan ​​en moeten worden verholpen. Als gevolg hiervan zullen de investeringen in de data-economie alleen maar toenemen naarmate deze startups de nieuwe grens van technologie voortbrengen. 

Welke langetermijneffecten voor startups voorziet u? 

Hoewel de algemene stemming binnen het VC-ecosysteem een ​​geduldige afwachtende houding is, verwachten we dat er op korte termijn een uitdagender ondernemingsklimaat zal ontstaan. Van 2022 tot in ieder geval eind 2023 kan het voor startups meer inspanning vergen om fondsen te werven dan in de 'opgeblazen' voorgaande drie jaar. 

Naast de algemene marktomstandigheden zullen ook externe factoren, zoals geopolitieke crises of op hol geslagen valuta-inflatie, de vraag naar verschillende softwareoplossingen beïnvloeden.

Welke ondernemingen zullen de komende twee jaar goed of slecht presteren? 

Om kapitaal aan te trekken om snelle groei voort te zetten, moeten ondernemingen ofwel een uitzonderlijke groei-economie hebben, ofwel over een onbetwistbaar solide technologische basis beschikken. Het succes van ondernemingen in de komende twee jaar zal sterk afhangen van de groei van de opstartinkomsten en de brandsnelheid. Helaas zullen startups met een lage groei en hoge verbrandingssnelheden hoogstwaarschijnlijk mislukken, aangezien kapitaalefficiëntie van groei essentieel zal zijn om de uitdagingen die de komende twee jaar met zich mee zullen brengen het hoofd te bieden. We moeten echter opmerken dat er altijd uitzonderingen zijn op elke regel.

De aantrekkelijkste ondernemingen zitten in het probleem dat ze oplossen, niet in de marktsituatie. Als een startup een oplossing creëert die een fundamenteel probleem oplost, moeten ze marktturbulentie overwinnen - zolang ze de verbrandingssnelheden realistisch houden en zorgen voor een solide omzetgroei.