Gezien de moeilijkheid om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren, verkennen wetenschappers allerlei wegen als het gaat om technieken die de ziekte in een vroeg stadium kunnen onthullen, en nieuw onderzoek van de Universiteit van Tennessee (UT) is een bijzonder interessant voorbeeld. De auteurs van het onderzoek hebben de manier onderzocht waarop pijnperceptie kan variëren bij degenen die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van de ziekte, en hebben enkele nuttige verschillen ontdekt waarvan ze hopen dat ze ooit kunnen worden vertaald in een goedkoop diagnostisch hulpmiddel.
Het werk draait om een genvariant genaamd APOE4, die Recent onderzoek hebben onthuld dat ze een belangrijke risicofactor zijn voor de ziekte van Alzheimer, waarbij degenen die één exemplaar van de variant dragen drie keer meer kans hebben om de ziekte te ontwikkelen. Onder leiding van Dr. Ray Romano van de UT onderzocht de nieuwe studie hoe er een manier zou kunnen zijn om deze variant bij patiënten te detecteren die veel eenvoudiger is dan het uitvoeren van genetische tests.
De wetenschappers rekruteerden 49 cognitief gezonde proefpersonen, van wie bekend was dat 12 de APOE4-variant hadden. Deze groep werd onderworpen aan experimenteel geïnduceerde thermische pijnprikkels, waarbij hun pijndrempels werden gecontroleerd samen met hun gevoelens van onaangenaamheid. Romano gelooft dat dit de eerste studie is die het verband onderzoekt tussen pijn en APOE4 bij gezonde proefpersonen.
Hieruit bleek dat degenen met de risicovolle variant een “significant lagere” gevoeligheid voor de pijn hadden dan de andere groep, maar daardoor wel meer onaangenaamheden voelden. Omdat deze proefpersonen cognitief gezond waren, biedt dit mogelijkheden om pijnperceptie te gebruiken als een goedkope, niet-invasieve manier om de ziekte van Alzheimer op te sporen voordat er symptomen optreden, wat een belangrijk aandachtspunt is voor onderzoekers in het veld. Maar de studie had een kleine steekproefomvang en er zijn veel vragen die eerst moeten worden beantwoord.
"In deze verkennende studie toonde Dr. Romano aan dat gezonde volwassenen met een specifiek gen voor het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer in een laat stadium pijn anders ervaren dan mensen zonder de genetische marker", zegt studieauteur Todd Monroe. "Vervolgens moeten we de pijnsystemen van de hersenen onderzoeken om te bepalen waarom dit kan gebeuren. Als toekomstige studies deze resultaten bevestigen, kunnen de bevindingen zich uiteindelijk vertalen in eerdere screening bij mensen die het risico lopen om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen, wat leidt tot meer behandelingsopties."
Het onderzoek is gepubliceerd in de Journal of Alzheimer.
Bron: IOS Druk op via EurekAlert
Bron: https://newatlas.com/medical/major-risk-factor-alzheimers-pain-thresholds/
