Miljardair Elon Musk's brain-computer interface (BCI) bedrijf Neuralink voltooide zondag (28 januari) met succes zijn eerste menselijke implantaat, aldus de oprichter. In een bericht op X, de sociale mediasite waarvan hij eigenaar is, maakte Musk bekend dat de patiënt goed herstelt. Dit is waarschijnlijk welkom nieuws voor investeerders in de start-up, gezien de reeks zorgwekkende verhalen die het bedrijf de afgelopen jaren hebben gevolgd, meest recentelijk het nieuws dat het bedrijf had gevaarlijk afval verkeerd behandeld. Er blijven echter vragen bestaan ​​over de werkzaamheid en veiligheid van het product op de lange termijn.

Volgens de website van Neuralink is het de missie om “een algemene herseninterface te creëren om de autonomie te herstellen van mensen met onvervulde medische behoeften van vandaag en om morgen het menselijk potentieel te ontsluiten.” Momenteel betekent dit het implanteren van een brein-computerinterface in de schedels van patiënten, zodat ze met hun gedachten computers en kunstmatige ledematen kunnen bedienen. Technologieconsulent Michael Orme zei dat het product, indien bewezen, “in principe kan worden ingezet om elk apparaat te besturen en tegelijkertijd een ware revolutie voor ernstig gehandicapten kan inluiden.”

Hoe werkt Neuralink?

Publieke details over hoe het implantaat precies werkt zijn minimaal. Wat nog minder duidelijk is, is wat er eigenlijk nieuw is aan het product. Blackrock Neurotech, een bedrijf met meer dan negentien jaar menselijke studies, brengt al een reeks BCI's op de markt, waaronder de Utah Array, een product dat in meer dan 1,000 laboratoria wordt gebruikt. Patiënten die deze implantaten gebruikten, konden robotledematen besturen, typen met een nauwkeurigheid van meer dan 90% en hun vinger- en polsbewegingen terugkrijgen. Het bedrijf heeft proeven op mensen uitgevoerd van zijn thuis-BCI's sinds 2022.

Orme merkte ook op dat Meta zwaar betrokken is bij het BCI-spel en zich richt op een niet-chirurgische aanpak: “Meta heeft CTRL in 1 overgenomen voor maximaal $ 2019 miljard. CTRL's missie was en is, nu binnen Meta, om technologie te ontwikkelen die digitale apparaten met hersensignalen. Onder de legendarische toegepaste neurowetenschapper dr. Thomas Reardon ontwikkelt het de technologie om digitale apparaten te sturen door gefilterde stromen van neurale signalen te decoderen die razendsnel door de arm vanuit de hersenen stromen. Geen behoefte aan invasieve hersenchips. De technologie zal worden gebruikt in Meta’s AR-bril van de volgende generatie.”

CTO en medeoprichter van het bedrijf BCI Diagnostische biochips Brian Jamieson was positiever in een interview met Netwerk voor medische apparatuur, maar drong aan op voorzichtigheid: “Het is opwindend. Maar ik weet niet of we weten wat er werkelijk aan de hand is. Hij [Elon] speelt zijn kaarten heel, heel dicht bij de borst. Wat ik heb gezien en waarvan ik denk dat het echt interessant is, is de schaalvergroting. We weten al heel lang dat wanneer je probeert te communiceren met de hersenen, het aantal sites, dat wil zeggen het aantal plaatsen dat je bemonstert, er echt toe doet. Niet alleen tellen, maar schalen in de zin van tot op celniveau gaan.

“Er zijn veel aspecten aan de manier waarop je dat goed doet, en wat ik heb geleerd van wat we hebben gezien, wat wederom beperkt is, is de operatie. De robotchirurgie, de meerdere onafhankelijke draden, die zich daarop richten om vasculatuur te vermijden, al dat soort dingen, het is het soort probleem dat met geld kan worden gekocht. Ik wil niet luchthartig zijn, maar er zijn veel problemen met de herseninterface die de academische wereld en onderzoekers heel goed hebben aangepakt, maar dat is daar niet een van.

Hij stond ook sceptisch tegenover enkele van Musks meer grandioze toekomstplannen voor het product. Toen hem werd gevraagd naar niet-medische toepassingen van BCI’s, die hij omschreef als ‘cyberverbetering en dat soort onzin’, vertelde hij Niet storen dat “ik het er eerder over had over het verwedden van mijn leven [dat de medische toepassingen werkelijkheid zouden worden]; Ik durf met mijn hele leven te wedden dat dat niet zal gebeuren tijdens jouw leven, zijn leven of het mijne. Je hebt alle risico's en heel weinig beloning. Het zouden enorm veilige en ongelooflijk krachtige implantaten moeten zijn om de moeite waard te zijn, en ik denk dat we zoveel minder over de hersenen weten dan nodig is om dat voor elkaar te krijgen. En ik weet niet of ik überhaupt in die wereld wil leven. Het is een beetje een enge wereld.”

Ethische zorgen

Neuralink heeft ook een minder dan perfecte staat van dienst als het gaat om ethiek. In december 2022 meldde Reuters dat het bedrijf onderworpen was aan een federaal onderzoek vanwege beschuldigingen van schendingen van het dierenwelzijn na klachten van intern personeel.

Naarmate het verhaal zich ontwikkelde, onthulde de publicatie verder dat het bestuur het dierproefonderzoek van het bedrijf had goedgekeurd bestond voornamelijk uit medewerkers van Neuralink, waardoor potentiële belangenconflicten ontstaan. Wired rapporteerde vervolgens over veterinaire gegevens die aan het licht kwamen apen die door het bedrijf voor tests werden gebruikt, stierven in wat ondraaglijke pijn leek.

Gezien Musk's neiging om de waarheid te verfraaienSommigen hebben zich zelfs afgevraagd of Neuralink de geclaimde operatie daadwerkelijk heeft voltooid, gezien het gebrek aan onafhankelijke verificatie.

Niets van dit alles heeft de geldstroom kunnen tegenhouden: het bedrijf heeft sinds de oprichting in 2017 ruim een ​​half miljard dollar aan financiering verworven, en de meest recente ronde bracht $280 miljoen op.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsoverzicht!

Geef uw bedrijf een voorsprong met onze toonaangevende branche-inzichten.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://www.medicaldevice-network.com/news/can-elon-musks-neuralink-be-trusted-to-put-chips-in-your-brain/