Automatisering is niet langer een concurrentievoordeel, maar een concurrentievereiste, willen magazijnbeheerders en distributeurs slagen, zegt Al Dekin, Chief Revenue Officer en oprichter van Locus Robotics.

Waar we vroeger zagen dat flexibiliteit nodig was aan de "rand van een supply chain-netwerk", moeten grote, speciaal gebouwde magazijnen voor de bevoorrading van winkels zich nu aanpassen om tegemoet te komen aan een dramatische toename van de vraag naar e-commerce of fulfilment, zegt Dekin. “Dat is een grote uitdaging.” 

Toevallig zijn er veel bedrijven die willen profiteren van recente verstoringen om te blijven innoveren, zegt hij. “Uiteindelijk gaat het erom hoe je reageert op wat de marktconsument wil. Kijk hoe de vraag verschuift, hoe de interesse bijna in een oogwenk verschuift. Een bedrijf dat innoveert, daarbovenop blijft, zal onderliggende flexibiliteit nodig hebben om die kansen te kunnen benutten.”

Innovatie en continue verbetering komen tegenwoordig samen met flexibiliteit en gegevenstoegang, zegt Dekin. “Het is moeilijk te verbeteren als je de fysieke goederenstroom door je magazijn niet daadwerkelijk kunt veranderen. Maar het is net zo belangrijk om toegang te hebben tot data, en niet alleen data-elementen, maar de informatie die kan worden verstrekt, zodat mensen binnen vijf tot tien minuten beslissingen kunnen nemen.” 

Daarom is automatisering volgens hem een ​​concurrentie-imperatief.

Enkele jaren geleden had een potentiële klant redelijkerwijs kunnen vragen naar de voordelen van geautomatiseerde mobiele robots. “Zonder automatisering kun je je werk gewoon niet doen. Nu is het een kwestie van wat je opties zijn [in die ruimte] en hoe behoud je een niveau van flexibiliteit in een zeer onzekere wereld?” 

Een van die opties is het implementeren van automatiseringstechnologie die kan worden opgeschaald naarmate het bedrijf groeit en zich uitbreidt naar nieuwe gebieden, zegt Dekin.