“Filament”-printers, dat wil zeggen FFF- (Fused-Filament Fabrication) of FDM-printers (Fused-Deposition Modeling), werken door het smelten en extruderen van thermoplastisch materiaal. ‘Resin’-printers, zoals MSLA-printers (Masked Stereolithography) en DLP-printers (Digital Light Processing), werken door UV-gevoelige hars in lagen in een vat uit te harden. Maar wat als je deze twee processen zou kunnen combineren? Dat is precies wat Proper Printing deed toen hij bouwde deze FDM-hars 3D-printer.

Het idee hier is dat de conventionele FFF/FDM-printer krijgt een compleet nieuwe extruder. In plaats van het thermoplastisch materiaal door een heet uiteinde naar buiten te duwen, zal het vloeibare hars op het bed of de vorige laag afzetten. Tegelijkertijd zal een krachtige laser de hars uitharden en uitharden. Maar dat overzicht op hoog niveau vereenvoudigt de werkelijke realiteit. Om dit in de echte wereld te laten werken, moest Proper Printing nieuwe en innovatieve hardware ontwerpen en bouwen.

De eerste uitdaging was het “extruderen” van de hars met aanvaardbare precisie. Hiervoor heeft Proper Printing ervoor gekozen om een ​​peristaltische pomp op maat te bouwen. Hierdoor wordt de vloeibare hars door een afgesloten buis geduwd, waardoor de hars nooit in contact komt met de mechanische componenten. De onderdelen voor de pomp waren op maat gemaakte 3D-geprinte ontwerpen. De pomp werpt de hars uit via een injectiespuit met stompe punt, waar normaal gesproken het hete uiteinde zich bevindt.

De tweede uitdaging was het uitharden van de hars. De voor de hand liggende oplossing zou zijn om UV-LED's in de buurt van de spuittip toe te voegen. Maar er waren ruimte- en machtsbeperkingen die dat moeilijk maakten. In plaats daarvan gebruikte Proper Printing een UV-laser. Het leidt het licht via glasvezelgloeidraad naar de afgezette hars. Deze houden het licht sterk en compact, terwijl de lasermodule zelf uit de weg wordt geplaatst.

De resultaten waren …gemengd. Het werkt, maar niet erg goed. Uiteindelijk voegde Proper Printing een tweede UV-lasermodule toe en liet de glasvezel achterwege ten gunste van lenzen om het licht te verspreiden. Hij verruilde ook de spuit voor een conventioneler mondstuk. Dit verbeterde de zaken een beetje en Proper Printing kon een paar eenvoudige afdrukken afmaken.

Hoewel de resultaten matig waren, denken wij dat dit idee een reëel potentieel heeft. We zijn benieuwd of andere makers het concept kunnen verfijnen en iets praktisch kunnen creëren.