New Delhi: De Indiase marine is zeer alert nu een ander Chinees satelliet- en raketvolgschip, Yuan Wang-03, de regio van de Indische Oceaan (IOR) is binnengevaren en zich heeft aangesloten bij drie soortgelijke ‘onderzoeksschepen’ die al in het gebied aanwezig zijn. Deze ontwikkeling komt op het moment dat India een NOTAM (Notice to Airmen) heeft uitgegeven voor een no-fly zone boven de Golf van Bengalen vanwege een mogelijke ballistische rakettest vanaf het eiland Abdul Kalam op 3 en 4 april.

Defensiefunctionarissen hebben bevestigd dat Yuan Wang-03 onder toezicht staat, waarbij de Indiase marine P-8I-vliegtuigen, UAV's en oorlogsschepen gebruikt om deze Chinese schepen te volgen, zelfs als ze detectie proberen te omzeilen door hun identificatiesystemen uit te schakelen.

Een geweldige kaart van @detresfa_ waarop #Chinese onderzoeksschepen te zien zijn die momenteel in de #IndianOcean actief zijn.

De schepen van de Yuan Wang-klasse, beheerd door de Chinese Strategic Support Force, zijn uitgerust met geavanceerde sensoren en elektronische apparatuur om satellietlanceringen te monitoren, de trajecten van ballistische raketten te volgen en elektronisch toezicht uit te voeren.

Eerder was een ander Chinees onderzoeksschip, Xiang Yang Hong-01, aanwezig in de Golf van Bengalen tijdens de Indiase Agni-5 ballistische rakettest op 11 maart. Bovendien meerde Xiang Yang Hong 03 vorige maand aan in Male, te midden van de gespannen betrekkingen tussen India en de Malediven onder de pro-Beijing-regering.

Het Chinese onderzoeksschip voor de mariene hulpbronnen, Da Yang Hao, bevindt zich momenteel ook in de IOR. Hoewel China dergelijke schepen vaak stuurt voor civiele doeleinden, zoals oceanografisch onderzoek, merken functionarissen op dat het ongebruikelijk is om vier schepen voor tweeërlei gebruik tegelijk in de regio te hebben. “China heeft een grote vloot van 65 onderzoeks- en onderzoeksschepen. De meesten van hen zijn ogenschijnlijk civiele exemplaren voor oceanografisch onderzoek, maar ze voeren regelmatig onderzoeken uit voor militaire doeleinden”, aldus een officier die op de hoogte was van de ontwikkeling in de Times of India.

Bovendien heeft China onlangs de Pakistaanse marine geholpen bij de introductie van haar eerste gespecialiseerde onderzoeksschip dat in staat is de lancering van ballistische raketten te volgen en inlichtingenmissies uit te voeren.

China heeft een aanzienlijke marine-aanwezigheid in de IOR, met plannen om extra logistieke faciliteiten langs de Afrikaanse oostkust op te zetten. Deze stap volgt op de oprichting door China van zijn eerste overzeese basis in Djibouti in 2017, wat de groeiende maritieme ambities van Peking in de regio onderstreept.

Met 's werelds grootste marine met meer dan 360 oorlogsschepen en onderzeeërs zet China op elk moment zes tot acht oorlogsschepen in, afgezien van onderzoeksschepen en veel vissersvaartuigen, in IOR. Peking werkt ook aan het opzetten van aanvullende logistieke faciliteiten van de Afrikaanse oostkust tot de Straat van Malakka, nadat het er al een paar had veiliggesteld sinds de oprichting van zijn eerste overzeese basis in Djibouti aan de Hoorn van Afrika in augustus 2017.