Toen luitenant Georg Heinrich Rudolph Johann von Reisswitz van het Pruisische leger in 1824 zijn nieuwe spel aan zijn militaire leiders presenteerde, waren wargames geen nieuw fenomeen.

Het bordspel dat Reisswitz had gemaakt was een update van een prototype van zijn vader, dat zelf schatplichtig was aan eerdere wargames afgeleid van schaken, vertelde Milan Vego in een artikel uit 2012 in de Naval War College Review. Net als zijn voorgangers omvatte het junior Reisswitz-spel twee kanten van een paar spelers die elk beslissingen namen over gesimuleerde militaire manoeuvres.

Toch was het spel revolutionair.

Het bracht een nieuw realiteitsniveau in wargaming: een gedetailleerde kaart als speelbord, scheidsrechters die de spelers uitdaagden met realistische scenario's en nauwkeurige berekeningen van slachtoffers, schreef Vego. Karl von Mueffling, de chef van de generale staf van het leger, was enorm onder de indruk.

“Het is helemaal geen spel!” riep Mueffling uit, aldus Vego. “Het is een training voor oorlog.”

Het Pruisische leger adopteerde het spel als een hulpmiddel om te trainen voor de strijd. En twee eeuwen later gebruiken militairen nog steeds games om aspecten van oorlog te simuleren.

Het Korps Mariniers, dat de afgelopen jaren zijn aanpak van gevechten heeft heroverwogen, gebruikt wargames om de lastige problemen te onderzoeken waarmee het in een oorlog mogelijk te maken krijgt. Deze veelal geheime spellen zijn het zoveelste brandpunt geworden van het conflict over de toekomst van het Korps Mariniers.

Marineleiders zeggen dat de resultaten van wargames een rechtvaardiging zijn voor de controversiële veranderingen die zij in de strijdmacht hebben aangebracht, zoals het afstoten van tanks en het terugdringen van kanonartillerie.

Critici van de veranderingen hebben hun bezorgdheid geuit over de games zelf, met het argument dat ze ondeugdelijk waren en de veranderingen niet ondersteunden.

Heeft het Korps zijn wargames goed uitgevoerd en daaruit de juiste inzichten getrokken? Voorstanders van de veranderingen zeggen ja – en hun standpunt heeft de doorslag gegeven, aangezien de dienst al jaren bezig is met zijn ambitieuze revisie, met de steun van het Congres en het Pentagon. Sommige critici zeggen nog steeds nee.

Het korps heeft gezegd dat de resultaten van wargame hebben geholpen bij het ondersteunen van zijn beslissingen die erop gericht zijn ervoor te zorgen dat mariniers klaar zijn om de volgende oorlog te vechten en te winnen.

Voor de mariniers die op een dag wellicht nieuwe soorten operaties zullen uitvoeren, terwijl ze gewapend zijn met nieuwe wapensystemen, is de inzet van deze spellen hoog.

Wat wargaming is – en niet is

Wargames proberen aspecten van gewapende conflicten op onvolmaakte wijze te simuleren.

In wargames nemen mensen aan tegengestelde kanten, net als in oorlog, een reeks beslissingen die gevolgen hebben voor wat er daarna gebeurt. Anders dan in een oorlog raakt niemand gewond.

Over het algemeen zijn de concurrenten in een professioneel oorlogsspel de ‘blauwe cel’ – het thuisteam dat eigen krachten vertegenwoordigt – en de ‘rode cel’, die vijandelijke troepen vertegenwoordigt, aldus een Rand-rapport uit 2019.

Een witte cel beoordeelt vaak hoe het spel vordert terwijl de blauwe en rode cellen hun zetten doen. Soms vertegenwoordigt een groene cel geallieerde troepen of burgers.

Tegenwoordig spelen computers vaak een rol in wargames, volgens de gepensioneerde marinier luitenant-kolonel Travis Reese, die als aannemer sinds 2017 heeft geholpen bij het ontwikkelen van scenario's en wargames met betrekking tot de modernisering van het Korps Mariniers. Maar bij veel wargames zijn nog steeds mensen betrokken die een kaart uitstippelen. op tafel liggen en, gegeven een gedetailleerd scenario, de moeilijke beslissingen nemen die een commandant in een oorlog zou kunnen tegenkomen, aldus Reese.

Er zijn twee brede categorieën wargames: educatief en analytisch, volgens de gepensioneerde mariniersmajoor Ian T. Brown, die met educatieve wargames werkte toen hij bij het Brute Krulak Center for Innovation & Future Warfare werkte.

Bij educatieve wargames ligt de nadruk volgens Brown op de spelers en hun leerproces. Bij analytische wargames ligt de nadruk op het beter begrijpen van de problemen die de games simuleren.

Wargames kunnen niet voorspellen hoe een echte oorlog zich zou ontvouwen of zelfs maar hoe hetzelfde oorlogsspel zou aflopen als het opnieuw zou worden gespeeld. Ze kunnen beslissingen uit het echte leven niet 'valideren', waarschuwden verschillende wargaming-experts.

“In wezen is wargaming een oefening in menselijke interactie, en het samenspel van menselijke beslissingen en de uitkomsten van die beslissingen maakt het onmogelijk dat twee games hetzelfde zijn,” de invloedrijke wargamer Peter Perla en marineluitenant-cmdr. Raymond Barrett schreef in de Naval War College Review in 1985.

En geen enkel oorlogsspel kan de complexiteit van het echte leven vastleggen.

Wargame-ontwerpers moeten een beperkte reikwijdte behouden en er voor de doeleinden van de games van uitgaan dat sommige dingen zullen werken zoals ze zouden moeten werken, waardoor ze de ruimte krijgen om met andere variabelen te spelen, aldus Reese.

"Je kunt nooit alles tot in detail doen wat je moet doen om een ​​gevecht perfect te simuleren", zei Reese. “Het zijn gewoon te veel dingen om op een rij te zetten.”

De beperkingen van wargames zijn talrijk, maar dat geldt ook voor hun mogelijkheden, zeiden deze wargaming-experts.

Educatieve wargames kunnen het vermogen van serviceleden om goede beslissingen te nemen vergroten als ze in conflict zijn met een tegenstander, zei Brown.

Analytische wargames kunnen ‘processen onderzoeken’ en ‘vraagstukken over strategie, menselijk gedrag en oorlogstrends onderzoeken’, schreven Perla en Barrett.

Het in Quantico, Virginia gevestigde Warfighting Lab heeft zijn eigen wargaming-divisie om dit soort wargames uit te voeren.

De belangrijkste oorlogsspellen vinden meestal plaats in het auditorium van de Marine Corps University, met de cellen aan verschillende kanten van de kamer, zei divisiedirecteur kolonel George Schreffler. De cellen krijgen ongeveer een dag een briefing en besteden ongeveer drie dagen aan het maken van de bewegingen die de kern vormen van een oorlogsspel.

De spelers, variërend in aantal van ongeveer 30 tot 150, maken lange dagen die rond 7 uur beginnen, met een pauze voor een lunch met bruine zakken, aldus Schreffler. De juryleden van de Wargaming Division zijn soms van de ene op de andere dag bezig met het uitzoeken van de implicaties van de beslissingen van de spelers.

Aan het einde van de week bespreken de spelers het spel en leggen ze hun keuzes uit. De Wargaming Division schrijft een voorlopig rapport over het spel en vervolgens een uitgebreider analytisch rapport, wat volgens Schreffler doorgaans twee tot drie maanden duurt.

Goed uitgevoerde wargames kunnen spelers naar een mentale zone leiden die ‘de magische cirkel’ wordt genoemd, waarin ze de virtuele wereld accepteren en beslissingen nemen die daarin echt aanvoelen, zei Brown. In deze magische cirkel zijn spelers emotioneel betrokken bij wat er in het spel gebeurt.

"Dat is eigenlijk een zeer waardevolle psychologische dynamiek, omdat het ervoor zorgt dat je ervaring bij je blijft op een manier die je je herinnert," zei Brown. “En als je het onthoudt, kun je het zelf beoordelen en kun je ervan leren.”

Voorbereiding op oorlog

Analytische oorlogsspelletjes stonden centraal in het gedurfde en controversiële revisieplan van het Korps Mariniers.

Dat plan – genaamd Force Design 2030, hoewel leiders heeft onlangs de “2030″ – werd verdedigd door de inmiddels gepensioneerde generaal David Berger, die van 2019 tot 2023 commandant was en daarvoor plaatsvervangend commandant voor gevechtsontwikkeling en -integratie was.

Van 2016 tot 2018, voordat Berger deze twee op modernisering gerichte rollen vervulde, was hij de leider van Marine Forces Pacific. Dat was bij die baan hij was getuige van een reeks zorgwekkende oorlogsspelletjes, zei hij tijdens een Brookings Institution-evenement in mei 2023.

De spelen overtuigden hem ervan dat het korps moest evolueren als het de strijd met China niet wilde verliezen.

"Als we niets veranderen, zal het resultaat elke keer hetzelfde zijn", herinnerde Berger zich.

Een oorlogsspel uit 2018 dat Berger observeerde aan het Naval War College in Newport, Rhode Island, gaf hem aan dat de mariene strijdkrachten lichter en mobieler moesten zijn en dichter bij de mogelijke conflicthaarden in de Indo-Pacific en China moesten worden geplaatst, vertelde hij aan Defense News.

VERBAND

In 2019 wijdde Berger drie van de 23 pagina's tekst aan zijn boek planningsrichtlijnen van de commandant tot wargames, inclusief wat ze hebben ‘getoond’ dat het korps moest veranderen.

Hij had al besloten dat het korps in staat moest zijn zich over en dichtbij de kust te verspreiden, vijandelijke zeestrijdkrachten af ​​te weren en te voorkomen dat het gevolgd en getroffen zou worden door langeafstandsbranden, schreef hij in de begeleiding. Wargames zou “snel oplossingen voor verdere ontwikkeling produceren in overeenstemming met mijn begeleiding en visie.”

Desinvesteringen van tanks, artillerie, wetshandhavingspersoneel en er volgden er nog meer. Zo deed controverse.

Critici van de veranderingen, waaronder een aantal gepensioneerde mariniersleiders, hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat het korps zich te veel op China concentreerde en zijn vermogen verloor om voor zichzelf op te komen in conflicten elders – en dat zelfs een gevecht met China slecht zou verlopen vanwege deze desinvesteringen.

Een scepticus is Scott Moore, een gepensioneerde luitenant-kolonel van de marine die een doctoraat heeft in conflictanalyse en -oplossing en die als contractant van BAE Systems tussen 2016 en 2021 wargames observeerde en analyseerde in het Warfighting Lab.

Hij zei dat hij het niet eens was met de timing van de desinvesteringen met betrekking tot wargames. De games waarbij hij betrokken was, boden geen steun aan deze veranderingen, zei hij.

“Die beslissingen zijn, naar mijn mening, zonder oorlogsspelletjes achterwege gelaten”, vertelde hij aan de Marine Corps Times.

Nog Generaal Eric Smith, wie werd de marinecommandant heeft in september 2023 gezegd dat het Korps Mariniers niet moet wachten tot de concepten volledig zijn uitgewerkt voordat ze worden geïmplementeerd.

Dat zou te veel tijd kosten, zei hij in oktober 2023 op a War on the Rocks-podcast. En met veranderende regeringen en begrotingen, en tegenstanders die hun eigen legers moderniseren, is tijd niet iets dat het korps zich kan veroorloven te verliezen.

“Als je wacht totdat het volledig gevalideerd is, kom je nergens”, zei Smith.

De huidige leiders van de marine hebben benadrukt dat de troepenmacht nodig is om te moderniseren, gezien de dreiging van het Chinese leger. Zelfs in zijn vernieuwde vorm, zeggen deze leiders, blijft het korps klaar om wereldwijd te reageren.

Wargames zijn volgens Smith slechts één element in de “deugdzame leercyclus” van het korps.

Eerst ontwikkelt het Korps Mariniers een concept, zei Smith. Vervolgens komt er een oorlogsspel. Dan doen mariniers een experimenteren in het veld met echte apparatuur. Ten slotte verwerkt het korps de feedback van deze inspanningen.

“Eén oorlogsspel is één oorlogsspel”, zei Smith. “Het is een datapunt.”

"Als ik nu zeventien datapunten uitgelijnd zie en in een bepaald pad of een bepaald traject beweeg, oké, dan ben ik geïnteresseerd."

Logistiek, logistiek, logistiek

Maar wat als, zo hebben sommige critici van Force Design zich afgevraagd, die datapunten afkomstig waren uit wargames die fundamenteel gebrekkig waren?

Moore zei dat de wargames die hij observeerde te optimistische veronderstellingen maakten, vooral over logistiek en mobiliteit: dat de mariniers klaar zouden staan ​​om te vechten als het conflict uitbrak, dat schepen van schip naar land zonder problemen aan land zouden komen, dat burgers help de mariniers lokaal aan voedsel en voorraden te komen, zodat wegen en bruggen in goede staat zijn. Hij zei dat de Spelen ook uitgingen van ononderbroken commando en controle, voldoende luchtverdediging en een gebrek aan detectie door tegenstanders.

“Dat waren de aannames die we nooit mochten testen”, zei Moore. “En die liggen ten grondslag aan het hele Force Design.”

Een bron die uit de eerste hand kennis heeft van wargames van het Korps Mariniers en zelf aan sommige heeft deelgenomen, en op voorwaarde van anonimiteit heeft gesproken, zei dat hij zich ook zorgen maakte over het feit dat de logistiek zou worden weggenomen.

'Het lijkt wel een toneelstuk', zei hij. “Het doek gaat omhoog en iedereen staat op het podium, en dan spelen we. Maar hoe kwam iedereen op het podium?”

Een inmiddels gepensioneerde hoge marineofficier herinnerde zich dat hij vragen had gesteld over logistiek terwijl hij werd geïnformeerd over de resultaten van de oorlogsspelletjes van het korps. Hoe zouden mariniers en hun uitrusting naar de strijd worden verplaatst? Hoe zouden ze in stand gehouden kunnen worden? Hoe zouden deze logistieke inspanningen de aandacht van de vijand kunnen ontwijken?

"Elke keer was het van: 'Meneer, dat is een geweldige vraag'", zei de gepensioneerde marinier, die om professionele redenen op voorwaarde van anonimiteit sprak. Hij zei dat hij die vragen nooit beantwoord heeft gekregen.

Voorstanders van Force Design beweren dat een gebrek aan nadruk op logistiek in sommige wargames niet betekent dat die games volkomen gebrekkig waren.

De wargames die Moore waarnam, vonden al vroeg in het Force Design-proces plaats, merkte Reese op. De spelen moesten “wat gebabbel en wat lawaai” beperken, zodat het korps de vragen over de op handen zijnde revisie kon gaan beantwoorden, zei hij.

“Veel van de games die, zonder aanhalingstekens, ‘niet over logistiek gingen’ waren daar niet voor ontworpen, omdat ze voor een ander probleem gingen”, zegt luitenant-kolonel Leo Spaeder, een logistiek officier die werkte bij de Marine Corps Warfighting Lab van 2018–2021.

Spaeder erkende dat "er in sommige games zeer, zeer onwaarschijnlijke en zeer gunstige logistieke aannames waren gedaan" toen hij voor het eerst in het laboratorium kwam. Maar dat veranderde al snel, deels dankzij de komst van de inmiddels gepensioneerde kolonel Tim Barrick in 2018 als hoofd van de Wargaming-divisie, aldus Spaeder.

Tegenwoordig zijn het de leiders van het Korps Mariniers maak duidelijk dat ze de logistiek niet negeren. Integendeel, zeggen ze: in zijn laatste jaar als commandant verklaarde Berger herhaaldelijk dat zijn focus op “logistiek, logistiek, logistiek” lag.

Volgens Schreffler was bij de Wargaming Division de afgelopen drie jaar 40% of meer van de games specifiek gericht op het onderzoeken van logistiek.

Logistiek “zijn lacunes waar het Korps Mariniers rekening mee heeft gehouden, waar het aan blijft werken en waar het zeer alert op is”, aldus Schreffler.

In interviews met Marine Corps Times spraken degenen met kennis van de wargames er in algemene termen over. Dat komt omdat het Korps de resultaten van veel van de analytische wargames geheim houdt – een feit dat meer brandstof heeft opgeleverd voor kritiek van mensen die zich zorgen maken over Force Design.

"Ik heb niets gehoord of gezien van wapensystemen of tactieken die de classificatie van deze spellen zouden rechtvaardigen, behalve het feit dat ze echt niet wilden dat mensen wisten wat ze van plan waren", zei de gepensioneerde marinier. Gary Anderson, die in 2000 met pensioen ging als stafchef van het Marine Corps Warfighting Laboratory.

Reese kwam terug op het idee dat de spellen door een hoog classificatieniveau aan controle konden ontsnappen. Voordat Berger veranderingen kon doorvoeren, moest hij steun krijgen van civiele leiders en wetgevers van het ministerie van Defensie, zei Reese.

Het korps houdt wargame-details om goede redenen geheim, beweerde Schreffler.

“Er zijn in feite geheimen die moeten worden beschermd tegen tegenstanders, die, als ze over de informatie zouden beschikken, deze onmiddellijk zouden gebruiken om tegenwicht te bieden aan de capaciteiten die het Korps Mariniers aan het ontwikkelen is”, zei hij.

Wat volgt

De komende jaren is de Wargaming Division van plan meer wargaming te doen dan ooit tevoren: ongeveer twintig grote games per jaar, van acht naar tien. zei Schreffler op een Corps-podcast in augustus 2023. Dat zal mogelijk zijn de grote faciliteit die nu in aanbouw is op de campus van de Marine Corps University in Quantico, Virginia.

Vernoemd naar de gepensioneerde generaal Robert Neller, die van 2015 tot 2019 voorstander was van wargaming toen hij als commandant diende. $ 79 miljoen, 100,446 vierkante voet Het centrum zal naar verwachting in 2025 operationeel zijn.

Het Neller Center zal volgens Schreffler meer games op grotere schaal mogelijk maken, met betere technologie voor het analyseren van gegevens. Het centrum zal over mogelijkheden op afstand beschikken, wat betekent dat een marinier in Californië een probleem via een oorlogsspel kan onderzoeken zonder een vlucht over het hele land te boeken.

Een bepalend kenmerk van wargames – of ze nu op een kaart of via de cloud worden gespeeld – is volgens het Rand-rapport uit 2019 dat spelers beslissingen nemen en uiteindelijk ‘leven met de gevolgen van hun acties’.

Toch hebben de oorlogsspelletjes die het pad van verandering bepalen dat het Korps Mariniers nastreeft, hun eigen gevolgen. Als mariniers en marineveteranen discussiëren over wargames, maken ze ook ruzie over oorlog: hoe ze zich erop moeten voorbereiden en hoe ze moeten vechten.

Het korps heeft een verplichting jegens de ruim 30,000 mariniers die nu in het buitenland zijn gestationeerd om de transformatie op orde te krijgen, vertelde Berger het publiek op de Modern Day Marine-conferentie in juni 2023.

“Het zijn onze zonen en dochters, en we zijn hen een oneerlijke strijd verschuldigd”, zei Berger.

Het oorlogsspel van Reisswitz was geen spel, merkte een Pruisische generaal in 1824 op – maar oorlog is geen oorlogsspel. Mensen leven en sterven met de gevolgen.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/news/your-marine-corps/2024/03/21/marine-wargames-offer-a-look-at-the-future-and-fuel-dissent/