SpaceX maakt zich op voor de volgende fase van lanceringen vanaf Cape Canaveral, die in zekere zin een terugkeer is naar een vorig tijdperk in hun lanceringsgeschiedenis. Hoewel dit de dertigste vlucht van SpaceX zal zijn als onderdeel van het Commercial Resupply Services (CRS)-programma van NASA, is het de eerste keer dat een Dragon 30-ruimtevaartuig vanaf pad 2 naar het International Space Station (ISS) wordt gelanceerd.
De lancering van de Falcon 9-raket en het Cargo Dragon-ruimtevaartuig voor deze missie is gepland voor donderdag 21 maart om 4:55 uur ET (2055 UTC). Meer dan 6,000 pond aan vracht en wetenschap is in de capsule verpakt, die op zaterdagochtend om ongeveer 7 uur ET (30 UTC) autonoom zal aanmeren in de zenitpoort van de Harmony-module van het ISS. NASA-astronauten Loral O'Hara en Michael Barratt zullen vanuit het ISS toezicht houden op het koppelingsproces.
Het 45th Weather Squadron voorspelt dat de omstandigheden donderdag bij de lancering 90 procent gunstig zullen zijn, waarbij wind op hoger niveau mogelijk een beperkende factor zal zijn. Mocht de missie na donderdag mislukken, dan heeft de 24-uurs back-upmogelijkheid op vrijdag slechts 20 procent kans op goed weer, vanwege een lagedruksysteem dat zich vormt voor de Atlantische kust van Florida.
Spaceflight Now zal ongeveer een uur vóór de lancering live verslag doen.
[Ingesloten inhoud]
"Het SpaceX 30-vrachtvoertuig zit boordevol hardware en monsters ter ondersteuning van een zeer gevarieerde reeks nieuw en doorlopend onderzoek uit het hele internationale partnerschap", zegt Heidi Harris, geassocieerd programmawetenschapper voor NASA's International Space Station Program Research Office.
“Deze onderzoeken maken optimaal gebruik van alle dingen die het ISS te bieden heeft, waaronder blootstelling aan de barre omgeving van de ruimte, een uniek uitkijkpunt in een lage baan om de aarde en ook een langdurige toegang tot die microzwaartekrachtomgeving waar onderzoekers letterlijk kunnen haal de zwaartekracht uit de vergelijking om hun wetenschap op een fundamenteler niveau te begrijpen.”
Tijdens haar opmerkingen als onderdeel van een pre-launch teleconferentie zei Sarah Walker, directeur van Dragon Mission Management bij SpaceX, dat zij en het team vooral enthousiast zijn over waar hun Dragon 2-ruimtevaartuig zal worden gelanceerd.
“CRS-20, de laatste missie die vanaf 40 werd gelanceerd, was de laatste in een lang en succesvol aanvankelijk contract voor de bevoorrading van vracht met NASA met behulp van ons eerste Dragon-voertuig,” zei Walker. “En zoals je waarschijnlijk weet, legde het de basis voor een vervolgcontract voor nog eens vijftien vrachtmissies.”
De terugkeer van Dragon-vluchten naar pad 40 werd mogelijk gemaakt dankzij de constructie en certificering van een toegangstoren voor bemanningsleden die al meer dan een jaar aan de bouw en aan de kassa's heeft deelgenomen. Enkele van de laatste onderdelen die op hun plaats kwamen, waren de toevoeging van de toegangsarm voor de bemanning, die in november 2023 werd toegevoegd, en het nooduitgangsysteem, dat eind februari en begin maart 2024 werd getest.
Sommigen dachten dat de eerste bemande lancering met behulp van de nieuwe toren de derde privé-astronautenmissie naar het ISS zou zijn in uitvoering met Axiom Space (Ax-3), maar dat bleek niet zo.
[Ingesloten inhoud]
Walker merkte op dat ze sinds 2011 persoonlijk bij het Cargo and Crew Program van SpaceX werkt, een jaar vóór SpaceX's eerste Dragon-vlucht naar het ISS. Ze zei dat het geweldig was om Dragon-vluchten na een onderbreking van meer dan vier jaar terug te zien keren naar pad 40.
“Op veel van de vroege CRS-vluchten in de jaren die volgden op [de eerste lancering]… was ik hier op pad 40 vracht aan het laden in Dragon,” zei Walker. "Het was ongelooflijk nostalgisch voor mij om de raket en het ruimtevaartuig vroeg [dinsdag]ochtend naar het pad op dat oude stampende terrein te zien rollen."
“Destijds laadden we vracht terwijl het voertuig nog horizontaal stond met behulp van een mobiele cleanroom voordat we het voertuig verticaal brachten om te lanceren,” voegde ze eraan toe. “Maar dankzij deze nieuwe, ultramoderne bemanningstoren, die nodig is voor onze bemande ruimtevluchtmissies, kreeg die vrachtoperatie met late lading ook een enorme upgrade.”
Robots, biologie en koffie
De nieuwe wetenschappelijke cache op weg naar het ISS zal een druk schema ondersteunen voor de leden van Expeditie 70, die binnenkort Expeditie 71 zal worden. De Crew-8-astronauten zijn onlangs aangekomen bij het ruimtestation en zullen ongeveer 200 experimenten uitvoeren tijdens hun zes maanden durende missie. verblijf van een maand in de buitenpost in een baan om de aarde.
Een van de gemarkeerde experimenten in de richting van een lage baan om de aarde staat bekend als de Multi-Resolution Scanner (MRS)-payload, een nieuwe toevoeging aan de vrij vliegende Astrobee-robot die momenteel op het station staat. Het experiment, uitgevoerd in samenwerking met Boeing en het Australische nationale wetenschapsagentschap CSIRO, zal de creatie van 3D-kaarten binnen het ISS testen. Het is ook een van de vele experimenten die gedeeltelijk worden gesponsord door het ISS National Lab.
“Dit team heeft grote plannen voor toekomstige toepassingen in de ruimtevaart. Als het goed werkt binnen het ISS, zou deze technologie kunnen worden ontwikkeld voor het scannen van schade aan de buitenkant van de romp van het ISS of andere ruimtestations, maar ook voor het scannen van het maan- en Marsoppervlak”, aldus Parris.
De CRS-30-vlucht zet het uitgebreide onderzoek naar plantenbiologie in microzwaartekracht voort. Een ander experiment dat naar het ISS vliegt heet C4 Photosynthesis in Space (APEX-09). Het wordt beschreven als een systeem waarbij twee soorten grassen, C3 en C4, worden gebruikt om koolstofdioxide uit de atmosfeer te verwijderen en zuurstof toe te voegen.
“Planten reageren op stressvolle omstandigheden op basis van hun genetische samenstelling en de omgeving”, zegt Pubudu Handakumbura, hoofdonderzoeker bij het Pacific Northwest National Laboratory, in een verklaring. “We streven ernaar om de moleculaire veranderingen bloot te leggen die betrokken zijn bij planten die worden blootgesteld aan stressfactoren in de ruimtevaart, en om inzicht te krijgen in de mechanismen van fotosynthese in de ruimte.”
Er zijn ook veel andere experimenten gaande, waaronder onderzoek op het gebied van cellulaire en microbiologie; kristalgroei, astrofysica, menselijk onderzoek en materiaalkunde, zei Parris. Ze zei dat er ook veel vers voedsel en ander lekkers onderweg is naar de astronauten.
“Een versvoerpakket bevat wat citrusvruchten, appels en kerstomaatjes. Ze hebben twee koffiesets, waar ik denk ik waarschijnlijk het meest enthousiast over zou zijn”, zegt Kristi Duplichen, adjunct-manager van NASA's International Space Station Transportation Integration Office. “De bemanning heeft erom gevraagd, dus wij zorgen ervoor dat we verse koffie voor ze krijgen.”
Sommige van de meer temperatuurgevoelige voedingsmiddelen en experimenten werden zo laat mogelijk geladen, wat voor een Cargo Dragon-missie ongeveer 24 uur vóór de geplande lancering is, aldus Walker.
Drukke lanceringsdag
De CRS-30-missie is slechts een van de drie raketten die donderdag worden gelanceerd en het is in feite niet de enige missie op weg naar het ruimtestation.
Niet eerder dan 2 uur ET (40 UTC) staat Rocket Lab klaar om zijn vierde missie tot nu toe te lanceren vanaf Launch Complex 0640 bij de Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) van de Virginia Spaceport Authority, die zich bevindt in de NASA Wallops Flight Facility. De missie, genaamd 'Live & Fly' of NROL-2, zal namens het National Reconnaissance Office een geheime lading in een baan om de aarde brengen.
Die missie zal worden gevolgd door de lancering van de bemande Soyuz MS-25-vlucht naar het ruimtestation met drie passagiers aan boord, waaronder NASA-astronaut Tracy C. Dyson, die haar derde reis naar de ruimte gaat maken. De lancering vanaf de Baikanor Cosmodrome is gepland om 9 uur ET (21 UTC).
De Sojoez zal omstreeks 12:39 uur ET (1639 UTC) aanmeren bij het Russische deel van het ISS. Eenmaal aan boord van het station begint Expeditie 71 officieel. Dat ruimtevaartuig zal ongeveer zes maanden aan het station blijven gekoppeld, met een verwachte terugkeer in september.
“We hebben het erg druk en zijn blij dat we een extra bemanning aan boord hebben. En in mei kijken we ook uit naar de lancering van de eerste bemande Boeing-testvlucht”, aldus Duplichen. “Het is dus een heel druk en opwindend voorjaar.”
Terug op Cape Canaveral
De Falcon 9 eerste trap booster ter ondersteuning van de CRS-30 missie, staartnummer B1080 in de SpaceX-vloot, wordt voor de zesde keer gelanceerd op deze vlucht. Het ondersteunde eerder de Ax-2- en Ax-3-missies voor Axiom Space en lanceerde ook de Euclid-telescoop van de European Space Agency (ESA) en twee Starlink-satellietmissies.
Als onderdeel van de Ax-2-missie werd de B1080 de eerste booster die terugkeerde voor een landlanding na een Crew Dragon-lancering. Op dezelfde manier zal de B1080 ongeveer acht minuten na de lancering landen in Landing Zone 1 (LZ-1) op het Cape Canaveral Space Force Station.
Het Cargo Dragon-ruimtevaartuig dat de CRS-30-missie uitvoert, staartnummer C209, zal zijn vierde reis naar het ISS maken. Het voerde eerder de CRS-22-, CRS-24- en CRS-27-missies uit.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spaceflightnow.com/2024/03/20/live-coverage-spacex-nasa-to-launch-falcon-9-rocket-dragon-spacecraft-from-cape-canaveral-to-the-space-station/
