SAN FRANCISCO - Kleos Space voert een technologietest van zes maanden uit voor de fabricage in de ruimte van grote 3D-koolstofvezelstructuren die kunnen worden gebruikt om zonnepanelen, sterrenschermen en interferometrieantennes te construeren.
Het bedrijf met vestigingen in Luxemburg, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk is vooral bekend om zijn radiofrequentieverkenningssatellieten. Op de achtergrond heeft Kleos echter in-space fabricagetechnologie ontworpen en ontwikkeld, Futrism genaamd, om op robotachtige wijze een koolstofvezel I-balk te produceren met ingebouwde glasvezelkabels die meer dan 100 meter lang is.
"Het is iets dat we hebben gekoppeld aan onze roadmap voor RF, omdat het iets is dat zeer grote antennes zou kunnen inzetten voor RF-verkenning", vertelde Andy Bowyer, CEO van Kleos. SpaceNews. “Het is echter ook nuttig voor een hele reeks andere toepassingen waar we graag met partners aan werken. We zijn er vast van overtuigd dat fabricage in de ruimte de toekomst is. "
In feite was de technologie niet bedacht met het oog op RF-verkenning. Bowyer en Kleos-mede-oprichter Miles Ashcroft begonnen zich te concentreren op productie in de ruimte bij Magna Parva, een in het VK gevestigd ruimtevaartbedrijf dat het paar in 2005 mede-oprichtte. ruimtevaarttechnologie en intellectueel eigendom, die onderdeel werden van de langetermijnstrategie van het bedrijf.
Dat werk ging door terwijl Kleos een bedrijf opbouwde rond het leveren van gegevens van clusters van vier in formatie vliegende RF-verkenningssatellieten. De eerste cluster van het bedrijf werd in november gelanceerd. Twee extra clusters zijn gepland om dit jaar een baan om de aarde te bereiken.
Ondertussen gaat Kleos door met het testen op de grond van een technisch model van zijn robotproductietechnologie. Kleos heeft de pultrusietechnologie aangepast, een populaire methode voor het vervaardigen van composieten op de grond, voor gebruik in de ruimte. De Kleos-machine trekt continu koolstofvezel door een matrijs, injecteert hars in de matrijs en verwarmt het materiaal om uitgeharde I-balken te produceren.
"We maken het equivalent van spanten voor bruggen en bouwstenen", zei Bowyer. "Dit is civiele techniek op grote schaal voor ruimtevaarttoepassingen."
Kleos maakt nu zijn werk bekend vanwege de groeiende belangstelling van overheidsinstanties en bedrijven voor het vervaardigen van grote constructies in de ruimte. Overheidsinstanties en bedrijven over de hele wereld hebben technologie ontwikkeld voor 3D-printen in de ruimte, robotarmen van ruimtevaartuigen en onderhoud in de ruimte. Door al die componenten te combineren, konden complexe systemen in de ruimte worden vervaardigd en geassembleerd, zei Bowyer.
DARPA toonde in februari zijn interesse in "baanbrekende technologieën voor adaptieve, off-earth fabricage om grote ruimte- en maanstructuren te produceren", toen het bureau zijn programma voor Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials and Mass-efficient Design onthulde.
Pultrusie wordt op de grond veel toegepast om producten zoals vliegtuigonderdelen en sportuitrusting met op maat gemaakte materiaaleigenschappen te vervaardigen. Op de grond zijn machines echter afhankelijk van menselijke ondersteuning en onderhoud, evenals van zwaartekracht om hars in de matrijs te gieten.
Een paar grote uitdagingen voor Kleos-ingenieurs waren het automatiseren van het hele proces en het bedenken van manieren om vloeistof in microzwaartekracht te verplaatsen, vooral na langdurige opslag.
Nu het technische model werkt, overweegt Kleos manieren waarop de technologie kan worden ingezet.
"Als je geïmplementeerde en gedistribueerde sensoren fysiek kunt verbinden met bijvoorbeeld glasvezelkabels, is de positie van die sensoren zeer nauwkeurig ten opzichte van elkaar", zei Bowyer. Bovendien zou de technologie de weg kunnen banen voor reflectoren op kilometerschaal om de wetenschap te ondersteunen, voegde hij eraan toe.
Naast Kleos voorziet Bowyer veel toepassingen voor lange constructies met ingebouwde stroom- en datakabels.
"Je zou niet alleen grote constructies bouwen, maar ook grote constructies die intelligent zijn, die sensoren kunnen dragen", zei Bowyer. “We hebben veel ideeën. Maar het is een technologie die een leven heeft dat veel verder gaat dan de behoeften van Kleos en dat is echt opwindend. "
Coinsmart. Beste Bitcoin-beurs in Europa
Bron: https://spacenews.com/kleos-in-space-manufacturing/
