Lijkt het niet altijd te gaan
Dat je niet weet wat je hebt totdat het weg is?
Ze plaveiden het paradijs om een ​​parkeerplaats aan te leggen …

—Joni Mitchel

Het leek laatst op oude tijden in mijn favoriete Hollywood-restaurant. De regens waren gestopt en iedereen kwam naar buiten voor hun favoriete Californische troostmaaltijd. In de open haard knisperde een vuur en in de ovens puilden dessertsoufflés uit. De feestzaal boven zat vol met 35 collega's tijdens een feestelijk zakendiner en beneden was elke tafel bezet. Maar er gebeurde iets vreemds.

Toen gasten klaar waren met eten, pakten ze hun telefoon en begonnen ze de plek te fotograferen. Foto's aan de muren hadden prijskaartjes. Net als lampen en antieke tafels. Af en toe omhelsden mensen elkaar en veegden de tranen weg. Ik was een van hen.

Linda Deutsch, in het blauw, met medeleden van de Oy Luck Club, op hun geliefde Hollywood-ontmoetingsplek Off Vine.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Dit was de laatste levensweek van restaurant Off Vine, een gekoesterd toevluchtsoord weg van de hectiek van Sunset Boulevard, gehuisvest in een bungalow met een geschiedenis van 115 jaar, een opslagplaats van talloze, kleurrijke filmlandverhalen.

Maar voor mij was dit persoonlijk. Off Vine was mijn eigen Proost geworden. Net als het thema van het tv-programma, was het de plek "Waar iedereen je naam kent / En ze zijn altijd blij dat je kwam."

Met mijn vrienden en buren vond ik al meer dan 30 jaar kameraadschap en een warm welkom bij Off Vine. Net als zoveel andere Angelenos hebben we hier herinneringen opgebouwd en heerlijke maaltijden gedeeld.

We vormden hier ook een vereniging genaamd de Oy Luck Club, een ironische titel die aangaf dat dit een plek was om plezier te hebben. We vierden verjaardagen en jubilea. Sommigen brachten onze kinderen als baby's mee en zij groeiden op met deze speciale groep tantes en ooms. Ze zijn nu volwassen en kwamen nog steeds terug naar Off Vine alsof het een tweede huis was, een gezinswoning. Het was de lijm die ons voor de rest van ons leven met elkaar verbond.

Off Vine brunchgerechten, inclusief wafel van de dag.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Hoe kan ik je vertellen waarom Off Vine ertoe doet? Als je er bent geweest voor een feestelijke brunch op het sierlijke terras met zijn bougainvillea, dan begrijp je het misschien. Als je familie meenam voor verjaardagsdiners of, zoals een van mijn vrienden, buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders ontving voor de lunch om ze een andere kant van Hollywood te laten zien, zul je het begrijpen.

Onlangs vertelde een vriend me: "Je zult een nieuwe plek moeten vinden om naartoe te gaan in plaats van Off Vine."

Ik hield mijn adem in, fluisterde: "Ik kan niet" en begon te huilen.

"Je huilt om een ​​restaurant?" ze zei.

"Nee ik zei. "Ik huil om alles wat we verliezen."

De eigenaren hebben dit niet gepland. Ze hoopten lang te blijven. Maar dit is een verhaal over de kosten van ongevoelige ontwikkeling, de devaluatie van de geschiedenis van onze stad en een plek die het verdient om behouden te blijven. Anders zal een dierbaar stukje geschiedenis van Hollywood binnenkort door niemand meer worden herinnerd.

Hollywood-legendes

Mijn eigen verhaal is onuitwisbaar verbonden met de geschiedenis van Hollywood.

Lang geleden en ver weg in een land genaamd New Jersey, bracht ik vele besneeuwde dagen van mijn kindertijd door met dromen van een magische plek genaamd Hollywood, waar het altijd warm was en overal filmsterren waren. Mijn dromen werden versterkt door filmbladen, die een oneindige stroom glamoureuze acteurs lieten zien die dineerden en dansten in nachtclubs als Ciro's, Cafe Trocadero, Mocambo en het Earl Carroll Theatre.

Eten en drinken speelden een rol in het glamourleven. Stars had bijvoorbeeld privéhokjes van Chasen en de Brown Derby, waar een kunstenaar karikaturen tekende van de beroemdheden die aan de muren hingen. Zelfs een frisdrankfontein, die van Schwab, was beroemd omdat volgens de legende Lana Turner daar op een krukje was ontdekt terwijl ze aan een milkshake nipte.

Foto's van eerdere Academy Awards en andere filmmemorabilia zijn enkele van de details die dineren bij Off Vine tot een echte Hollywood-ervaring maakten.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Jaren later zou ik naar Hollywood verhuizen, maar die plekken waren grotendeels verdwenen, afgebroken in de mars naar modernisering. De gevierde geschiedenis van de filmhoofdstad zou beperkt blijven tot de voetafdrukken in Grauman's Chinese Theatre (nu TCL Chinees Theater), sterren op de stoep en boeken over het legendarische verleden. Als journalist bij de Associated Press kreeg ik de kans om sterren te interviewen in de Brown Derby met zijn grote bruine hoed op het dak die boven Hollywood uittorent. Maar al snel was ook dat verdwenen, net als CC Brown is de geboorteplaats van de hete toffeesijscoupe.

Zo vaak sloeg ik door als ik op zoek ging naar een Hollywood-oriëntatiepunt zoals het woonhotel Garden of Allah, waar sterren als Errol Flynn en beroemde schrijvers, waaronder F. Scott Fitzgerald en Dorothy Parker, leefden en feestten in hun hoogtijdagen. Ik ontdekte dat het was gesloopt en vervangen door een bank (die zelf een paar jaar geleden voor een lange tijd was afgebroken). nooit gebouwd Frank Gehry-project).

Maar niet alles was verloren. Op een dag in 1989 reed ik met mijn beste vriend en collega-verslaggever, Theo Wilson, door Hollywood toen zij en ik een overgebleven stukje van het wonderland ontdekten waar ik naar op zoek was. Het was een kleine, verborgen oase van een restaurant genaamd Off Vine. Weggestopt in een straat net ten zuiden van Sunset Boulevard en ten oosten van Vine Street, was het een heerlijke bungalow met een traditionele veranda en een buitenterras. Toen we naar binnen stapten, gaven de warme open haard, cassetteplafonds en vintage foto's van oude sterren en filmpremières ons het gevoel dat we thuis waren gekomen. We kwamen erachter dat de plaats een kleurrijke Hollywood-geschiedenis had en onlangs was geopend als eetgelegenheid.

We gingen zitten voor een maaltijd uit de Californische keuken in combinatie met ouderwets comfortvoedsel dat onze smaakpapillen tevreden stelde. We wisten dat deze plek een blijvertje was.

De veranda bij Off Vine.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

In de loop der jaren werd het onze favoriete bestemming voor brunches, diners, verjaardagen en pre-theatermaaltijden. We haalden buren uit onze Hollywood Heights-enclave en richtten de Oy Luck Club op, een naam die de luchtige bedoeling weerspiegelde van de leden die deel uitmaakten van een unieke gemeenschap die niet de blitse filmhoofdstad was, maar Hollywood, een kleine stad met huizen en winkels , blokfeesten en interessante mensen.

Ooit waren we met zoveel mensen dat we ons eigen enorme, ronde tafelblad meebrachten dat uitgevouwen kon worden voor maximaal 16 personen, onze eigen versie van de Algonquin Round Table.

Leden van de Oy Luck Club Fran Offenhauser, links, Carol Ward, midden, en anderen komen samen om twee verjaardagen te vieren in Off Vine op 18 maart 2023.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Temidden van deze idyllische kameraadschap hadden we nooit gedacht dat we op een dag ons dierbare stukje geschiedenis en gemeenschap zouden verliezen. Helaas lijkt die tijd nu te zijn, tenzij er op het laatste moment een redder komt opdagen om hem te redden.

Het stuk grond waarop het restaurant staat, is verkocht aan een investeerder die van plan is het af te breken en er een rij appartementen op te zetten. Off Vine zit op wat een ondergrondse parkeergarage zal worden. (Cue het Joni Mitchell-nummer).

Een paar zondagen geleden kwamen de overlevende leden van Oy Luck Club bijeen in Off Vine om twee verjaardagen te vieren en herinneringen op te halen aan ons geliefde clubhuis.

Een van degenen die werden gevierd, was Diva Ward, 31, die als baby voor het eerst naar een Oy Luck in Off Vine was gekomen in de armen van haar moeder, Carol, die voor het evenement vanuit Wisconsin was overgevlogen. Ook vieren was architect Michael Mekeel, een van de oprichters van Oy Luck. Het oudste aanwezige lid was de beroemde acteur Alan Oppenheimer, 92.

We bestelden favorieten van het brunchmenu: een enorme Belgische wafel met bessen en spek, Eggs Benedict met voortreffelijke hollandaisesaus, omeletten, een ontbijtquesadilla en salades. De grote finale was, zoals altijd, de kenmerkende Off Vine-soufflé verkrijgbaar in chocolade, framboos of Grand Marnier. Het moest een half uur van tevoren worden besteld, maar het was het wachten waard. Nergens anders heb ik ooit zo'n rijke, gezwollen soufflé geproefd.

Filmwaardige geschiedenis

We deelden herinneringen met mede-eigenaar Richard Falzone die Off Vine herhaaldelijk heeft gered. Iedereen luisterde terwijl ik het kleurrijke verhaal van het huisje vertelde, dat op zichzelf de inspiratie voor een film zou kunnen zijn.

Off Vine mede-eigenaar Richard Falzone.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

De klassieke Craftsman-bungalow werd in 1908 gebouwd aan een onverharde weg omringd door fruitbomen en sinaasappelboomgaarden bij een nieuw aangelegd landpad genaamd Vine Street.

Met de ontluikende filmindustrie in de kinderschoenen, begonnen huizen op te duiken om de acteurs, crews en producenten te huisvesten die naar het westen kwamen om kennis te maken met de nieuwe kunstvorm.

Het huis aan 6263 Leland Way off Vine Street werd uiteindelijk gekocht door theater- en nachtclubimpresario Earl Carroll voor de actrice en showgirl Beryl Wallace.

Carroll ontdekte Wallace in New York en zette haar op het podium in zijn beroemde en enigszins schandalige 'Vanities', met uitgebreide producties met prachtige, schaars geklede showgirls. Ze was zijn ster. De twee werden verliefd en de komende twee decennia zou ze zijn vriendin en constante metgezel zijn. Toen hij Broadway onder een wolk verliet vanwege steeds gewaagdere shows, besloot hij naar het westen te gaan om een ​​nieuwe locatie te zoeken voor zijn extravagante dromen. Hij nam Wallace mee naar Hollywood, waar ze kleine rollen speelde in 23 films en optrad in het Earl Carroll Theatre, een avondmaalclub en uitgaansgelegenheid op Sunset Boulevard. De buitenkant van het gebouw droeg een 24 meter hoge neon-gelijkenis van Wallace met de slogan: "Door deze portalen passeren de mooiste meisjes ter wereld."

De club, die kolossaal groot was en van 1997 tot 2017 de tv-productiestudio's van Nickelodeon huisvestte, staat op het punt gerenoveerd te worden en is uitgeroepen tot historisch monument. Gebouwd door Carroll in 1938, huisvestte het een showroom met 1,000 zitplaatsen waar producties 60 showgirls optraden op een dubbel ronddraaiend podium. Leden van Hollywood-royalty's behoorden tot degenen die elk $ 1,000 betaalden voor levenslange VIP-lidmaatschappen.

Wallace was de belangrijkste ster en Carroll had het gevoel dat ze een woning nodig had die ook zou dienen als toevluchtsoord tussen de shows door. Hij kocht de charmante bungalow op Leland Way die het huis van Wallace werd. Later woonde haar moeder daar bij haar terwijl de stad Hollywood om hen heen groeide. Het Pantages Theater is een paar straten verderop en de Cinerama Dome is om de hoek. Schwab's was verderop in de straat bij Hollywood en Vine.

Maar niet alle Hollywood-verhalen hebben een happy end. Het noodlot sloeg toe in 1948 toen Wallace en Carroll, op weg naar New York om een ​​nog groter project te bespreken, samen omkwamen bij een vliegtuigongeluk in Pennsylvania. Een jaar later pleegde haar moeder, die aan een depressie leed vanwege het verlies van haar dochter, zelfmoord.

Bordjes voor de leden van de Oy Luck Club op wat waarschijnlijk de laatste bijeenkomst van de groep zal zijn in hun geliefde restaurant, Off Vine.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

De kleine bungalow was een tijdlang het huis van Beryls zus en werd daarna verhuurd aan verschillende tijdelijke huurders, waaronder een muziekproductiebedrijf en een schoenreparatiewerkplaats.

In 1989 kwam het uit zijn schuilplaats tevoorschijn en werd het onverwachte restaurant dat bekend staat als Off Vine, dat een ontsnapping bood aan de chaos en glitter die het huidige Hollywood is. Een historicus van het gebied zei over de plek: "Het heeft de Roaring Twenties, de Grote Depressie, de stille en gouden tijdperken van Hollywood, talloze aardbevingen, ambitieuze landeigenaren en in 2007 een rampzalige brand overleefd." Maar zelfs de elektrische brand die de bovenverdieping verwoestte en het restaurant gedurende twee jaar dwong terwijl reparaties werden uitgevoerd, kon Off Vine niet doden. De redder sinds 1997 is Falzone, een voormalig theaterartiest op Broadway die naar het westen kwam op zoek naar zijn filmland-dromen.

Hij vond een onverwachte carrièreswitch toen hij een tijdelijke baan aannam als server bij Off Vine. Hij hield van de plek, werkte zich op tot algemeen directeur en werd mede-eigenaar met twee partners. Acht maanden later verwoestte de brand in verouderde bedradingspanelen het huis.

Maar Falzone hield vol. Hij zette een kantoor op de veranda op om telefoontjes van trouwe klanten af ​​te handelen en om zaken te doen met de stad en verzekeringsmaatschappijen. Twee jaar later heropende de Craftsman-bungalow, die er hetzelfde uitzag als altijd. Het kostte $ 750,000 om het te redden.

De eigenaren moesten het huis in orde maken en een sprinklerinstallatie, grotere toiletten, een rolstoelhelling en een nieuwe ultramoderne keuken toevoegen. De bovenverdieping, die voor feesten werd gebruikt, werd gerestaureerd met zijn 13 meter hoge cassetteplafond.

"Onze reis is lang en tumultueus geweest, vol worstelingen en tegenslagen", zei Falzone tijdens de heropeningsceremonie. "Het is ook een voorbeeld geworden van de kracht van een gemeenschap die voortdurend begeleiding, aanmoediging en steun heeft geboden aan een klein bedrijf dat worstelde om zijn deuren te heropenen tijdens een van de ergste economische crises die ons land ooit heeft gezien."

Leden van de Oy Luck Club bij Off Vine een week voor de sluiting: bovenste rij van links, Carol Ward, Diva Ward, Linda Deutsch, Helga Mattke, Fran Offenhauser, Alan Oppenheimer en Fredrica Cooper; tweede rij van links, Richard Falzone, Michael Mekeel en Noel Vernon.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

De toenmalige voorzitter van de gemeenteraad van LA en toekomstig burgemeester Eric Garcetti zei: "Dit Hollywood-juweeltje draagt ​​bij aan de voortdurende revitalisering van onze gemeenschap." Trouwe klanten, waaronder de Oy Luck Club-bende, keerden massaal terug. De wedergeboorte van het Pantages Theatre als locatie voor roadshows op Broadway bracht toeschouwers daarheen voor pre-theatermaaltijden.

Het ging zo goed dat Falzone besloot dat het misschien tijd was om een ​​aanwijzing aan te vragen als historisch oriëntatiepunt in Hollywood. Hij werd gesteund door Hollywood Heritage, een conserveringsgroep waarvan mede-oprichter, architect Fran Offenhauser, campagnes heeft geleid om historische gebouwen te redden van de sloopkogel.

Maar de arbiters van dergelijke beslissingen keken naar de geschiedenis en oordeelden dat vanwege de brand, die resulteerde in een paar zichtbare uiterlijke veranderingen, Off Vine niet in aanmerking kwam.

Toen sloeg de pandemie toe en moest Falzone sluiten. Maar nogmaals, het kleine restaurant dat, met behulp van COVID-subsidies van de overheid, kon overleven. Off Vine ging weer open zodra het veilig was en had moeite om genoeg servers te krijgen. Enkele trouwe medewerkers keerden terug. Te midden van dat alles was Falzone verblind door de verkoop en kreeg hij te horen dat hij, wanneer de huurovereenkomst in april afloopt, het pand zou moeten verlaten.

Het blijkt dat Earl Carroll, in een schijnbaar voorgevoel en een daad van liefde voor zijn inamorata, een codicil aan zijn testament heeft toegevoegd waarin staat dat als hij en Wallace samen zouden overlijden, het eigendom naar haar erfgenamen zou gaan. Het was nog steeds eigendom van de nakomelingen van Wallace, 75 jaar later, toen ze toegaven aan een bod van miljoenen dollars van Invesco, een ontwikkelingsbedrijf uit Chicago dat niet geïnteresseerd was in het mooie kleine huis, maar in het land waarop het staat.

Er werd ook bericht gegeven aan andere nabijgelegen restaurants. Er is al een Chipotle verhuisd.

“Dit is al 26 jaar mijn leven. Het is mijn hart, mijn ziel, mijn baby en mijn familie geweest. Het is mijn alles geweest'', vertelde Falzone me. “Het is niet zomaar een restaurant. Mensen komen in een familiehuis en zij zijn onze familie. Het is een huis waar liefde, lekker eten en opgewektheid heerst.”

Chocoladesoufflé bij Off Vine.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Offenhauser, die ook een van de oprichters is van de Oy Luck Club en een krachtig pleitbezorger voor het behoud van Hollywood, ziet dit als een nieuwe nagel aan de doodskist van de geschiedenis van Hollywood.

"Er is een echt Hollywood en het wordt gesmoord", vertelde ze me toen we medelijden hadden met het naderende verlies. “Het is geen teken van vooruitgang om dingen die van betekenis zijn te vernietigen. Het is belangrijk om ze te integreren met alles wat nieuw is dat compatibel en complementair is.”

"Het is geen rocket science om Off Vine te kunnen redden," zei ze. “Als je herkent dat iets belangrijk is, kun je eromheen bouwen. Het is mogelijk om nieuw te bouwen en het oude niet af te breken. Als alternatief kan het gebouw naar een ander perceel worden verplaatst. Zo ingewikkeld is het niet.”

We dachten na over hoeveel van ons die naar Hollywood zijn getransplanteerd, het tot onze echte thuisstad hebben gemaakt.

"Om welke reden we ook naar Hollywood kwamen, we hadden er een diepe band mee." zei Offenhauser. “Deze bungalow weerspiegelt dat. Het betekent iets veel groters dan onze individuele persoonlijke herinneringen. Het laat zien wat buren bedoelen; wat het leven van Beryl betekende; hoe Richard mensen samenvoegde met zijn unieke greep op voedsel in een huis; wat een leefbare humanistische buurt in Hollywood - met buren die langs die veranda lopen - betekende en zou moeten betekenen. “

Toen ik Falzone onlangs vroeg wat er gebeurde met de foto's en memorabilia van de mooie Beryl Wallace die de muren van Off Vine sierden zolang ik daarheen ging, zei hij dat de familie alles kwam ophalen. Helaas is er geen bewijs dat de glamoureuze ster daar ooit heeft gewoond.

-

Deutsch, lange tijd speciaal correspondent voor de Associated Press, staat bekend om het verslaan van de processen van OJ Simpson, Angela Davis, Phil Spector, Patty Hearst, Charles Manson, Robert Blake, Lyle en Erik Menendez, Michael Jackson en nog veel meer. Ze woont al meer dan 50 jaar in Hollywood, eerst in de Hollywood Heights en momenteel in Hollywood Dell.

Off Vine mede-eigenaar Richard Falzone.

(Mariah Tauger/Los Angeles Times)

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.latimes.com/food/story/2023-03-25/off-vine-closing-hollywood-restaurant-gentrification-history