Bijgewerkt 7:15 uur Oostelijk met commentaar van vertegenwoordiger Chu.

MOUNTAIN VIEW, Californië – NASA’s Jet Propulsion Laboratory heeft op 6 februari aangekondigd dat het 530 werknemers zal ontslaan, ongeveer 8% van het personeel, daarbij verwijzend naar de onzekerheid over het budget voor 2024.

In een verklaring zei JPL dat het ongeveer 530 werknemers en 40 aannemers zou ontslaan, nadat andere inspanningen om de kosten te verlagen waren uitgeput, gezien de mogelijke uitgavenbesparingen voor NASA en specifiek voor Mars Sample Return (MSR), een groot programma voor de Pasadena. Centrum in Californië.

“Nadat we alle andere maatregelen hadden uitgeput om ons aan te passen aan een lager budget van de NASA, en bij gebrek aan een krediet voor [fiscaal jaar 2024] van het Congres, hebben we de moeilijke beslissing moeten nemen om het personeelsbestand van de JPL te verminderen door middel van ontslagen”, aldus JPL.

De ontslagen komen een maand nadat JPL 100 aannemers had ontslagen, van wie velen aan MSR hadden gewerkt. Deze ontslagen waren een reactie op een NASA-besluit in november om de uitgaven aan MSR te verminderen terwijl het agentschap opereert met een voortdurende resolutie (CR) die programma's op het niveau van 2023 financiert. Ambtenaren van het Agentschap zeiden in november dat scherpe verschillen in de financiering voor MSR tussen de uitgavenwetten van het Huis en de Senaat voor 2024 – 949.3 miljoen dollar in het Huis versus 300 miljoen dollar in de Senaat – hen dwongen de uitgaven te verlagen als het Congres het lagere uitgavenniveau zou doorvoeren.

Laurie Leshin, directeur van JPL, zei in een interview op 8 januari dat ze werknemers had gewaarschuwd dat ontslag van personeel mogelijk was. "Ik wilde transparant zijn tegenover het laboratorium en dat hebben we de hele tijd al gezegd: er is veel onzekerheid", zei ze. “We zijn nu naar buiten gekomen en hebben gezegd dat ontslagen waarschijnlijker lijken, en dat zullen er zeker ook zijn op een aantal van deze lagere financieringsniveaus.”

In een memo tegen JPL-personeel op 6 februari zei Leshin dat een gebrek aan een definitieve kredietwet voor 2024 – NASA werkt op een CR die loopt tot 8 maart – de ontslagen dwong na het nemen van andere maatregelen, zoals een aanwervingsstop en verlagingen van MSR-contracten en andere uitgaven, evenals de eerdere ontslagen van aannemers.

“Dus bij gebrek aan krediet, en hoe graag we ook zouden willen dat we deze actie niet hoefden te ondernemen, moeten we nu verder gaan om ons te beschermen tegen nog diepere bezuinigingen later als we moesten wachten”, schreef ze.

Leshin zei in de memo dat de getroffen werknemers op 7 februari na personeelsvergaderingen op de hoogte zullen worden gesteld. De meeste werknemers zullen vanuit huis werken, zei ze, “zodat iedereen zich op een stressvolle dag in een veilige, comfortabele omgeving kan bevinden.”

Het besluit van NASA om de uitgaven aan MSR te verminderen bij gebrek aan een definitieve uitgavenwet voor 2024 is fel tegengewerkt door leden van de congresdelegatie van Californië. In november, zes leden van het Congres uit de staat schreven een brief aan NASA-beheerder Bill Nelson, waarin wordt gewaarschuwd voor banenverlies en vertragingen bij de MSR als NASA de financiering van het programma niet herstelt in afwachting van de definitieve rekening.

Op feb. 1, 44 leden van het Congres, die het grootste deel van de congresdelegatie van Californië vertegenwoordigden, schreven een brief aan Shalanda Young, directeur van het Office of Management and Budget van het Witte Huis, die hetzelfde verzoek indient met betrekking tot MSR-financiering. “Deze kortzichtige en misplaatste beslissing zal honderden banen en een decennium aan verloren wetenschap kosten, en gaat in tegen de autoriteit van het Congres”, schreven ze.

Vertegenwoordiger Judy Chu (D-Californië), wiens district JPL omvat en hielp bij het leiden van de recente brief aan het Witte Huis, zei dat ze “uiterst teleurgesteld” was over de ontslagen. “Deze bezuinigingen zullen op korte termijn de arbeiders en Zuid-Californië verwoesten, en ze schaden de levensvatbaarheid op lange termijn van niet alleen ons Mars Exploratieprogramma, maar ook van vele jaren van wetenschappelijke ontdekkingen die nog zullen komen”, zei ze in een verklaring, eraan toevoegend dat ze hoopte om een ​​definitieve uitgavenwet uit te werken die de MSR-financiering zou herstellen en JPL in staat zou stellen werknemers opnieuw in dienst te nemen.

In een verklaring van 6 februari verdedigde Nelson het besluit om te bezuinigen op MSR, daarbij verwijzend naar de grote verschillen tussen de wetsvoorstellen van het Huis en de Senaat en naar een voortdurende NASA-evaluatie van de MSR-architectuur naar aanleiding van een onafhankelijke evaluatie vorig jaar.

“Dit besluit is noodzakelijk omdat de kredieten voor het begrotingsjaar 2024, die al op 1 oktober 2023 zijn begonnen, niet door het Congres zijn aangenomen en het laagste goedgekeurde financieringsniveau is gerapporteerd door de kredietcommissie van de Senaat”, zei hij. “Om meer uit te geven dan dat bedrag, zonder dat er definitieve wetgeving bestaat, zou onverstandig zijn en geld uitgeven dat NASA niet heeft.”

“JPL is lange tijd een lichtend voorbeeld geweest – en zal dat blijven – van Amerika’s leiderschap in de ruimte,” zei hij, maar voegde eraan toe dat “deze pijnlijke beslissingen moeilijk zijn, en we zullen dit verlies in de hele NASA-familie voelen.”

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/jpl-to-lay-off-8-of-workforce/