Airlines are being forced to cancel flights from Australia to Fiji due to huge volcanic ash clouds after an underwater volcano erupted in Tonga over the weekend.
Fiji Airways appears the most affected, with three flights out of Sydney already cancelled, and a fourth delayed by over three hours so far. Earlier, on Sunday, four Fiji Airways flights out of Melbourne were cancelled.
It comes after Tonga’s Hunga Tonga-Hunga Ha’apai underwater volcano erupted on 15 January, prompting tsunami warnings and evacuation orders of much of the Pacific Islands.
In a statement, Fiji Airways stated that it was required to cancel flights “due to hazardous operating conditions as a result of the ash cloud from the Hunga Tonga-Hunga Ha’apai volcanic eruption”.
“The decision follows extensive operational assessments (on 16 January) after receiving updates from authorities in the region on the movement of the volcanic ash cloud,” the airline said.
“Fiji Airways and Fiji Link thank passengers for their understanding and reiterate that the safety of our guests and crew is of paramount importance.”
The airline is currently working to rebook affected customers onto flights for Monday night.
Virgin Australia, Jetstar, and Qantas have all also been forced to cancel flights to Fiji due to unsafe operating conditions caused by the ash cloud.
The cloud is currently forecast to track west and fan out over parts of Queensland, the Northern Territory and parts of Western Australia, however no domestic services have been impacted at the time of writing.
Meanwhile, an Aircalin flight from Tokyo to Nouméa was diverted to Brisbane overnight in light of the ash cloud, with all passengers sent into hotel quarantine in the Queensland capital while arrangements are made for another flight.
Gratis luchtvaartnieuws, bezorgd in je inbox
Meld je aan voor onze Australische luchtvaart Express e-mailnieuwsbrief om het laatste nieuws op het gebied van luchtvaart te ontvangen.
It comes after the Australian Defence Force on Monday sent a Royal Australian Air Force P-8A Poseidon Aircraft to Tonga to aid in the Australian response effort.
De Poseidon is gestuurd om een beoordeling uit te voeren van schade aan kritieke infrastructuur, zoals wegen, havens en hoogspanningslijnen, in het hele Polynesische land om de volgende stap in de respons te helpen bepalen.
De ADF zei dat de stap deel uitmaakt van de gecoördineerde missie van het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel om de regering van Tonga te steunen, na de uitbarsting.
Minister van Buitenlandse Zaken Marise Payne zei dat de Royal Australian Air Force momenteel "surveillanceactiviteiten onderneemt boven het getroffen gebied".
Het lijkt erop dat de Poseidon vergezeld zou kunnen zijn door een C-17 Globemaster, nadat beide eerder vanochtend waren gespot vanaf RAAF Base Amberley, op weg naar Tonga.
Ondertussen heeft de Nieuw-Zeelandse Defence Force ook bevestigd dat een Orion-vliegtuig op maandagochtend Auckland heeft verlaten om te helpen bij een eerste effectbeoordeling van het gebied en de laaggelegen eilanden.
Begin uw eigen luchtvaartreis met Australian Aviation. Schrijf je vandaag nog in voor slechts $49.95 en u krijgt toegang tot:
Luchtvaartpodcasts waarin we dieper ingaan op de verhalen die er toe doenOns inzichtelijke maandelijkse actualiteitenverslagU kunt altijd op ons rekenen om u op de hoogte te houden.
Word nu lid en profiteer vandaag nog van al deze voordelen.
