Mary Yap is altijd een sterrenkijker geweest. Als kind dat opgroeide in de omgeving van Seattle, sloop ze regelmatig 's avonds laat haar kamer uit, plantte zich op de badkamervloer en staarde vol verwondering door het dakraam naar de sterren.

Haar contemplatieve aard, samen met een dringend verlangen om verandering aan te brengen, leidde Yap uiteindelijk tot ondernemerschap. Eerder dit jaar was ze medeoprichter Lithos koolstof, samen met twee hoogleraren Aardwetenschappen. De startup werkt samen met boeren om CO2 permanent uit de atmosfeer te verwijderen en de oogstopbrengsten te verbeteren door basaltstof te verspreiden - afval dat ontstaat wanneer steengroeven basaltsteen breken voor ander gebruik - op landbouwgronden.

Lithos - het Griekse woord voor steen - gebruikt eigen software om het basalt op maat in te zetten op basis van variabelen zoals bodemchemie en gewasvoeding. Het meet ook hoeveel CO2 wordt verwijderd en verkoopt koolstofkredieten aan bedrijven, waarbij het een deel van de betaling verstrekt aan de boeren waarmee het werkt. Lithos, dat naar eigen zeggen in 2,000 meer dan 2022 ton koolstof heeft afgevangen, verkoopt de credits via Grens, een marktverbintenis van $ 1 miljard onder leiding van Stripe, Alphabet, Shopify, Meta en McKinsey.

Gebaseerd op een natuurlijk proces dat rotsverwering wordt genoemd, werd de technologie van Lithos uitgevonden door de medeoprichters van Yap, Noah Planavsky, universitair hoofddocent aard- en planetaire wetenschappen (en haar mentor) bij Yale, en Chris Reinhard, universitair hoofddocent aard- en atmosferische wetenschappen bij Georgia Tech . Het gebruik van wetenschap en technologie door de startup om een ​​kosteneffectieve en schaalbare klimaatoplossing te creëren, trok al snel de aandacht van investeerders. Slechts twee maanden na de lancering in maart kondigde Lithos een $ 6.29 miljoen aan seed-financiering, van een groep investeerders waaronder Union Square Ventures, Greylock Partners en Bain Capital Ventures.

Als kleindochter van een ondernemer en afstammeling van Taiwanese boeren, lijkt het oprichten van een op landbouw gebaseerde klimaatstartup misschien een voor de hand liggende carrièrekeuze voor de 30-jarige Yap, maar haar pad naar ondernemerschap was allesbehalve een rechtlijnig traject. Op 18-jarige leeftijd liet ze haar plannen om dokter te worden varen om naar Silicon Valley te gaan, waar ze zes jaar bezig was met het opschalen van andermans bedrijven, waaronder het opstarten van sociale betalingen Tilt, overgenomen door Airbnb. Na de onverwachte dood van twee goede vrienden, nam ze een jaar de tijd om te reizen en op zoek te gaan naar zielen, wat er uiteindelijk toe leidde dat ze duurzame architectuur nastreefde. Ze kwam Yale binnen via de Eli Whitney Studentenprogramma, ontworpen voor studenten die een niet-traditionele weg naar de universiteit hebben gevolgd en stadsstudies hebben gestudeerd. Later voegde ze een tweede major toe, aard- en planetaire wetenschappen, wat leidde tot laboratoriumwerk bij Planavsky en uiteindelijk bij Lithos.

Ik sprak onlangs met Yap over haar jonge startup, het leven als ondernemer, het pad dat ze nam om daar te komen en wat haar inspireert.

Het gesprek is bewerkt voor duidelijkheid en lengte.

CJ Clouse: Kun je me door het proces van Lithos leiden en hoe de technologie werkt? Ten eerste, waar komt het basalt vandaan?

Maria Yap: Basalt is een vulkanisch gesteente. Als je aan IJsland of Hawaï denkt, is basalt het zwarte gesteente waar die plaatsen van gemaakt zijn, maar het is overal ter wereld te vinden. Het wordt regelmatig ontgonnen voor gebruik in beton, asfalt, bouw... en tijdens dat proces ontstaat steenstof dat geen commerciële waarde heeft. Het afvalstof is wat we aan het upcyclen zijn.

Clouse: Hoe overtuig je boeren om jouw technologie te gebruiken? Verkoopt u het als inkomstenstroom uit de verkoop van koolstofkredieten?

Jaap: We geven ze wel een terugslag voor CO40-credits. Daar willen we heel genereus zijn. Maar als ik voor het eerst met een boer praat, concentreer ik me niet op het deel van de koolstofafvang. Meestal zijn ze hier enthousiaster over omdat we de kalksteen vervangen die ze gebruiken om hun grond te ontzuren en voedingsstoffen te herstellen door iets dat het beter kan doen. We kunnen ze [aangepast] steengruis geven dat de specifieke voedingsstoffen bevat die nodig zijn om de bodem te herstellen, en het kan hun oogstopbrengst verbeteren, in sommige gevallen tot wel XNUMX procent. En omdat we de kalksteen die ze anders zouden gebruiken volledig kunnen vervangen, is dat een kostenbesparing voor hen buiten de poort.

Clouse: Dus ze sprenkelen het basalt op de gewassen, en het helpt de bodem om meer koolstof vast te leggen? Wat gebeurt er uiteindelijk met het basalt?

Jaap: Een belangrijk ding om te weten over ons proces is dat het anders is dan het opslaan van organische bodemkoolstof, waarbij je probeert koolstof in de grond te houden. Wat we doen is opgeloste anorganische koolstof of bicarbonaat creëren. Als het regent, reageert het basalt met het regenwater, waarbij koolstofdioxide uit de atmosfeer wordt omgezet in opgelost bicarbonaat. Het bicarbonaat spoelt vervolgens weg in de rivieren en het grondwater en komt terecht in de oceaan, waar het uiteindelijk naar de bodem zinkt, de diepe oceaan, waar het permanent wordt opgesloten en opgesloten.

Clouse: Met hoeveel boerderijen werk je nu? En waar zijn ze?

Jaap: We zijn tegenwoordig voornamelijk actief in het middenwesten en delen van de oostkust. We werken nu met meer dan 1,000 hectare, ongeveer 14 boerderijen, maar we schalen op. We hebben een lange wachtlijst van boeren.

Clouse: Je was al vrij vroeg in staat om een ​​ronde startkapitaal binnen te halen. Heeft het hebben van contacten uit je vorige leven in Silicon Valley daarbij geholpen?

Jaap: Een klein beetje, maar dit is een andere ruimte dan waar ik eerder in zat, namelijk consumentensoftware. Ik ken mensen hier in de vallei en het was nuttig om advies te krijgen van andere oprichters en investeerders. Een klimaattechnologiebedrijf is een hardtechnologiebedrijf, en soms zijn die moeilijker te financieren. En verder is er geen draaiboek voor succes. Er is geen draaiboek voor het inzetten van een hoop steenstof voor boeren, die het gebruiken om koolstof uit de atmosfeer op te vangen.

Clouse: Heeft iets over de ervaring met het lanceren van je eigen bedrijf verraste je? Is er iets makkelijker of moeilijker geweest dan je had verwacht?

Jaap: Eerlijk gezegd was de logistiek voor vrachtwagens behoorlijk moeilijk. Het juiste soort vrachtwagens vinden om al dit materiaal te vervoeren en die vrachtwagens naar de steengroeven te brengen. De planning voor dat alles uitzoeken en dingen op tijd laten bezorgen. Ik bracht vele ochtenden door met het bellen van een stel vrachtwagenchauffeurs, en dat was niet precies wat ik me oorspronkelijk had voorgesteld. Bovendien heb ik geen ervaring met vrachtwagens. Ik had kleine speelgoedtrucks toen ik een kind was, maar dat is het zo'n beetje.

Clouse: Dat is net zo goed een overgang naar de volgende vraag: wat voor soort kind was je? Hoe was je jeugd? En je familie?

Jaap: Mijn moeder emigreerde vanuit Taiwan naar de VS, waar ze was opgegroeid op een boerderij in de hooglanden. Mijn vader groeide op in Maleisië. Dus mijn hele familie is in Zuidoost-Azië; het is eigenlijk alleen mijn moeder, mijn kleine zusje en ik hier in de Verenigde Staten. Mijn vader en moeder scheidden toen ik 7 was, en hij verhuisde terug naar Maleisië. Toen ik opgroeide in Seattle, bracht ik een groot deel van mijn jeugd door in de natuur, letterlijk starend naar planten, me afvragend hoe ze groeien, starend naar spinnenwebben, al dat soort dingen. We hadden geen tv en ik kreeg pas een telefoon toen ik op mijn 18e naar San Francisco kwam, dus je leert gewoon van de wereld om je heen. Ik heb eigenlijk ook veel boeken over astronomie gelezen. Ik ben geobsedeerd door de sterren, door het idee van ruimte en hoe klein we zijn in het universum. Het eerste dat ik ooit wilde worden, was astronaut. De tweede was een zeebioloog. Ik ben ook geobsedeerd door de oceaan.

Clouse: Toen je in de startup-wereld werkte, gebeurde er iets dat je leven veranderde. Twee van je vrienden zijn overleden. Kun je me daar iets over vertellen? En het spijt me, dat moet vreselijk zijn geweest.

Jaap: Het was een zwaar jaar. Ik had een aantal startups helpen lanceren en alles ging goed. Ik hield van wat ik deed, ik hield van het team dat ik leidde. Maar in 2016 kreeg ik een telefoontje op het werk - een van mijn beste vrienden was op reis geweest met haar ouders, ze werd aangereden door een houthakkerswagen en stierf ter plekke. Ze was even oud als ik, 24, en had zoveel potentieel. Toen verloor ik een paar maanden daarna nog een vriend, bij een ander ongeluk. Soms geven deze vreselijke, tragische dingen je een gevoel van duidelijkheid - overleving is niet gegarandeerd voor ons als individuen of als samenleving. Ik besefte plotseling dat ik niet weet hoe lang ik hier nog heb; Ik kan over twee jaar door een bus worden aangereden. Dus ik wil aan het belangrijkste probleem werken, en dat was geen consumentensoftware, hoe leuk ik het ook vond.

Sluiting: Dus je nam een ​​jaar vrij om wat te reizen, wat zielsonderzoek. Waartoe heeft dit geleid?

Jaap: Ik heb eigenlijk een aantal boeren ontmoet toen ik in Indonesië was, die problemen hadden met het verbouwen van rijst. Ik dacht, de klimaatcrisis, urgentie, we moeten iets doen. Dat is het. En mijn vader is toevallig architect en ik had veel van hem gehoord over het werk dat hij doet. Dus ging ik terug naar school. Ik probeerde een datagestuurde, technische benadering te volgen om steden koolstofarm te maken. Ik wilde kostenefficiëntere, milieuvriendelijkere gebouwen bouwen die minder energie verbruiken.

Er is geen draaiboek voor succes. Er is geen draaiboek voor het inzetten van een hoop steenstof voor boeren, die het gebruiken om koolstof uit de atmosfeer op te vangen.

Clouse: En hoe ben je van architectuur en vergroening van steden naar boerderijen en koolstofafvang gekomen?

Jaap: Na mijn eerste jaar op Yale kreeg ik een fellowship waarmee ik [opnieuw] naar het buitenland kon reizen, voor de zomer, en schaduwstedenbouwkundigen en architecten in 11 verschillende landen, in Scandinavië en Zuidoost-Azië. Ik zag hoe ze vanuit het niets nieuwe steden aan het bouwen waren, en ik was een beetje teleurgesteld. Er was zoveel greenwashing in het veld. Er is bijvoorbeeld een stad in Maleisië, gebouwd op dit kunstmatige eiland waar vroeger een bed van zeegras lag. En nu zijn de kwekerijen ingestort en kunnen de vissers geen vis vangen. Dit is het tegenovergestelde van duurzaamheid.

Toen ik terugkwam bij Yale, dacht ik: we moeten dit op een wetenschappelijke manier benaderen. Uiteindelijk ben ik diep in de wetenschap van koolstoffietsen gedoken. Ik volgde lessen in fossiele brandstoffen, hernieuwbare energie, oceanografie... En drie van mijn lessen werden uiteindelijk gegeven door Noah Planavsky. Hij en Chris [Reinhard] hadden onderzoek gedaan naar iets dat rotsverwering wordt genoemd, wat de aarde al 4.5 miljard jaar doet. Dit proces verwijdert jaarlijks ongeveer 1 miljard ton koolstof uit de atmosfeer. Het is enorm. Zonder dat zou onze planeet eruit zien als Venus, bedekt met broeikasgassen. Ik dacht, als de aarde hier zo goed in is, is er dan een manier waarop we dit proces kunnen manipuleren, versnellen en er daadwerkelijk een koolstofverwijderingstechnologie van kunnen maken?

Clouse: Ik was benieuwd of je oma ondernemer was. Heb je iets van haar geleerd of inspiratie uit haar gehaald? Leeft ze nog?

Jaap: Ja, dat is ze. Ze is 96 en nog zo scherp. Ze groeide op als boer en trouwde met een visser, en ze was een geheime ondernemer voordat vrouwen ondernemer konden worden. In de jaren veertig begon ze wat in wezen een kunstmestbedrijf was. Ze besefte dat veel gezinnen met varkens gewoon mest op de grond lieten liggen. Vroeg in de ochtend, als het nog donker was, ging ze varkensmest verzamelen die niemand gebruikte, maakte daar kunstmest van en bracht het naar een ander deel van het eiland om het aan andere boeren te verkopen. Ik verbond de punten pas nadat we het bedrijf begonnen, en ik dacht, wacht, mijn oma heeft een circulaire economie in de landbouw gebouwd! Ik ben dus echt door haar geïnspireerd.

Clouse: Ben je nog steeds geïnspireerd door de sterren? Nog steeds een sterrenkijker?

Jaap: Zeker. Soms, als ik me gestrest voel, ga ik naar buiten en slaap ik op het dak of ergens anders, omdat het binnen benauwd is en ik gewoon buiten moet zijn. Het is goed om naar de sterren te kijken. Je kunt er niet zoveel zien in San Francisco, maar ze zijn er nog steeds.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.greenbiz.com/article/lithos-carbon-rocks-agricultural-carbon-capture