Aftellen: Inspiration4 Missie naar de ruimte is iets van een terugkeer naar de begindagen van de ruimtevlucht toen NASA's Mercury 7-astronauten speciale toegang inruilden voor gloeiende, gezuiverde dekking.
A nieuw tijdperk van commerciële menselijke ruimtevluchten betekent een nieuw tijdperk in mediarelaties - en misschien ook een terugkeer naar de vroegste dagen van het ruimtetijdperk. Toen Blue Origin in juli zijn eerste bemande New Shepard-suborbitalvlucht uitvoerde, voerden Jeff Bezos en zijn bemanningsleden de dag voor de vlucht en onmiddellijk na de landing een handvol televisie-interviews uit. Maar tijdens een evenement na de vlucht dat werd gefactureerd om journalisten als persconferentie bij te wonen, beantwoordde hij vragen van slechts drie verslaggevers voordat hij verder ging. Virgin Galactic, tijdens zijn vlucht eerder die maand, beantwoordde meer vragen van verslaggevers tijdens een persconferentie van een half uur na zijn SpaceShipTwo-vlucht. Het hield journalisten echter eerder op de ochtend op afstand van andere aanwezigen in Spaceport America, en ging zelfs zo ver dat een bewaker alle gasten wegjaagde die waren afgedwaald naar het hek dat hen scheidde van de mediasectie om gewillig met verslaggevers te kletsen .
Inspiration4, de privé-orbitale bemande ruimtevlucht op een SpaceX Crew Dragon vorige maand, had zijn eigen benadering van media. Tussen de aankondiging van de missie in februari en de lancering in september waren er een paar mediabriefings, hoewel sommige verslaggevers klaagden dat ze geen toegang konden krijgen tot de telefoonlijn voor de laatste briefing de dag voor de lancering. Het project investeerde echter meer in speciale arrangementen met specifieke verkooppunten. Kort na de aankondiging van Inspiration4, Tijd onthulde dat het de "concurrerende documentairerechten" voor de missie had veiliggesteld, waardoor het "exclusieve toegang tot de baanbrekende missie" krijgt.
Terwijl Tijd plaatste Inspiration4 in augustus in een coverstory, het hoogtepunt van die inspanning was Aftellen: Inspiration4 Missie naar de ruimte, een documentaireserie die beschikbaar is op Netflix. De vijfdelige serie volgt de missie van Jared Isaacman's aankondiging van de missie en een selectie van de drie mensen die met hem vliegen door middel van training. De laatste aflevering, die vorige week werd uitgebracht, behandelt de missie zelf, van de laatste voorbereidingen voor de lancering tot de landing.
Er zijn dramatische luchtbeelden van de lancering - vermoedelijk geschoten vanaf een drone in de buurt van het pad - naar beneden kijkend terwijl de Falcon 9 opstijgt, de schemering even teruggaat naar de dag en deze volgt totdat de raket voorbij vliegt richting de ruimte.
De eerste twee afleveringen zijn echt introducties van de missie en de bemanning. De eerste omvat Isaacman, de miljardair die de missie steunt en commandant van de missie, evenals Hayley Arceneaux, de arts-assistent van St. Jude en overlevende van kinderkanker die is uitgekozen om te vliegen, om nog maar te zwijgen van achtergrondinformatie over de missie zelf. De tweede omvat de andere twee deelnemers, Sian Proctor en Christopher Sembroski, geselecteerd via wedstrijden. In de derde en vierde aflevering worden verschillende trainingen voor de bemanning gevolgd, van centrifuges en krachtige jets tot een beklimming van Mount Rainier.
De uitbetaling komt in de laatste aflevering, die vorige week werd uitgebracht (de eerste vier werden begin september uitgebracht). Deze aflevering begint in de laatste dagen voor de lancering, wanneer de bemanning aankomt in het Kennedy Space Center voor hun laatste voorbereidingen en lanceringsrepetities - en afscheid van dierbaren - en lanceer dan zichzelf. Dan krijgen we de vier in een baan om de aarde te zien, met veel meer beeldmateriaal dan tijdens de driedaagse missie in realtime beschikbaar was. Het eindigt met de landing en de hereniging van de bemanning met hun families, waarmee een succesvolle missie wordt afgesloten die hun leven heeft veranderd en een stap voorwaarts heeft gezet voor commerciële ruimtevluchten.
De filmmakers maakten gebruik van hun exclusieve toegang om kijkers mee te nemen achter de schermen van de missie. Er zijn uitgebreide interviews met de vier bemanningsleden, hun families en anderen die aan de missie werken, inclusief SpaceX-medewerkers (Elon Musk verschijnt kort in de show, maar is geen centrale figuur.) Er zijn dramatische luchtbeelden van de lancering - geschoten, vermoedelijk vanaf een drone in de buurt van het pad - naar beneden kijkend terwijl de Falcon 9 opstijgt, de schemering even terug naar de dag verandert en deze volgt totdat de raket voorbij vliegt richting de ruimte. Er is ook een video van de bemanning in de ruimte, die plezier heeft in gewichtloosheid en geniet van het uitzicht op de aarde vanuit de koepel van het ruimtevaartuig, veel meer dan de glimpen die we tijdens de missie kregen.
Hoewel de beelden en de interviews fascinerend waren, lijkt de documentaire iets te missen: drama. Ja, er is de spanning van de lancering en landing, maar tegen de tijd dat kijkers de laatste aflevering zagen, was de bemanning al anderhalve week veilig terug. Zelden zie je de bemanning tijdens de training en tijdens de vlucht zelf te maken krijgen met tegenslagen of problemen, of zelfs onenigheid onder elkaar.
En we weten dat, hoewel de missie zeer succesvol was, het niet perfect was. Tijdens een post-splashdown-oproep erkenden SpaceX- en Inspiration4-functionarissen een klein probleem met het toilet van het ruimtevaartuig: geen probleem met het einde van de missie, maar iets dat de bemanning en grondcontrollers moesten oplossen. Dat komt niet naar voren in de show, die in plaats daarvan de bemanning laat zien die videoconferenties houdt met hun families en St. Jude-patiënten, gewichtloos met hun eten speelt en uit het raam kijkt.
Evenzo suggereerde Todd Ericson van Inspiration4 in die media-oproep dat ten minste een deel van de bemanning ruimteziekte had, en zei dat de bemanning "op doel volgde naar NASA-astronauten"; eerdere studies hebben aangetoond dat de helft of meer van de NASA-astronauten in zekere mate ruimteziekte ervaren tijdens hun eerste paar dagen in de ruimte. Maar in geen van de beelden zag iemand op Inspiration4 er ziek uit, en het onderwerp kwam nooit ter sprake.
De documentaire laat ook andere vragen over de missie onbeantwoord, zoals de oorsprong ervan. Isaacman zei dat hij al lang geïnteresseerd was in de ruimte en woonde een Sojoez-lancering in 2008 bij, waarvan de bemanning privé-astronaut Richard Garriott omvatte. Maar in de documentaire is hij vaag over hoe de missie begon. Hij zei dat hij zei dat hij vorig jaar aan het bellen was met SpaceX "niet gerelateerd aan mij naar de ruimte of een mens die naar de ruimte gaat", waar hij terloops vermeldt dat hij geïnteresseerd zou zijn om naar de ruimte te gaan. "Eigenlijk zijn we misschien veel meer klaar dan je zou denken, en als je wilt, heb je de kans om de eerste te zijn," zei hij, herinnert hij zich dat ze zeiden. Hij zegt nooit waar die niet-gerelateerde discussie over ging - hij runt een betalingsverwerkingsbedrijf, dus zijn professionele overlap met SpaceX zou beperkt zijn - of hoe die opmerking in een contract veranderde. (Een dia die zichtbaar is in een vergadering die later in de eerste aflevering wordt getoond, laat zien dat het contract in november 2020 werd ondertekend, met een kickoff-vergadering in januari, net voordat SpaceX en Inspiration4 de missie publiekelijk aankondigden.)
Aftellen: Inspiration4 Missie naar de ruimte is in sommige opzichten een soort terugkeer naar de begindagen van de ruimtevlucht. De Mercury 7-astronauten hadden een exclusief contract met: Life magazine, waardoor het tijdschrift speciale toegang krijgt tot de astronauten en hun families in ruil voor gloeiende en gezuiverde berichtgeving over hen. Dat was een benadering die later door NASA werd stopgezet na kritiek van andere publicaties. Het verschil is dat bedrijven in dit nieuwe tijdperk van particuliere bemande ruimtevluchten ruimschoots in hun recht staan om exclusieve mediadeals op te zetten en te beslissen met wie ze willen samenwerken. Maar er is een waarde in openheid die verder gaat dan de geldwaarde van een exclusieve overeenkomst, een waarde die ruimtevaartmaatschappijen er goed aan zouden doen om in de toekomst te overwegen.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in The Space Review.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
