India's top vier IT-outsourcers zagen een kwartaal waar klanten aarzelden over alles behalve hun wens om AI te bespreken, volgens inkomstenrapporten van TCS, HCL, Infosys en Wipro.

"De smaak van het kwartaal was generatieve AI," zei [PDF] K Krithivasan, CEO van Tata Consultancy Services, beschrijft het eerste kwartaal van het fiscale jaar 2024 van zijn bedrijf. "In elk gesprek dat ik de afgelopen drie maanden met de klanten heb gehad, kwam dit steevast naar voren."

Hij zei dat klanten het gebruik van AI aan het onderzoeken waren om de productiviteit te verbeteren, inhoud te creëren en klantenservice te bieden.

"We werken momenteel aan meer dan 50 proofs-of-concept en pilots, en hebben meer dan 100 kansen in de pijplijn", beweerde de TCS-baas, verwijzend naar AI-gerelateerde projecten.

Ondertussen Infosys-CEO Salil Parekh onthuld zijn bedrijf werkte aan 80 generatieve AI-projecten die grote taalmodellen omvatten voor softwareontwikkeling, tekst, documenten, spraak en video.

HCL-CEO C Vyakumar geprojecteerde snelle groei in zowel interne als externe generatieve AI, en dat "we in een zeer, zeer korte paar weken 140 projecten hebben, sommige pilots, sommige implementatie."

Ondertussen kondigde Wipro onlangs een investering van $ 1 miljard in AI aan en lanceerde het een gerelateerd ecosysteem genaamd Wipro ai360, waarvan CEO Thierry Delaporte beweerde [PDF] brengt "Wipro's volledige scala aan mogelijkheden samen, inclusief oplossingen, diensten, platforms, onderzoek en intellectueel eigendom, evenals partnerschappen en talent." Dus eigenlijk alles behalve de gootsteen.

De belangstelling voor AI is zo alomtegenwoordig dat hele talentenpools vrijwel van de ene op de andere dag moeten ontstaan ​​om aan de vraag te voldoen. TCS zei dat het van plan was om meer dan 100,000 gen-AI-getrainde medewerkers te verzamelen, en Infosys beweerde er 40,000 te hebben opgeleid. Wipro was zelfs nog ambitieuzer en zei dat het de komende 12 maanden zijn volledige personeelsbestand – bijna 250,000 werknemers – zal trainen in het gebruik en de omgang met AI.

Wipro is niet de enige die zijn eigen ecosysteem opbouwt. HCL heeft een eigen platform voor AI en zogenaamde intelligente automatisering, genaamd DRYiCE. Infosys heeft zijn AI-platform, Topaz, dat volgens Parekh "goed aanslaat bij klanten".

Het onderwerp van generatieve machine learning-modellen begon opduiken in alle vier de financiële kwartaalverslagen van de uitbesteders eind vorig jaar. Vanaf 2023 domineert de technologie hun onthullingen aan investeerders en analisten.

Het domino-effect voor al het andere

HCL en Infosys zijn allebei boos dat klanten bezuinigen op hun IT-uitgaven. De laatste van het duo verlaagde bijvoorbeeld de prognose voor de omzetgroei voor het boekjaar van vier naar zeven procent naar één naar drie procent - een dip die zou kunnen oplopen tot $ 600 miljoen - en gaf klanten de schuld dat ze hun budgetten drastisch verlaagden.

"Klanten kiezen voor een maand-op-maandbenadering, wat resulteert in een zeer beperkt zicht op hun toekomstige uitgaven, zelfs binnen hun eigen organisaties", klaagde TCS-chef Krithivasan.

Voeg dat toe aan leidinggevenden van alle vier de reuzen die zaken omschrijven als 'zacht', en AI lijkt een even goed project om een ​​paar kwartalen aan te besteden.

Vijayakumar, CEO van HCL, zei dat het meten en aantonen van de effectiviteit van ML-systemen de markt ook ingewikkelder maakte. "Ik zie niemand die probeert de contractuele positie in te nemen van hoeveel we via deze technologie moeten leveren, omdat er te veel afhankelijkheden zijn", legde hij uit.

"Dus ik denk dat er op korte termijn zeker veel hype is, maar we geloven dat het op de lange termijn een aantal zinvolle voordelen zal hebben," voegde hij eraan toe.

TCS chief operating officer N Subramaniam presenteerde enkele toekomstscenario's waarmee IT-outsourcing zou kunnen helpen op het gebied van AI. "Als de technologie, laten we zeggen, de containerprijs over driekwart van de lijn kan voorspellen, dan zou dat een zegen kunnen zijn voor de scheepvaartindustrie", aldus de COO.

Subramaniam wees er ook op dat niemand nog weet hoe de kosten van het uitvoeren van kunstmatige intelligentie-workloads zullen evolueren, noch de winstgevendheid ervan - wat het moeilijk maakt om modellen te maken voor het voorspellen van financiële groei.

Over de vraag of generatieve AI het personeelsbestand zou verminderen, zei de COO: “Het is iets dat we zullen moeten evalueren. Maar bij alle technologische adopties die we in het verleden hebben gezien, is het werkvolume alleen maar toegenomen en daardoor hadden we eigenlijk meer expertise en meer handen nodig om het zware werk te doen waar mensen echt naar op zoek zijn.

Niet alle wijn en rozen

Meer handen is precies waar de branche naar op zoek was in 2022, waarbij de uitbesteders zelfs zover gingen dat ze maanlicht verbieden, bonussen terugvorderen en niet-concurrentiebedingen uitvaardigen om te voorkomen dat personeel vertrekt. In mei 2022 had één op de vijf werknemers in de top vier links hun werkgever in het voorgaande jaar. Het verloop, vanaf dit kwartaal, piekt nu op 17.8 procent bij TCS voor de afgelopen twaalf maanden en 14 procent bij Wipro.

Het aannemen van personeel was gedempt in de branche, met HCL en Wipro die jaar op jaar het personeelsbestand verminderden, en Infosys achtereenvolgens.

"Een aanzienlijk deel van het verloop is aangevuld door training en omscholing van de bestaande pool van talent en inzet van eerstejaarsstudenten", legt Infosys CFO Nilanjan Roy uit.

Vijayakumar zei dat het personeelsbestand van HCL voornamelijk werd ingekrompen als een bewuste beslissing om geen lege stoelen op te vullen.

"Hoewel we vastbesloten zijn om alle aanbiedingen die we hebben gedaan na te komen, zal onze focus liggen op het benutten van de capaciteit die we vorig jaar hebben opgebouwd", voegde TCS HR-hoofd Milind Lakkad toe.

En Wipro teruggetrokken van het plan in februari om instappers onmiddellijk – of “ergens binnenkort” – te plaatsen als de techneuten een salarisverlaging van 46 procent zouden accepteren.

Wipro chief operating officer Amit Choudhary zei tijdens zijn inkomstengesprek dat "gebruik duidelijk een KPI zal blijven die zal blijven rijden." ®

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. Automotive / EV's, carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• BlockOffsets. Eigendom voor milieucompensatie moderniseren. Toegang hier.
• Bron: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2023/07/26/india_outsourcing_ai/