De Academy of Interactive Arts & Sciences heeft de nominaties bekendgemaakt voor de 25e jaarlijkse DICE-awards, en Insomniac's Ratchet & Clank: Rift Apart voert het peloton aan met 9 nominaties.
Retro-futurisme is een van mijn favoriete dingen. Zien hoe mensen dachten dat de toekomst eruit zou zien in nu decennia oude sciencefiction, is zo onthullend over de tijd waarin het is gemaakt, en roept visioenen op van glimmend optimisme of grimmige wanhoop voor onze toekomst. Vandaag in PC Early Access en Xbox Game Preview (en Game Pass!) Landt The Anacrusis ergens tussenin; een idyllisch swingend futurisme uit de jaren zestig dat tekenen van slijtage vertoont en uiteindelijk uit elkaar valt als een buitenaardse dreiging plotseling opduikt. Wat ik probeer te zeggen is dat The Anacrusis Left 4 Dead is via Space Channel 5. De game speelt zich af op een enorm ruimteschip aan de rand van de verkende ruimte dat plotseling wordt overspoeld door een buitenaardse dreiging. Dit zijn voor het grootste deel van het soort dat het gezicht knuffelt, waardoor de scheepsbevolking volledig wordt uitgeschakeld en ze in hersenloze gastheren worden veranderd, maar een handvol overlevenden blijven - Nessa, Guion, Liu en Lance. Ze zijn een divers gezelschap, wat altijd leuk is om te zien, en je merkt al snel uit hun incidentele dialoog dat ze niet zo goed uitgerust zijn om zelf een buitenaardse invasie aan te gaan. Maar ze gaan het proberen! De Anacrusis volgt veel van de standaard co-op shooter-eigenschappen die ingebakken zijn in de versleten formule van het subgenre. Elke aflevering is onderverdeeld in fasen die worden afgesloten door veilige kamers - in dit geval goed gevulde luchtsluizen. Het hele schip is overspoeld door buitenaardse wezens die zich als een zombieplaag gedragen en je zult je een weg moeten banen door de vrij hersenloze menigten die gewoon ronddwalen totdat je ze verstoort. Dat zou echter veel te eenvoudig zijn, en een sluwe AI-regisseur werkt op de achtergrond om dingen van tijd tot tijd op te fleuren. Dit betekent dat je hordes vijanden naar je moet gooien, evenals meer dan een paar speciale buitenaardse wezens die veel verder gaan dan het ontwerp van "ding op een menselijk lichaam". Er zijn een paar Left 4 Dead-tropes met de grote jongen Brute, de langeafstandsgrijper en de Gooper die je zullen vertragen en je op je plaats zullen fixeren, maar vanaf daar wordt het interessanter. De Spawner creëert bal-aliens die rondrollen en zich ontvouwen om op je te schieten als een soort Droideka, terwijl de Flasher geen alien is die een ongepaste hoeveelheid huid laat zien, maar eerder een die de omgeving vult met verblindend helder licht dat maakt het is moeilijk om uit te maken wat er aan de hand is. Misschien is mijn favoriete vijand in het spel het ei (of 'baby's' zoals we ze om de een of andere reden begonnen te noemen). Ze gedragen zich als de heks van L4D en reageren niet totdat ze worden geactiveerd, maar wanneer doen ze dat? Ho-jongen! Je kunt maar beter voorbereid zijn op een stortvloed van onmogelijk te hanteren puntige ballen die naar je toe rollen en je hele kijk op de wereld vullen tot je sterft. Ze zijn zo overweldigd dat ze een run absoluut kunnen verpesten. Ze zijn de beste. Goede eieren. Omgaan met al deze vijanden betekent het gebruik van een arsenaal aan wapens die misschien op de juiste manier sci-fi zijn, maar die een beetje saai aanvoelen om te gebruiken. Ze zijn allemaal afkomstig van een merk 'pew-pew'-lasergeweren die gewoon niet bijzonder interessant zijn, zelfs als ze de gewone vijanden op de vlucht jagen of ze in een paar snelle schoten uitschakelen. De Anacrusis maakt dit bijna goed door een reeks leuke granaten te hebben om in de hordes te gooien. De Stasis-granaat vertraagt alles wat door zijn bel beweegt, wat een uitkomst is als je met Brutes te maken hebt, terwijl de Vortex-granaat alles naar binnen zuigt in de richting van een mini-zwart gat en ze vervolgens weer uitspuugt. Er zijn ook speciale opraapwapens die elektriciteit kunnen vormen door dicht opeengepakte menigten, een verdedigingskoepel kunnen plaatsen en meer. De hoogte- en dieptepunten van de wapens worden weerspiegeld door een deel van het levelontwerp. Hoe cool de kitscherige sci-fi-sfeer uit de jaren 60 ook is, de openingsfasen van de eerste aflevering voelen alsof je door een reeks gelijkaardige, levendig gekleurde gangen rent. Het duurt iets te lang voordat je in iets staat dat echt heel anders aanvoelt: een enorme kunstmatige tuin onder een nephemel. Na dat punt blijft het over soortgelijke thema's riffen, hoewel er steeds meer tekenen zijn van hoe beschadigd het schip door de invasie wordt. Er worden een aantal leuke decorstukken toegevoegd die de boel wat spannender maken, zoals het afweren van golven vijanden in een schetterende disco, de climax van de eerste aflevering op de brug van het ruimteschip en een paar leuke momenten met sluizen - dit spel is een schoen- in voor de Best Sluices GOTY 2022-prijs — hoewel sommige niveaus binnenkomen alsof ze een beetje aan de lange kant zijn. Een deel daarvan is ook te wijten aan de AI-gedreven moeilijkheidsgraad. De Anacrusis valt in dezelfde val die Back 4 Blood deed door te veel speciale vijanden in combinatie naar je te gooien voor een plotselinge moeilijkheidsgraad. De balans is momenteel een beetje zoek voor vijanden zoals de Gooper, die een speler herhaaldelijk op zijn plaats kan houden slechts enkele seconden nadat ze zijn bevrijd, vooral wanneer een team worstelt met een reeks van een half dozijn specials. Het is ook een beetje veel wanneer hetzelfde type vijand in veelvouden of snel achter elkaar spawnt. Ze voelen zich op dat moment niet zo speciaal meer... Terwijl The Anacrusis vandaag naar PC Early Access en Xbox Game Preview gaat, is het duidelijk dat er nog een lange weg te gaan is voordat het van top tot teen kan gaan met Back 4 Blood, Vermintide en Left 4 Dood. Het doel van Early Access-releases zoals deze is natuurlijk dat een ontwikkelaar spelers investeert, feedback van hun community krijgt en aanpassingen maakt terwijl de inhoud groeit.
De Game Developers Conference heeft vandaag maakte de genomineerden bekend voor de 22e prijsuitreiking, die worden geselecteerd en gestemd door de makers zelf. Het zal eind maart zowel virtueel als persoonlijk plaatsvinden, een breed scala aan categorieën omvat grote en kleine titels.
Deathloop loopt voorop met zes nominaties, waaronder Game of the Year, en It Takes Two zit er net achter met vijf - inclusief de Game of the Year-prijs. De andere drie games die in de running zijn voor de hoofdprijs zijn Inscryptie, Inwoner kwaad dorp en Forza Horizon 5. Wat de vertegenwoordiging van Sony betreft, Retourneren is genomineerd in de categorieën Beste Audio en Beste Technologie, terwijl Ratchet & Clank: Rift Apart is ook voor de laatste evenals Beste Beeldende Kunst.
