Maar dit is een unieke tijd voor een faillissement van de detailhandel. Veel winkels zijn gesloten door quarantaines en thuisblijvende bestellingen, en sommige potentiële klanten zijn zenuwachtig om naar winkels te gaan die open zijn.

Retailers gebruiken ook vaak winkelsluitingen om voorraden te liquideren en geld in te zamelen dat ze nodig hebben om operaties te financieren tijdens een faillissementsreorganisatie, zei Reshmi Basu, een expert in faillissementen in de detailhandel bij Debtwire, die de financiën van bedrijven in moeilijkheden volgt.

De faillissementsaanvraag van J.Crew is het laatste teken van de druk die de pandemie op retailers heeft gelegd. UBS-analisten zeiden vorige maand dat "winkelsluitingen waarschijnlijk zullen versnellen in een wereld na COVID-19", en dat de kloof tussen goed gepositioneerde retailers en worstelende ketens groter zal worden vanwege de uitbraak.

De groep schatte zowel activa als passiva op tussen $ 1 miljard en $ 10 miljard in zijn faillissementsaanvraag.

J.Crew begon in 1983 als retailer met alleen catalogi, voordat hij in 1989 zijn eerste winkel opende in New York City. Het bedrijf, dat bekend staat om zijn preppy kleding, werd gekocht door private equity-firma's TPG Capital en Leonard Green & Partners in een deal van $ 3 miljard die in 2011 werd gesloten.

Het is snel gegroeid in de negen jaar sinds de deal werd gesloten, waardoor het aantal winkels bijna is verdubbeld. Maar het heeft ook veel meer schulden opgebouwd. Het had in 50 $ 2010 miljoen aan langlopende schulden in de boeken voordat de deal werd aangekondigd. Het had $ 1.7 miljard op 1 februari.

Talrijke detailhandelaren die de afgelopen jaren failliet zijn gegaan, zijn voor het eerst gekocht door private-equityfirma's die een onbetaalbaar bedrag aan schulden hebben betaald, waaronder Speelgoed "R" Us, Sports Authority, Payless ShoeSource en Gymboree.

J.Crew Group had een jaar geleden ongeveer 14,500 werknemers in dienst, volgens de meest recente bedrijfsaanvraag om een ​​head count te onthullen. Ongeveer 10,000 van die werknemers waren parttime.

Het bedrijf exploiteert bijna 500 winkels, waaronder J.Crew, Madewell en J.Crew fabriekswinkels, maar verkooppunten zijn gesloten vanwege gezondheidsproblemen rond het coronavirus.

De wijdverbreide winkelsluitingen als gevolg van het coronavirus waren niet alleen een tegenvaller in de verkoop. Ze ontspoorden ook plannen om een beursintroductie van het meer succesvolle Madewell-merk van het bedrijf, waardoor het zijn schulden had kunnen afbetalen.

De totale omzet van het bedrijf steeg vorig jaar met 2% tot $ 2.5 miljard. Maar er was een grote kloof tussen het succes van de twee merken, aangezien de verkoop op Madewell-locaties die minstens een jaar open waren vorig jaar met 10% steeg, terwijl de verkoop in de J.Crew-winkels met 1% daalde.

'Madewell had de reddende genade moeten zijn. Dit is een troef waar geldschieters jarenlang om hebben gevochten, ”zei Basu. “Maar niemand wil op dit moment een IPO doen, vooral niet een retail IPO. Covid-19 heeft alles omvergeworpen. "

Het bedrijf boekte een nettoverlies van $ 78.8 miljoen tijdens het meest recente fiscale jaar, een verbetering ten opzichte van het verlies van $ 120 miljoen het jaar ervoor. De gecorrigeerde winst vóór rente en belastingen bedroeg $ 250.7 miljoen, meer dan het dubbele van het jaar daarvoor - $ 112.8 miljoen - wat suggereert dat het bedrijf zijn ommekeer had kunnen afronden als de plannen voor een Madewell IPO niet waren ontspoord door het virus.

"Omdat we ernaar streven onze winkels zo snel en veilig mogelijk te heropenen, zou deze uitgebreide financiële herstructurering ons bedrijf en onze merken in staat moeten stellen om de komende jaren te floreren", zei Singer maandag.