Sleutelwoorden (juli 2022): Trump zegt tegen golfers dat ze 'het geld moeten aannemen' van LIV Golf of 'een hoge prijs moeten betalen'

Toen touringprofessionals dinsdagochtend op het nieuws begonnen te reageren, was Phil Mickelson een opvallende onder hen.

Het is geen verrassing dat Mickelson er helemaal "voor" is: hij was een van de eerste professionele golfers die de PGA Tour verliet voor LIV, en was bood ongeveer $ 200 miljoen om vorig jaar lid te worden van de door Saoedi-Arabië gesteunde competitie, volgens de Brentley Romine van Golf Channel. Dustin Johnson was een andere spraakmakende speler die een grote betaaldag verdiende van LIV, naar verluidt meer dan $ 150 miljoen alleen maar om te concurreren.

Uit het archief (augustus 2022): Phil Mickelson en 10 andere LIV-golfers klagen PGA Tour aan wegens antitrustclaims

Dit waren controversiële bewegingen, aangezien veel golfers werden bekritiseerd omdat ze zich bij LIV Golf aansloten en een oogje dichtknijpen voor Saoedi-Arabië's staat van dienst op het gebied van mensenrechten. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse ZakenSaoedi-Arabië is de afgelopen jaren in verband gebracht met meerdere mensenrechtenschendingen, waaronder onwettige moorden; executies voor geweldloze misdrijven; gedwongen verdwijningen; onder andere marteling en gevallen van wrede en onmenselijke of vernederende behandeling van gevangenen en gedetineerden door overheidsagenten.

A Amerikaanse inlichtingenbeoordeling in 2021 concludeerde dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman persoonlijk de ontvoering of moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi in 2018 op een Saoedisch consulaat in Turkije had goedgekeurd.

De PGA Tour schorste Mickelson en 10 andere golfers afgelopen zomer, en verbood andere spelers die zich bij de LIV Golf International Series hadden aangesloten om deel te nemen aan PGA Tour-evenementen.

De reacties van veel professionele golfers op de fusie waren meer gemengd, waaronder twee PGA Tour-spelers. "Er gaat niets boven het ontdekken via Twitter dat we fuseren met een tour waarvan we zeiden dat we dat nooit zouden doen", schreef de Canadese speler Mackenzie Hughes.

"De hypocrisie", voegde de Amerikaanse golfer Dylan Wu eraan toe. "Ik denk dat geld altijd wint."

Collin Morikawa, winnaar van het PGA Championship en het Open Championship en momenteel alleen spelend op de PGA Tour, was ook niet op de hoogte van een mogelijke fusie. Hij hoorde het nieuws ook op sociale media. "En iedereen dacht dat gisteren de langste golfdag was", schreef hij.

Naast reacties van professionele golfers, gaf een opmerkelijke golfliefhebber, de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, ook commentaar op de fusie op sociale media.

“GEWELDIG NIEUWS VAN LIV GOLF. EEN GROTE, MOOIE EN GLAMOURENDE DEAL VOOR DE PRACHTIGE WERELD VAN GOLF. ALLEMAAL GEFELICITEERD!!!” hij schreef in hoofdletters op Truth Social.

Trump heeft gepleit voor golfers die de PGA verlaten ten gunste van LIV Golf, waarbij hij zei dat ze spijt zouden krijgen als ze zouden weigeren het Saoedische geld aan te nemen.

Zie ook: Tiger Woods wees het aanbod van LIV Golf in de 'buurt' van $ 700 miljoen af, zegt Greg Norman

Als onderdeel van de fusie laten de partijen bij de deal met onmiddellijke ingang rechtszaken tegen elkaar vallen. Bovendien zal het openbare investeringsfonds van Saoedi-Arabië een grote financiële investering doen in de nieuwe look entiteit, en zal ook een bedrijfssponsor zijn voor evenementen.

"Er is de afgelopen jaren veel spanning in onze sport geweest", vertelde PGA Tour-commissaris Jay Monahan dinsdag aan CNBC. "Waar we het vandaag over hebben, is samenkomen om het golfspel te verenigen en dit onder één paraplu te doen."

Tijdens het interview van Monahan werd hem gevraagd of hij dacht dat spelers en fans positief zouden reageren op de verhuizing.

"Het gaat niet zozeer om hoe mensen vandaag reageren, maar om hoe mensen over 10 jaar reageren", zei hij.

Een jaar geleden, Monahan stelde voor dat spelers die een overstap van de PGA Tour naar LIV overwegen, zich moeten afvragen of ze zich ooit gedwongen hebben gevoeld om zich te verontschuldigen voor hun PGA-banden, wat erop duidt dat LIV-spelers worden, gezien de Saudische mensenrechtenschendingen en banden met een meerderheid van de terroristische kapers van 11 september 2001, een reden tot schaamte zou worden.