Cuphead makers Chad en Jared Moldenhauer vonden hun wereld binnenstebuiten gekeerd toen ze een deal sloten met Netflix om De Cuphead Show!. Voorbij was de "shoot-from-the-hip-stijl" waarvoor ze omarmden Cuphead's baasgevechten, vervangen door de zeer methodische storyboarding die hoort bij het maken een animatieserie.
In het spel, Cuphead valt af tegen verschillende bazen in een poging om namens de duivel hun zielcontract te innen. De Cuphead Show! zorgde voor meer nuance voor de personages en de verhaallijnen om op elkaar te botsen op gekke manieren die alleen animatie mogelijk zou maken. De verschillende stijlen betekenen dat geen van beiden veel cross-over ziet gebeuren tussen de game en de nieuwe Netflix-show - althans voorlopig. "Zoals het nu is, zijn we de DLC aan het afronden, wat zijn eigen geplande entiteit was", zegt Jared. "We zijn nog niet op het punt om na te denken over wat er precies gaat gebeuren in toekomstige games, maar ik denk dat we zullen moeten beslissen wanneer het zover is."
Maar de Netflix-serie opent wel de mogelijkheden voor de nieuwe versies van Cuphead om in een soort parallel universum te bestaan. Personages kunnen opnieuw worden bedacht, uit hun omgeving worden gehaald en in nieuwe situaties worden geplaatst tegen de twee hoofdrolspelers, Cuphead en Mugman.
“[We willen] dat arcadespel in de stijl van de jaren 80 dat heel snel is. We denken eigenlijk, Wat kunnen we uit het verhaal halen? Wat kunnen we uit de dialoog verwijderen om de speler sneller naar de spelsecties te laten gaan??” zegt Tsjaad. "En tijdens de show is het alsof, nee, hoe bouwen we voort op deze personages?"
Hoewel Chad en Jared alleen als adviseurs voor de Netflix-show dienden - om uit te zoeken wat personages wel of niet moesten doen - waren ze opgewonden om te zien wat hun personages zouden kunnen zijn buiten de grenzen van de vijandige positionering van de videogame.
Bij het werken met de schrijvers van Netflix vonden ze slechts een paar gebieden die veel uitleg vereisten. Hilda Berg was in feite geen robot, zoals de Moldenhauers haar dachten; het publiek hoefde niet te weten waarom Mugman en Cuphead bij ouderling Kettle woonden.
“Ik ben geen grote fan van achtergrondverhalen - wat niet betekent dat er geen achtergrondverhaal is! Maar ik vind het leuk dat sommige dingen nog steeds die sfeer van mysterie hebben, 'zegt Jared.
“Ik ga altijd terug naar Stilte van de lammeren om de een of andere reden, waar het is, is Hannibal Lecter zoveel interessanter, als je niet zeker bent van elk aspect van hem. Maar op het moment dat je nog 20 sequels maakt […] Het is alsof dit personage ineens verdwijnt.”
En zo krijgen we Cuphead, Mugman en veel van de cast van personages die allemaal op elkaar stuiteren (soms letterlijk) over de Inkwell Isles. Het lijkt misschien vreemd dat De Cuphead Show! doet het meest denken aan kindertekenfilms — met bijna geen knipogende knipoog naar een volwassene in de kamer — als het gebaseerd is op een notoir moeilijke videogame.
Maar desgevraagd zullen de Moldenhauers mensen er nogmaals aan herinneren dat de hele Cuphead-wereld is gebaseerd op hun passies van toen ze kinderen waren - "Het is veel gemakkelijker dan alles in de jaren '80!" - en ze wilden dat de show dezelfde sfeer had.
"We hebben het altijd in ons hoofd om onze games voor iedereen te maken", zegt Chad. “Niet noodzakelijkerwijs zeggend dat de moeilijkheid of weet je, hoeveel uren je erin moet steken, voor iedereen is. Maar het idee dat het thema voor iedereen goed werkt.”
