Met de recente technologische ontwikkelingen van de 21^st eeuw is kobalt een belangrijk ingrediënt geworden van de productie van lithium-ionbatterijen. Gebruikt in elektrische voertuigen (EV) geeft het hen het bereik en de duurzaamheid om te concurreren met hun tegenhanger op benzine. voor batterijen, Cobalt is essentieel voor het verhogen van de energiedichtheid en de levensduur van de batterij, omdat het de gelaagde structuur stabiel houdt, aangezien lithiumionen omkeerbaar in de kathode worden gestopt en eruit worden gehaald tijdens batterijwerking.

Bovendien wordt kobalt veel gebruikt bij de productie van smartphones en computers, waarnaar de vraag de afgelopen tien jaar exponentieel is gegroeid en deze producten nu deel uitmaken van ons dagelijks leven. De Democratische Republiek Congo (DRC) is de wereldleider in kobaltproductie en is goed voor meer dan 50% van 's werelds kobaltreserves.

Algemeen beschouwd als het rijkste land ter wereld, met betrekking tot natuurlijke hulpbronnen, is de DRC echter een van de armste landen in termen van BBP per inwoner klassement 90^th. De onaangeboorde afzettingen van ruwe mineralen worden geschat op een waarde van meer dan $ 24 biljoen. De DRC heeft een geschiedenis van bedrijven en regeringen die hun natuurlijke hulpbronnen exploiteren voor geldelijk gewin.

De gevaren van kobaltwinning in de DRC

De kobaltwinning in de DRC begon tien jaar geleden in de zuidoostelijke provincie Katanga. Internationale mijnbouwbedrijven voelen zich steeds meer aangetrokken tot de koperen gordel van de DRC in het zuiden van het land. Mijnbouwbedrijven in de DRC omvatten zowel grote, internationale mijnbouwbedrijven als ambachtelijke en kleinschalige mijnbouwbedrijven. Dit is waar het probleem zich voordoet, aangezien de regelgeving niet wordt gehandhaafd of gecontroleerd om ervoor te zorgen dat het kobalt op ethische wijze wordt ingekocht. Hierdoor kunnen kinderen routinematig in deze mijnen werken, vaak onder gevaarlijke omstandigheden. Terwijl mijnbouw op de DRC-lijst staat van gevaarlijke activiteiten waarvoor kinderwerk verboden is, wordt het grootste deel van de kobaltwinning in de DRC informeel gedaan, waar toezicht en handhaving slecht zijn.

Hoewel de arbeidsomstandigheden in de DRC steeds bekender worden, zijn internationale bedrijven niet bang om hier hun voorraden te bestellen. In 2020 was Tesla van plan om te gebruiken kobalt van mijngigant Glencore, de grootste industriële leverancier van kobalt ter wereld, om lithium-ionbatterijen te bouwen in zijn nieuwe fabrieken. Het kobalt zal afkomstig zijn uit de DRC, waar Glencore sinds 2008 een kopermijn exploiteert in de Katanga-regio. Tesla verdedigde zijn kobalt-inkoop in een bedrijfsrapport. "Omdat Tesla de hogere risico's van mensenrechtenschendingen binnen toeleveringsketens van kobalt erkent, met name voor kinderarbeid in de DRC, hebben we een aanzienlijke inspanning geleverd om processen op te zetten om deze risico's uit onze toeleveringsketen te verwijderen."

Aangezien Tesla geen controle heeft over hoe Glencore zijn kobalt betrekt, kunnen ze niet met zekerheid zeggen dat het ethisch verantwoord is. Dit is de prijs die grote merken als Apple, BMW en Microsoft moeten betalen om hun producten voortdurend te verbeteren om aan de steeds groeiende vraag te voldoen. Dit heeft tot gevolg dat hun toeleveringsketens in het gedrang komen.

De begunstigden van kobaltwinning

De DRC levert ongeveer 70% van 's werelds kobalt, maar de meeste industriële kobaltmijnen zijn eigendom van of worden gefinancierd door buitenlandse bedrijven uit China, Australië, Canada en meer. Deze dynamiek heeft deze buitenlandse mogendheden onevenredig bevoordeeld. Met name China heeft geleid tot vijandigheid bij de Congolese regering en haar binnenlandse mijnbouwbedrijven.

Prominente mijnbouwbedrijven in de DRC:

• African Metals Corp-Canada
• Amani Gold - Australië
• AVZ Minerals Limited - Australië
• Banro Corporation - Canada
• Metorex - China
• MMG Limited - China
• Nzuri Copper Limited - China
• Glencore Xstrata Plc- Zwitserland

Van de meest prominente mijnbouwbedrijven in de DRC is er geen eigendom van de bevolking van de DRC. De top vijf exportproducten van de DRC zijn geraffineerd koper, kobalt, ongeraffineerd koper, koperertsen en ruwe olie. Samen vertegenwoordigen deze exporten 92.2% van de totale export van het land naar waarde. Meer dan 70% van de overheidsbegroting van het land komt uit de mijnbouw. Terwijl de mensen weinig tot geen winst zien bij het afgraven van hun land.

Slechts 9% van de bevolking heeft toegang tot betrouwbare elektriciteit, de rest is afhankelijk van hout, dat de koolstofrijke bossen vernietigt, of generatoren op diesel, die onbetrouwbaar, vervuilend en duur zijn. Energie kan op sommige plaatsen meer kosten dan in een gemiddelde Europese stad. In termen van de lengte van zijn spoorwegnet staat de DRC op de 116e plaats in de wereld. De DRC heeft ongeveer 40 aangewezen nationale wegen, maar de meeste zijn onverhard en vele zijn onbegaanbaar wegens verval of nog niet aangelegd.

Om dit even in perspectief te plaatsen: de DRC is de 11^th grootste land ter wereld en het dichtstbevolkte officieel Franstalige land ter wereld. Corruptie viert hoogtij in de DRC, het staat op nummer 166^th op de Corruptieperceptie-index. Het lijkt erop dat geen enkele overheidsinstantie in het land kan worden vertrouwd om de winst van de verkoop van mineralen opnieuw te investeren. Dit blijkt uit het gebrek aan infrastructuurprojecten door de overheid of de honderden bedrijven die in het land actief zijn.

Manieren om de afhankelijkheid van DRC's Cobalt te bestrijden

Er moeten stappen worden gezet om de onethische praktijken van de inkoop van kobalt in de DRC te bestrijden. Zijn de levens van veel jonge kwetsbare kinderen het waard dat je elektrische auto een paar kilometer extra rijdt? Of gaat de accuduur van je smartphone langer mee? Hebzucht, corruptie en materialisme zijn de redenen voor de huidige toestand van de toeleveringsketen van elektrische voertuigen en smartphones. Overheidsinstanties in binnen- en buitenland moeten nieuwe wetgeving implementeren om het probleem te verminderen.

Voorbeelden zoals de VS een verbod op katoen- en tomatenproducten uit de provincie Xinjiang in China. Vanwege de huidige schendingen van de mensenrechten door de Volksrepubliek China (VRC) tegen de Oeigoeren. Laat zien dat sancties kunnen worden ingevoerd om te proberen verandering af te dwingen of een standpunt in te nemen. Per 1 januari^st 2023 Duitsland passeerde een nieuwe Wet op de toeleveringsketen dat betekent dat Duitse bedrijven nu boetes tot 2% van hun wereldwijde omzet kunnen krijgen als ze geen transparantie op het gebied van milieu, maatschappij en corporate governance (ESG) kunnen aantonen in hun toeleveringsketen, dit geldt ook voor hun leveranciers. Een wet als deze in de DRC zou een grote bijdrage leveren aan het oplossen van het probleem van dwangarbeid in de mijnbouw.

Verandering aan de top van de toeleveringsketen via bedrijven zou ook helpen. Veel bedrijven zijn nu op zoek naar manieren om hun afhankelijkheid van Cobalt te verminderen. In voorbije jaren zei Tesla-CEO Elon Musk dat Tesla van plan is om meer elektrische auto's naar toe te schuiven Lithium-ijzerfosfaat (LFP) batterijen om de leveringsproblemen van nikkel en kobalt weg te nemen. Vanaf vandaag heeft Tesla bevestigd dat bijna de helft van alle geproduceerde voertuigen kobaltvrije LFP-batterijen gebruikt.

Laatste gedachten

De wereld begint wakker te worden met onethisch verkregen kobalt dat wordt gebruikt door enkele van de grootste bedrijven. Met behulp van sleutelfiguren en organisaties zoals Siddharth Kara hij documenteerde de omstandigheden van de arbeiders in de mijnen van Katanga in zijn recente gastoptreden op de Joe Rogan-podcast en verschenen boek 'Kobaltrood: hoe het bloed van Congo ons leven voedt.' goede doelen zoals IkhartAfrika documenteren en inzicht geven in het leven van gezinnen en kinderen die getroffen zijn door de mijnbouw in de DRC.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.allthingssupplychain.com/cobalt-congo-21st-centurys-blood-diamond/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=cobalt-congo-21st-centurys-blood-diamond