MOUNTAIN VIEW, Californië – Volgens sprekers op het SmallSat Symposium hier beloven kleine satellietconstellaties de veerkracht van communicatieverbindingen te verbeteren.
Na de uitbarsting van de Hunga Tonga-vulkaan in januari, vernietigde Hunga Ha'apai-vulkaan telecommunicatiekabels en sneed de communicatie met de eilandnatie af, SpaceX, Speedcast, SES en Intelsat werkten snel om de communicatieverbindingen te herstellen.
Sommige opkomende satellietcommunicatieconstellaties beloven een nog snellere verlichting.
"Het ligt binnen ons bereik om satelliettechnologie te gebruiken om overal ter wereld onmiddellijke noodback-up te bieden", zegt Charles Miller, mede-oprichter en CEO van Lynk Global, een bedrijf dat een constellatie bouwt om ongewijzigde smartphones via satelliet te verbinden.
Behalve dat mensen in Tonga of andere rampgebieden kunnen bellen, kunnen kleine satellietconstellaties een wereldwijd noodwaarschuwingssysteem bieden om mensen in afgelegen gebieden te waarschuwen om naar hoger gelegen gebieden te gaan in de aanloop naar bijvoorbeeld een tsunami.
Daarnaast werpen constellaties van kleine aardobservatiesatellieten licht op de locatie en gevolgen van branden, orkanen, overstromingen en andere rampen.
Internationale ruimteagentschappen en commerciële satellietexploitanten delen al beelden en gegevens met hulpdiensten en hulporganisaties wanneer de Verenigde Naties het International Charter on Space and Major Disasters activeert.
Eerstehulpverleners en lokale overheden nemen soms rechtstreeks contact op met satellietexploitanten.
Aangezien Planet dagelijks wereldwijde beelden verzamelt, "is de kans groot dat we beelden hebben voorafgaand aan de gebeurtenis en onmiddellijk daarna", zegt Chester Gillmore, vice-president van de ontwikkeling en productie van ruimtevaartuigen bij Planet.
Wanneer elektro-optische beelden van een rampgebied worden verduisterd door wolken, kunnen satellieten met synthetische apertuurradar (SAR) helpen.
"Die domeinoverschrijdende samenwerking is ongelooflijk belangrijk om dit soort natuurrampen te ondersteunen", zegt Mina Mitry, medeoprichter en CEO van Kepler Communications.
Een andere communicatiestoring deed zich begin januari voor na het uitvallen van een onderzeese glasvezelkabel die het Noorse Svalbard-satellietstation met het vasteland van Noorwegen verbindt. Hoewel de kabel is hersteld Op 18 januari toonde de storing "een gebrek aan veerkracht in de datanetwerken" voor ruimtetoepassingen, zei Dave Bettinger, CEO van SpaceLink.
Door een satellietgegevensrelaisconstellatie in een middelgrote baan om de aarde op te zetten, zal SpaceLink helpen het probleem op te lossen om "gegevens terug te krijgen van deze smallsats, ongeacht wat er met bepaalde kabels aan de hand is", voegde Benninger eraan toe.
