WASHINGTON – De European Space Agency stelt de laatste vlucht van de originele versie van de Vega-raket uit vanwege een probleem met de bovenste trap van de raket.

Tijdens een briefing op 14 december na een bijeenkomst van de ESA-raad zeiden functionarissen van het agentschap dat de volgende en laatste lancering van de Vega-raket, die eerder gepland was voor de lente van 2024, is uitgesteld tot september vanwege ontbrekende tanks voor de Avum-boventrap van de raket. .

Dat meldde de publicatie European Spaceflight op 4 december twee tanks gebouwd voor de laatste bovenste trap van Avum raakten vermist in een Italiaanse fabriek die door Avio werd gebruikt, de hoofdaannemer van de raket, tijdens een renovatie van die faciliteit. De podia werden naar verluidt later op een stortplaats gevonden, verpletterd en onbruikbaar.

“Avio heeft tegenover ESA bevestigd dat er een probleem is met tanks voor de laatste Vega-vlucht”, zegt Toni Tolker-Nielsen, ESA-directeur ruimtetransport. Hij bevestigde de details over het tankprobleem niet, maar zei dat de tanks niet waren gestolen. De nieuwe lanceringsdatum in september, zei hij, is gebaseerd op een “alternatieve oplossing voor deze ontbrekende tanks.”

ESA en Avio overwogen twee oplossingen. Eén daarvan was het gebruik van tanks die oorspronkelijk meer dan tien jaar geleden waren gebouwd voor de kwalificatie van de Vega. Dat zou een lancering al in juli mogelijk hebben gemaakt. “Maar die oplossing is riskant”, zei hij, omdat de tanks vóór de lancering niet zouden kunnen slagen voor de herkwalificatietests.

De optie die het bureau waarschijnlijk zal volgen, is het gebruik van tanks voor de grotere Avum+-trap voor de Vega C-raket. “Het zou een structurele wijziging van de interne structuur van de Avum noodzakelijk maken,” zei hij. “Het lijkt een goede, haalbare oplossing.” Die aanpak zou een Vega-lancering in september 2024 ondersteunen.

Die laatste Vega-missie was eerder gepland om de Biomass Earth Science-satelliet voor ESA te lanceren. Momenteel staat de lancering van Sentinel-2C gepland, een ander aardwetenschappelijk ruimtevaartuig dat deel uitmaakt van het Copernicus-programma. Simonetta Cheli, ESA's directeur Aardobservatie, zei dat ESA nog geen nieuwe lanceringsmogelijkheid voor biomassa heeft geïdentificeerd.

Het probleem met de uiteindelijke Vega staat los van Er wordt hard gewerkt om de Vega C weer te laten vliegen na een mislukte lancering bijna een jaar geleden. De volgende Vega C-lancering is momenteel gepland voor tussen half november en half december 2024, zei Tolker-Nielsen, na twee statische brandtests van de Zefiro-40 tweede trap van dat voertuig met een opnieuw ontworpen straalpijp.

Ariane 6 tegenslag

Tolker-Nielsen onthulde tijdens de briefing ook dat er een probleem was tijdens een test op 7 december van de bovenste trap van de Ariane 6. Die heetvuurtest in een Duitse fabriek was bedoeld om de prestaties van de bovenste trap in slechte omstandigheden te analyseren. .

"Helaas moesten we twee minuten na de schiettest een pauze inlassen", zei hij. De oorzaak van de stopzetting wordt onderzocht door ArianeGroup, de hoofdaannemer van de raket. Het probleem heeft voorlopig geen invloed op het schema voor de eerste lancering van de Ariane 6. aangekondigd voor tussen 15 juni en 31 juli 2024.

Hij zei dat er nog een natte generale repetitie van een Ariane 6-testmodel, de gecombineerde testlading 3, gepland staat op 15 december in de ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana. Die test wordt afgesloten met een kort afvuren van de kernmotor.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/final-vega-launch-delayed-because-of-upper-stage-tank-problem/