Jaqueline Lees en Rebecca Saxe zijn benoemd tot associate deans van de MIT School of Science. Lees is de Virginia en DK Ludwig hoogleraar kankeronderzoek en is momenteel adjunct-directeur van het Koch Institute for Integrative Cancer Research, evenals adjunct-afdelingshoofd en professor bij de afdeling Biologie aan het MIT. Saxe is de John W. Jarve (1978) hoogleraar Hersen- en Cognitieve Wetenschappen en adjunct-hoofd van de Afdeling Hersen- en Cognitieve Wetenschappen (BCS); ze is ook geassocieerd onderzoeker bij het McGovern Institute for Brain Research.

Lees en Saxe zullen beide bijdragen aan de diversiteits-, gelijkheids-, inclusie- en rechtvaardigheidsactiviteiten (DEIJ) van de school, en zullen ook mentoring- en andere loopbaanontwikkelingsprogramma's ontwikkelen en implementeren om de gemeenschap te ondersteunen. Vanuit hun thuisafdelingen brengen Saxe en Lees jarenlange DEIJ- en mentorschapservaring mee bij de uitbreiding van initiatieven op schoolniveau.

Lees is momenteel lid van de wetenschapsraad van de decaan in haar hoedanigheid van adjunct-directeur van het Koch Instituut. In deze nieuwe rol als associate decaan voor de School of Science zal ze haar brede bestuurlijke en programmatische ervaringen inbrengen in de volgende fase van DEIJ- en mentoractiviteiten.

Lees kwam in 1994 bij MIT als faculteitslid van het Koch Institute van MIT (toen het Center for Cancer Research) en de afdeling Biologie. Haar onderzoek richt zich op regulatoren die cellulaire proliferatie, terminale differentiatie en stamness controleren – functies die vaak ontregeld zijn in tumorcellen. Ze ontleedt de rol van deze eiwitten in de normale celbiologie en -ontwikkeling, en stelt vast hoe hun deregulering bijdraagt ​​aan de ontwikkeling en metastase van tumoren.

Sinds 2000 is ze lid van de afstudeercommissie van het Departement Biologie en heeft ze een belangrijke rol gespeeld bij het vergroten van de diversiteit van de afgestudeerde studentenpopulatie. Lees is ook lid van DEIJ-commissies op haar thuisafdeling, evenals bij het Koch Instituut.

Samen met Boleslaw Wyslouch, directeur van het Laboratorium voor Nucleaire Wetenschap, leidde Lees de ReseArch Scientist CAReer LadderS (RASCALS)-commissie, die tot taak had de loopbaantrajecten voor onderzoekspersoneel in de School of Science te evalueren en aanbevelingen te doen om getalenteerd personeel te werven en te behouden. hen te belonen voor hun bijdragen aan de onderzoeksonderneming van de school.

“Jackie is een krachtpatser op het gebied van translationeel onderzoek en laat zien hoe fundamenteel werk in het laboratorium van cruciaal belang is voor het boeken van vooruitgang aan het bed van de patiënt”, zegt Nergis Mavalvala, decaan van de School of Science. “Dankzij het toegewijde en doordachte partnerschap van Jackie kunnen we leiding blijven geven op het gebied van fundamenteel onderzoek en de werving, het behoud en de begeleiding ontwikkelen die nodig zijn om onze gemeenschap te ondersteunen.”

Saxe zal zich bij Lees aansluiten bij het ondersteunen en ontwikkelen van programma's voor de hele school, die ook breder richting kunnen geven aan het Instituut.

“Rebecca is een uitstekend onderzoeker op het gebied van sociale cognitie en een toegewijde docent – ​​iemand die niet alleen wil dat onze studenten leren, maar ook bloeien”, zegt Mavalvala. “Ik ben dankbaar dat Rebecca zich bij het leiderschapsteam van de decaan zal aansluiten en haar mentorschap en leiderschapsvaardigheden zal inzetten om de school te verbeteren.”  

In samenwerking met voormalig afdelingshoofd James DiCarlo heeft de afdeling BCS zich bijvoorbeeld gericht op facultair mentorschap van afgestudeerde studenten; en in samenwerking met professor Mark Bear ontwikkelde de afdeling postdoc-salaris- en arbeidsvoorwaardennormen. Beide initiatieven zijn modellen geworden bij MIT.

Samen met collega Laura Schulz was Saxe ook covoorzitter van de Committee on Medical Leave and Hospitalizations (CMLH), die manieren schetste om de huidige verlof- en ziekenhuisopnameprocedures en het beleid van MIT voor studenten en studenten te verbeteren. Saxe ontving ook de Comried to Caring-prijs van MIT voor uitmuntendheid in mentorschap van afgestudeerde studenten, evenals de prijs van de School of Science voor uitmuntendheid in bacheloronderwijs.

In haar onderzoek bestudeert Saxe de menselijke sociale cognitie, met behulp van een combinatie van gedragstesten en hersenbeeldvormingstechnologieën. Ze is vooral bekend vanwege haar werk op het gebied van hersengebieden die gespecialiseerd zijn in abstracte concepten, zoals ‘theory of mind’-taken waarbij het begrijpen van de mentale toestanden van andere mensen betrokken is. Haar TED Talk, “Hoe we elkaars gedachten lezen” is meer dan 3 miljoen keer bekeken. Ze bestudeert ook de ontwikkeling van het menselijk brein tijdens de vroege kinderjaren.

Ze promoveerde aan het MIT en was een junior fellow aan de Harvard University voordat ze in 2006 bij de MIT-faculteit kwam. In 2014 noemde de National Academy of Sciences haar een van de twee ontvangers van de Troland Award voor onderzoekers van 40 jaar of jonger “om ongebruikelijke prestaties te erkennen en verder empirisch onderzoek in de psychologie met betrekking tot de relaties tussen bewustzijn en de fysieke wereld.” In 2020 werd Saxe benoemd tot John Simon Guggenheim Foundation Fellow.

Saxe en Lees zullen ook nauw samenwerken met Kuheli Dutt, nieuw aangenomen assistent-decaan voor diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit, en andere leden van de wetenschapsraad van de decaan over initiatieven en strategie op schoolniveau.  

"Ik ben zo dankbaar dat Rebecca en Jackie hebben ingestemd met deze nieuwe rollen", zegt Mavalvala. “En ik ben super enthousiast om met deze uitstekende denkpartners samen te werken bij het oplossen van de vele puzzels die ik als decaan tegenkom.”