Het bewijzen van de reputatie van een merk is geen gemakkelijke taak. De eigenaar moet bewijzen dat het merk wordt erkend door een aanzienlijk deel van de bevolking in een aanzienlijk deel van het grondgebied waar het is geregistreerd. In de Europese Unie wordt dit vooral beoordeeld aan de hand van kwantitatieve criteria. In Polen moet men echter ook kwalitatieve criteria aandragen om erkenning te bewijzen.

De reputatie van een merk wordt niet gedefinieerd door de EU-merkenverordening, noch door het Poolse arbeidsrecht. Volgens de jurisprudentie moet een bekend merk voldoende erkenning krijgen dat het relevante publiek, wanneer het wordt geconfronteerd met een soortgelijk merk, mogelijk een verband kan leggen tussen de twee, zelfs als deze worden gebruikt voor niet-soortgelijke producten of diensten, waardoor de de reputatie van het gevestigde merk (14/09/1999, C-375/97, Chevy, EU:C:1999:408, § 22-23). Er bestaat geen EU-jurisprudentie die specificeert dat aan een kwalitatieve drempel moet worden voldaan om bescherming te genieten die voortvloeit uit reputatie.

Poolse rechtbanken zijn, als nationale rechtbanken van de Europese Unie, gebonden aan de jurisprudentie van de EU. Desondanks zijn Poolse rechtbanken van mening dat een handelsmerk met een goede reputatie de hoge kwaliteit en het prestige van de goederen en diensten die eronder worden verkocht, moet garanderen. Poolse rechtbanken verlangen bewijs dat de consument van mening is dat de waren met het betreffende merk van hoge kwaliteit zijn, wat deze positieve perceptie bevestigt.

Er zijn weinig uitspraken over EU-merken in de rechtbanken van Warschau waar alleen de kwantitatieve drempel vereist was om de reputatie van het merk te bewijzen. Niettemin moet in besluiten van het Poolse Octrooibureau en uitspraken van administratieve rechtbanken de hoge kwaliteit van de goederen en diensten in kwestie worden bewezen om de reputatie van een handelsmerk aan te tonen. Het Hooggerechtshof heeft nu echter geoordeeld dat deze verwijzing naar kwaliteit onjuist is. Het besluit onderstreept dat de EU-jurisprudentie, enkele nationale uitspraken en de Poolse doctrine aangeven dat het belangrijkste criterium de mate van kennis van het oudere merk bij het relevante publiek moet zijn, waarbij kwaliteit of prestige niet relevant zijn. Het Hooggerechtshof gaf toe dat het bepalen van de positieve perceptie van de kwaliteiten van een product soms nuttig kan zijn, maar dat dit alleen het geval is wanneer de registratie van een handelsmerk de aanvrager een oneerlijk voordeel zou kunnen opleveren, of afbreuk zou kunnen doen aan het onderscheidend vermogen of de reputatie van het oudere merk.

Deze uitspraak is belangrijk voor de houders van bekende merken die hun claims willen baseren op de bekendheid van hun merken in Polen. Het is een positieve stap in de richting van het schrappen van de kwaliteitsvereiste in toekomstige merkenzaken en betekent dat procederende partijen niet langer verplicht zullen zijn bewijsmateriaal te verzamelen op basis van de stelling dat kwaliteit in de hoofden van consumenten gelijk staat aan de herkenning van een handelsmerk.