Met een verhoogde focus op beveiliging en privacy, heeft Google geprobeerd de manier waarop internet gebruikers volgt opnieuw uit te vinden via kleine ingesloten bestanden die cookies worden genoemd. Het is een hele opgave: op cookies gebaseerde advertenties vormen de basis van de wereldwijde digitale advertentie-industrie, inclusief de advertenties die u op deze pagina ziet. Hoewel de reacties op het nieuwe Privacy Sandbox-initiatief van Google op zijn best lauw waren, is het bedrijf uitbreiden van Chrome op desktops en laptops naar Android-telefoons.

Google heeft aangekondigd dat het de Privacy Sandbox langzaam naar zijn Android-platform en mobiele versies van Chrome zal brengen, en geleidelijk de componenten ervan in de komende twee jaar zal introduceren. Naast het werken met softwareontwikkelaars om "de lat voor gebruikersprivacy hoger te leggen", biedt het bedrijf openbare opmerkingen aan gebruikers. Deze stap is in meer of mindere mate een reactie op Apple's veelgeprezen iOS-app-trackingtools vorig jaar geïntroduceerd. Google erkent het: "We realiseren ons dat andere platforms een andere benadering van advertentieprivacy hebben gekozen", maar als een bedrijf dat in wezen is gebouwd op winstgevende advertenties, kan het niet hetzelfde radicale standpunt innemen als Apple.

Privacy Sandbox rekent af met conventionele cookies, maar presenteert adverteerders blokken van semi-geanonimiseerde gebruikers die zijn gegroepeerd op basis van gedeelde factoren zoals interesses, demografie en gedrag. Het is een minder specifieke en meer algemene manier van gerichte advertenties, waarbij de hyperspecificiteit van het huidige systeem (waar je dagenlang advertenties voor een nieuwe koekenpan ziet na een Amazon-zoekopdracht) wordt opgeofferd voor een meer algemene benadering gericht op gebruikersanonimiteit en veiligheid.

Tenminste, zo presenteert Google zijn cookie-alternatief: het is berispt door andere leden van de advertentie-industrie en door externe voorstanders van privacy. De Electronic Frontier Foundation zegt dat het Federated Learning of Cohorts (FLoC)-systeem gebruikers zou groeperen in potentieel schadelijke gerichte silo's; de Britse Competition and Markets Authority zei dat het nieuwe systeem zou kunnen: reclameconcurrentie ondermijnen; en de makers van Brave-, Vivaldi- en Microsoft Edge-browsers ze zeiden allemaal dat ze niet geïnteresseerd waren in dit nieuwe paradigma. Uiteindelijk liet Google het FLoC-idee los, maar gaat nog steeds door met de Privacy Sandbox-groeperingstechniek.

Ondanks de plannen van Google om de manier waarop adverteren op internet werkt radicaal te veranderen, in ieder geval voor gebruikers van Chrome en Android, zal dit niet van de ene op de andere dag veranderen. "Terwijl we deze nieuwe oplossingen ontwerpen, bouwen en testen, zijn we van plan om de bestaande functies van het advertentieplatform gedurende ten minste twee jaar te ondersteunen", aldus de blogpost. In de tussentijd kan je uw Google-advertentie-ID handmatig verwijderen en meld u af voor gepersonaliseerde advertenties op elke Android-telefoon of -tablet.